Terlibat dalam pasar olahraga profesional Las Vegas yang sedang booming adalah kesempatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan oleh sekelompok tokoh olahraga terkenal.
Wayne Gretzky yang hebat dari NHL, MVP NBA dua kali Steve Nash, miliarder pemilik Brooklyn Nets Joe Tsai dan pegolf PGA Dustin Johnson ikut memiliki tim Desert Dogs National Lacrosse League.
The Dogs memulai musim pertama mereka minggu lalu di San Diego dan bermain di depan pendukung tuan rumah untuk pertama kalinya di Michelob Ultra Arena pada Jumat malam.
Gretzky menunjuk pada kesuksesan Golden Knights dan dukungan penggemar yang telah mereka terima sejak awal, karena dia yakin lacrosse dapat berhasil di Las Vegas.
“Di dalam, orang-orang di pasar ini tahu (para Ksatria) akan hebat,” kata Gretzky. “Tapi di luar, ketika Anda berkeliling dunia hoki, orang selalu kagum melihat betapa luar biasa dukungan penggemar di Vegas untuk Golden Knights. Kemudian Raiders masuk dan betapa suksesnya mereka. Itu hanya kota yang hebat dan mereka lapar akan tim mereka sendiri dan waralaba mereka sendiri, … Bagi kami, kami senang menjadi bagian kecil dari teka-teki itu.
Dengan box lacrosse yang mirip dengan hoki, dengan enam pemain di lapangan untuk setiap tim yang beraksi, kami cepat dan fisik, Gretzky mengatakan energi yang dimiliki permainan Desert Dogs akan serupa dengan Golden Knights.
Gretzky memuji olahraga lacrosse untuk karir legendarisnya di NHL.
“Saya mulai bermain (lacrosse) saat berusia 5 tahun,” kata Gretzky. “Saya belajar bagaimana melihat es, koordinasi tangan-mata, bagaimana melakukan pemeriksaan tubuh, bagaimana melindungi diri saya sendiri,” kata Gretzky. “Hoki adalah permainan yang kasar, tetapi lacrosse adalah olahraga yang sangat mengandalkan fisik. Pada usia 17 tahun, saya memandang ayah saya dan berkata, ‘Mungkin sudah waktunya untuk mengemasnya, ini sangat fisik.’
Kerumunan 5.000 hingga 6.000 orang diperkirakan akan memenuhi arena pada awalnya, kata Tsai, dengan harapan dapat berkembang menjadi lebih dari 10.000 penggemar.
Tsai dan pemilik lainnya akan melakukan perjalanan ke Las Vegas untuk bermain game sebanyak yang mereka bisa, tetapi mereka telah menerapkan administrasi untuk mengatur waralaba agar sukses, kata Tsai.
“Saya pikir kami memiliki profesional yang baik. Saya akan meninggalkan mereka untuk melakukan pekerjaan mereka,” kata Tsai. “Peran saya adalah memberi mereka sumber daya untuk tumbuh.”
Meskipun Las Vegas terkenal dengan kemewahan dan kemewahan Las Vegas Strip, Nash tahu bahwa kota ini lebih dari itu. Umpan balik dari orang-orang yang dia kenal yang tinggal di daerah itu menegaskan sentimen itu untuk Nash.
“Saya pikir ketika Anda bisa menjadi bagian dari sesuatu di Las Vegas, itu menyenangkan,” kata Nash. “Bukan hanya tentang hiburan, Strip, dan segalanya, seiring bertambahnya usia, saya menyadari bahwa saya memiliki banyak teman yang telah pindah ke Las Vegas dan mereka menyukainya. Agar orang-orang mendatangi saya dan memberi tahu saya betapa hebatnya di luar the Strip, komunitas yang hebat, kota yang hebat, tempat yang hebat untuk tinggal.
Nash juga melihat penanaman tim pro lacrosse di Las Vegas sebagai peluang untuk mengembangkan olahraga di masyarakat. “Banyak anak di Vegas bisa jatuh cinta dengan lacrosse dan memainkan permainan itu,” kata Nash.
Tim akan bertujuan untuk menjaga interaksi penggemar tetap tinggi sepanjang pertandingan. “Ada banyak skor. Ada jam bidikan 30 detik. Ada gerakan konstan di lantai,” kata Tsai. “Ada musik, yang menambah keseruan.”
Dengan Las Vegas menambahkan beberapa tim olahraga profesional dalam beberapa tahun terakhir, Nash mengatakan ketika sebuah tim ditambahkan, orang di seluruh dunia akan mengetahuinya. Itu pasti efek positif bagi tim mana pun yang menginginkan rumah Southern Nevada, kata Nash.
“Vegas sekarang memiliki hampir segalanya dalam hal olahraga, apalagi masih menjadi salah satu tujuan utama di dunia,” kata Nash. “Saya pikir ketika Anda memiliki waralaba di Las Vegas, orang-orang akan mendengarnya. Jadi, Anda memiliki mesin pemasaran global otomatis ini di belakang Anda.”
Hubungi Mick Akers di makers@reviewjournal.com atau 702-387-2920. Mengikuti @mikkakers di Twitter.