Ini adalah waktu dalam setahun, minggu kedua bulan Desember, biasanya kita mengalami permulaan suhu beku. Kemungkinan suhu beku meningkat sepanjang musim dingin.
Terkadang suhu beku memang terjadi di bulan November, seperti beberapa tahun lalu, namun hal ini jarang terjadi dan tidak normal. Yang saya maksud dengan suhu beku adalah kerusakan tanaman yang terjadi saat suhu udara turun di bawah 32 derajat Fahrenheit.
Sebagai acuan, suhu di dalam sebagian besar lemari es diatur sekitar 40 derajat F, atau 8 sampai 10 derajat di atas titik beku; terlalu dingin untuk sebagian besar buah dan tumbuhan tropis, tetapi tidak terlalu dingin untuk buah dan tumbuhan beriklim sedang seperti apel dan buah persik. Cedera dingin (kerusakan tanaman yang terjadi karena suhu udara terlalu dingin untuk tanaman tetapi belum beku) adalah salah satu alasan mengapa buah-buahan tropis yang sangat matang, seperti tomat dan pisang, tidak boleh terkena suhu 40 derajat F dari lemari es. bukan.
Semua bagian tanaman tropis seperti tomat dan bugenvil mengalami cedera dingin saat suhu turun beberapa derajat di atas titik beku dan dapat meluas hingga 50+ derajat F. Cedera dingin (kebalikan dari pembekuan atau kerusakan beku) terjadi pada suhu yang berbeda dan bergantung pada tanaman
Kerusakan dingin pada tanaman tropis dan subtropis termasuk perubahan warna batang dan daun kecil, penggulungan daun, pertumbuhan yang buruk dan kerentanan terhadap beberapa penyakit seperti busuk akar atau kerah. Gejala luka dingin meliputi perubahan warna seperti daun menguning atau kecoklatan yang akhirnya menyebabkan hangus atau rontoknya daun, melambatnya atau berhentinya pertumbuhan, bintik-bintik basah di jaringan lunak dan semi keras, kerentanan terhadap penyakit dan layu.
Cedera dingin disebabkan oleh suhu cuaca yang lebih dingin atau dingin (di atas titik beku) pada tanaman tropis yang tumbuh di luar – atau dekat – batas kisaran normalnya. Sebagai catatan tambahan, saya telah memperhatikan perubahan warna daun dan batang (warnanya lebih dekat dengan daun bronzing) di mesquite, palem, jeruk, dan berbagai macam tanaman yang tumbuh pada rentang suhu yang berbeda.
Sayuran juga dapat menunjukkan cedera dingin dan kerusakan beku. Apa yang disebut sayuran musim panas seperti tomat, paprika, dan terong dapat menunjukkan kerusakan dingin ketika suhu udara turun ke kisaran suhu berbahaya yang saya sebutkan sebelumnya. Sebaliknya, sayuran musim dingin dapat bertahan pada suhu yang sama atau lebih rendah, atau membutuhkan tanaman penutup saat suhu di bawah titik beku.
Varietas sayuran dapat bervariasi beberapa derajat dalam cedera dinginnya. Varietas kacang semak Lidah Naga lebih rentan terhadap busuk kerah (cedera dingin) ketika ditanam di tanah kebun beberapa derajat lebih dingin daripada varietas kacang semak lainnya.
Buah beriklim sedang seperti apel dan delima, tidak seperti buah tropis seperti tomat dan pisang, tidak rusak pada suhu lemari es (sekitar 40 derajat) karena buah dari pohon ini dapat bertahan pada suhu yang lebih rendah ini. Suhu penyimpanan ideal untuk jenis buah ini adalah mendekati titik beku dan dikombinasikan dengan kelembapan tinggi. Kelembaban yang tinggi memperlambat kehilangan air dan membantu mengecilkan beberapa buah.
Bagian freezer lemari es kami diatur sekitar 32 derajat F, atau sekitar 10 derajat di bawah suhu lemari es. Suhu musim dingin nokturnal kami sering turun di malam hari ke kisaran “suhu lemari es” selama akhir musim gugur, musim dingin, dan awal musim semi, dan terkadang ke kisaran “suhu freezer” selama dini hari di bulan Desember, Januari, dan terkadang awal Februari. Saat suhu malam hari mencapai “kisaran freezer” adalah saat kita sering melihat kerusakan tanaman atau mengalami kerontokan buah, tetapi kita mungkin belum mengetahuinya.
Bunga terbuka dari buah apa pun (jeruk, persik, apel, dan lainnya) tidak dapat bertahan pada suhu di bawah titik beku, meskipun sebagian besar tanaman atau pohon tidak menunjukkan kerusakan sama sekali. Saat bunga baru kuncup dan belum mekar, ada sedikit perlindungan pembekuan pada bunga yang sedang berkembang. Perlindungan beku ini mulai menghilang saat kuncup bunga matang menjadi bunga terbuka.
Saat bunga mulai terbuka, dan ovarium yang peka terhadap embun beku dikelilingi oleh udara malam yang sedingin es, saat itulah kita mengalami kerusakan atau kehilangan buah. Kehilangan buah karena ovarium berbunga beku dapat terjadi dalam hitungan detik.
Inilah sebabnya mengapa alat penyiram, yang pada akhirnya menyebabkan air yang dioleskan berubah menjadi es pada bunga, digunakan di kebun untuk mencegah kerusakan akibat embun beku pada bunga (ovarium). Tindakan pembekuan air melepaskan sejumlah kecil panas yang melindungi ovarium bunga dari kematian.
Jika Anda ingin tahu apakah putik bunga pohon buah Anda rusak selama pembekuan, pisahkan bunga tersebut beberapa hari setelah dugaan pembekuan dan periksa ovarium untuk kematian. Ovarium yang akhirnya berubah menjadi buah akan menjadi kuat dan berwarna hijau. Bunga mati jatuh dari pohon lebih awal atau terlihat kusam dan basah kuyup jika masih menempel.
Hanya karena bunga yang Anda periksa mati tidak berarti tidak ada buah yang dihasilkan sama sekali. Dibutuhkan sekitar dua atau tiga minggu agar semua bunga terbuka di tanaman berbunga musim semi. Beberapa pembekuan ringan berturut-turut (atau hanya satu pembekuan keras) diperlukan untuk sepenuhnya memusnahkan tanaman buah dari pohon dewasa.
Ada perbedaan suhu antara kematian beku bunga terbuka dan kerusakan beku atau kematian tanaman atau pohon. Untuk jeruk, perbedaan ini dapat berkisar dari suhu yang sama dengan kematian bunga (32 derajat F untuk limau dan lemon asli) hingga suhu yang lebih rendah (pertengahan 20 derajat F untuk lemon Meyer, grapefruit, dan kumquat). Banyak dari ini tergantung pada berapa menit atau jam pembekuan pembunuhan berlangsung dan pada suhu berapa.
Suhu dan durasi suhu itulah yang kritis. Dengan bunga terbuka, suhu beku dibutuhkan hanya dalam satu menit. Dengan kematian tanaman atau pohon, suhu yang sama dibutuhkan untuk waktu yang lebih lama.
Pada beberapa pohon buah-buahan (seperti jeruk), perbedaan suhu antara bunga dan kematian pohon bisa kecil (0 hingga 7 derajat). Di pohon buah lain (seperti apel, pir, persik, dan aprikot), ukurannya bisa jauh lebih besar (20 derajat atau lebih).
Apa yang harus dilakukan terhadap suhu beku dan kehilangan buah atau tanaman? Lacak dan gunakan aplikasi stasiun cuaca saat suhu beku mungkin terjadi. Beli termometer rekaman untuk halaman belakang Anda dan gantung di pohon-pohon penting Anda. Jika Anda menanam sayuran, gunakan termometer tanah untuk menentukan waktu menanam yang tepat.
Pindahkan pohon buah ke lokasi baru. Jika pohon buah Anda berumur kurang dari 3 sampai 4 tahun, sekaranglah waktunya untuk memindahkannya. Sisi dinding dan bangunan yang menghadap ke selatan dan barat sulit bagi tanaman untuk tumbuh karena panas yang dipantulkannya.
Beberapa jeruk ditata dengan terowongan angin yang menghilangkan bunga saat angin kencang. Sisi utara dan timur bangunan dan dinding serta halaman belakang memiliki lingkungan yang lebih sejuk.
Di area lanskap yang lebih dingin dan lebih sejuk, kemungkinan berbunga dua hingga tiga minggu kemudian. Kelompokkan tanaman bersama sehingga mereka dapat berbagi air dan pupuk, dan saling melindungi. Jika mereka tidak dapat tumbuh bersama, pertimbangkan untuk membangun penahan angin.
Cobalah kumquat yang merupakan pohon jeruk subtropis yang tahan dingin. Buah-buahan kecil dapat dipanen segar dan dimakan dari pohonnya tetapi tetap memberi Anda tendangan jeruk.
Kumquat mekar beberapa kali selama musim panas, bukan hanya sekali dan masih cukup kecil untuk tumbuh dalam wadah. Mekar lebih dari sekali selama satu musim tanam meningkatkan peluang Anda untuk mendapatkan panen yang sukses jika Anda terlambat atau beberapa kali membeku.
Tumbuhkan pohon buah-buahan yang berbunga terus menerus. Delima, ara, dan jujube adalah pohon buah yang tahan dingin dan panas yang mekar terus menerus sepanjang musim tanam.
Selalu kelompokkan tanaman dan pohon buah bersama-sama. Perbaiki tanah selama penanaman dan setiap beberapa tahun. Air, perbaikan tanah, dan keteduhan yang mereka berikan dan bagikan merupakan keuntungan besar bagi mereka ketika ditanam di padang pasir.
Bob Morris adalah ahli hortikultura dan profesor emeritus dari University of Nevada, Las Vegas. Kunjungi blognya di xtremehorticulture.blogspot.com. Kirim pertanyaan ke Extremehort@aol.com.