Orang beriman sejati seringkali dibutakan oleh ideologi sehingga mereka menjadi musuh terburuk bagi diri mereka sendiri. Ambil Proyek Bail dan perampokan naasnya ke Clark County.
Nirlaba California bertujuan untuk “memerangi penahanan massal dengan mengganggu sistem jaminan uang – satu orang pada satu waktu.” Kelompok tersebut, bagian dari dorongan reformasi peradilan pidana, mengumpulkan uang yang digunakannya untuk membayar jaminan bagi terdakwa pidana yang tidak mampu membayarnya.
Kritik terhadap status quo berpendapat bahwa sistem jaminan tidak adil karena menghukum orang miskin. Penjahat tertuduh dengan dana terbatas mungkin terpaksa menghabiskan berminggu-minggu atau berbulan-bulan di balik jeruji besi sebelum persidangan, sementara terdakwa yang lebih kaya tidak menghadapi penahanan seperti itu. Untuk yang pertama, hal itu dapat menyebabkan hilangnya pekerjaan, tunawisma, dan kesulitan lainnya, bahkan jika pada akhirnya dibebaskan.
Ketidaksetaraan akan ada di institusi mana pun, tidak peduli seberapa baik desainnya. Tetapi mencoba mengurangi ketidakseimbangan dalam sistem peradilan adalah tujuan yang layak. Namun, solusi harus menyeimbangkan kasih sayang dengan tetap menjaga keamanan publik. Terlalu sering, para pembaru peradilan pidana mengabaikan pentingnya menjauhkan orang jahat dari jalanan. Pintu putar, pendekatan tangkap dan lepas tidak banyak membantu menekan kejahatan atau menanamkan kepercayaan pada sistem peradilan.
Pertimbangkan Proyek Jaminan. Rashawn Gaston-Anderson dijatuhi hukuman 18 tahun penjara bulan ini karena menembak seorang pelayan 11 kali selama perampokan di sebuah restoran di Chinatown Las Vegas. Hanya enam hari sebelum penembakan, Gaston-Anderson dibebaskan dari penjara – di mana dia ditahan atas tuduhan perampokan dan pencurian besar – setelah Proyek Bail membukukan jaminan $ 3.000 miliknya. Terdakwa juga memiliki riwayat pencurian dan penangkapan senjata api.
Korban, yang selamat dari rentetan peluru, menggugat sejumlah pihak, termasuk Proyek Jaminan, mengklaim kelompok itu “tidak melakukan atau sedikit uji tuntas” ketika memutuskan untuk membayar pembebasan Gaston-Anderson.
Ini bukan insiden yang terisolasi. Sebuah stasiun TV Indianapolis melaporkan pada bulan Januari bahwa proyek jaminan telah menyelamatkan tiga pria di Indiana yang melakukan kejahatan, termasuk percobaan pembunuhan terhadap seorang petugas polisi.
Direktur operasi nasional organisasi tersebut mengakui kepada outlet berita bahwa kelompok tersebut bahkan sering tidak mengetahui detail seputar penangkapan orang-orang yang dibantunya.
Proyek Bail telah menutup kantornya di Las Vegas tetapi terus beroperasi di tempat lain.
Meneliti kembali bagaimana sistem peradilan pidana menangani penahanan prapersidangan, terutama bagi pelanggar yang baru pertama kali melakukan pelanggaran, merupakan latihan yang mulia. Tetapi Proyek Jaminan berisiko merusak tujuan sederhana itu jika terus beroperasi di bawah khayalan bahwa hampir semua tersangka kriminal dapat dibebaskan tanpa konsekuensi pada masyarakat.