Sebelum tantangan terbesar mereka di musim non-konferensi, center junior Desi-Rae Young, pelatih Lindy La Rocque, dan Lady Rebels belajar beberapa pelajaran. Mereka juga mendapat sedikit pemeriksaan realitas.
UNLV memulai awal terbaiknya dalam 32 tahun setelah menghabiskan tujuh pertandingan pertamanya di kandang, termasuk menjadi tuan rumah turnamen tiga hari yang sukses selama akhir pekan Thanksgiving. Tapi Lady Rebels kalah untuk pertama kalinya pada 3 Desember dari University of the Pacific, 75-68, di Stockton, California.
Seminggu kemudian, UNLV harus berjuang kembali dengan putus asa untuk mengalahkan Hawaii Hilo, lawan Divisi II, sebelum mengalahkan Hawaii dengan skor 10.
“Kami harus bermain untuk menang, bukan untuk kalah,” kata La Rocque. “Saya pikir dalam beberapa permainan kami, kami bermain untuk tidak kalah, dan mungkin itu hanya mengajarkan jiwa untuk menjadi yang diburu, bukan pemburu.”
La Rocque, Young dan UNLV kembali ke jalan minggu ini saat mereka bersiap untuk bermain Oklahoma State, satu-satunya sekolah Power Five dalam jadwal mereka, pada hari Minggu di Stillwater, Okla., pada pukul 1 siang. Cowgirls (8-2) mengalami musim 2021-22 yang mengecewakan, tetapi Lady Rebels telah diberi peringatan besar selama tiga pertandingan terakhir untuk tidak meremehkan persaingan mereka.
Pelajaran itu sangat relevan dengan Hawaii Hilo. UNLV menang 77-74, sebagian berkat 26 poin kuarter keempat, tetapi tertinggal dua digit pada babak pertama. La Rocque tidak hadir untuk pertandingan itu, bergabung dengan tim di Oahu untuk bermain di Hawaii.
Ketidakhadirannya selalu menjadi bagian dari rencana karena La Rocque terus menjadi orang tua baru yang mengelola tim bola basket Divisi I. Pelatih kepala asosiasi Roman Owen mengisi seperti yang dia lakukan ketika La Rocque melahirkan menjelang awal musim, tetapi pelatih tahun ketiga itu mengatakan itu hampir merupakan pengalaman di luar tubuh menyaksikan timnya bermain-main dengan bencana saat dia berusia ribuan tahun. . kilometer jauhnya
Young mengatakan UNLV tidak fokus pada tugas yang dihadapi melawan Hawaii Hilo. Dia mengakui bahwa mereka menerima begitu saja tentangan mereka.
Bekas pusat Desert Oasis dikejutkan oleh kecepatan, kreativitas, dan kemampuan menembak Hawaii Hilo.
“Kami pikir kami memilikinya di tas hanya karena mereka adalah D-II, tetapi tidak selalu sampai seperti itu,” kata Young. “Kami harus bermain dengan kekuatan kami setiap pertandingan, tidak peduli siapa yang kami lawan.”
Perjalanan ke Hawaii memang memiliki beberapa manfaat dan momen pengajaran lainnya. Misalnya, La Rocque menyadari bahwa timnya masih terlihat sedikit lelah setelah memainkan tiga pertandingan dalam tiga hari di turnamen Thanksgiving mereka.
Dia akan mempertimbangkan hal ini saat menjadwalkan ke depannya. Pelatih UNLV juga bersemangat dengan kemajuan yang dibuat oleh penjaga senior Essence Booker, yang memulai musim dengan lambat dari 3 mulai menunjukkan peningkatan selama dua pertandingan di Hawaii.
Young yakin perjalanan itu juga memberikan peluang bagus untuk menjalin ikatan dengan tim. Lady Rebels (9-1) pergi ke pantai, dan pusat kota senang pergi ke Hard Rock Cafe untuk pertama kalinya.
“Itu benar-benar perjalanan bisnis,” kata Young, “tetapi juga perjalanan untuk menjadi lebih dari sekadar tim, menjadi keluarga, menjadi persaudaraan.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.