Mantan pelatih bola basket UNLV Lon Kruger menjadi berita utama kelas Hall of Fame Olahraga Nevada Selatan 2023 yang beranggotakan enam orang yang diumumkan pada hari Sabtu.
Kelas yang akan diperkenalkan pada 16 Juni ini terdiri dari lima individu dan Las Vegas Motor Speedway sebagai tempatnya.
Bintang BMX Connor Fields, pelatih bisbol asosiasi UNLV dan mantan pemain pro Kevin Higgins, pelatih bola basket sekolah menengah lama Karen Weitz dan mantan gubernur Kenny Guinn bergabung dengan Kruger di kelas.
Daftar panjang prestasi Kruger terbentang dari pelantikannya baru-baru ini ke National Collegiate Basketball Hall of Fame hingga percandian di Hall of Fame Asosiasi Bisbol Shawnee County (Kansas).
“Ini istimewa karena kami mengetahui kelas-kelas yang telah dilalui sebelumnya dan betapa hebatnya grup-grup itu serta grup yang akan kami masuki,” kata Kruger. “Ini adalah kehormatan besar, dan kapan pun seorang pelatih masuk, itu adalah hasil dari pemain yang sangat bagus dan staf yang sangat baik di sekitar mereka, jadi ini merupakan penghargaan untuk mereka semua.”
Kruger pensiun dari Oklahoma pada 2021 dan pindah kembali ke Nevada Selatan, tempat dia melatih UNLV dari 2004 hingga 2011. Putranya, Kevin, sekarang menjadi pelatih Pemberontak.
Fields, yang bersekolah di Green Valley High School, memasuki Hall of Fame pertamanya pada usia 30 tahun.
“Cukup keren,” kata Fields, peraih medali emas Olimpiade 2016. “Saya hanya memikirkan tentang pertama kali mengendarai trek BMX ketika saya berusia 7 tahun dan apa yang terjadi hari ini, yang cukup gila.
“Bagian yang menyenangkan sekarang adalah membiarkan diri saya melihat ke belakang. Saat Anda bersaing, selalu yang berikutnya. Sekarang saya akhirnya bisa melihat kembali semuanya dan berpikir tentang anak yang memulai balapan karena dia mendapat selebaran di toko sepeda dan di mana itu berakhir.”
Weitz adalah pelatih bola basket SMA pemenang dalam sejarah Nevada, setelah memenangkan 13 kejuaraan negara bagian, termasuk tujuh kejuaraan berturut-turut. Dia adalah pelatih tim putra dan putri di Centennial.
“Saya tidak pernah memikirkan hal-hal ini tentang saya,” katanya. “Jelas itu bagus dan merendahkan. Tapi saya selalu memikirkan orang-orang di sekitar saya. Saya pikir Anda memiliki mimpi dan mungkin sebuah ide, tetapi Anda membutuhkan orang-orang hebat di sekitar Anda untuk mengembangkannya dan menjadi sesukses kami.”
Higgins adalah pendukung komunitas bisbol lokal, setelah melatih 28 wajib militer MLB di UNLV setelah menyelesaikan karir bermainnya dengan Las Vegas Stars saat itu. Dia pernah memainkan kesembilan posisi dalam game Triple-A untuk Stars.
Guinn, yang meninggal pada 2010, adalah seorang atlet di California Selatan dan Negara Bagian Fresno. Dia bekerja untuk memperluas program atletik dan pendidikan di tingkat pemuda, tingkat sekolah menengah atas sebagai pengawas Distrik Sekolah Kabupaten Clark dan tingkat perguruan tinggi sebagai presiden UNLV.
Kelas meningkatkan Southern Nevada Sports Hall of Fame menjadi 122 orang yang dilantik. LVMS adalah tempat pertama yang diperkenalkan.
“Menjadi tempat olahraga pertama sangatlah menyenangkan,” kata Chris Powell, presiden LVMS. “Itu hanya menunjukkan apa yang bisa dilakukan oleh kerja sama tim. Saya tahu kami sangat bangga dengan kenyataan bahwa ketika jalan tol dibuka 26 tahun lalu, banyak orang mengatakan itu tidak akan berfungsi. Dampak ekonomi yang kami berikan pada komunitas ini tidak terukur, dan kehormatan ini merupakan penghargaan bagi staf dan semua orang yang telah menjadi bagian dari ini selama bertahun-tahun.”
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.