Pengaturannya adalah kompleks softball di sisi timur kota, jadi pertanyaan softball diajukan terlebih dahulu:
Apa yang membawa Marco Materazzi ke Las Vegas? Apakah dia ada di sini sebelumnya? Bagaimana dengan prediksinya untuk Piala Dunia?
Untuk menghentikan Inggris, mantan bek tengah bintang Italia dengan rekor rata-rata dari Bologna hingga Sisilia itu mengatakan dia bekerja dengan pemuda sepak bola lokal di Akademi 10 Champions yang didirikan oleh pesepakbola Italia.
Bahwa dia lebih menyukai permainan untung-untungan yang dimainkan di lapangan yang terawat daripada yang ada di kasino berasap.
Bahwa dia menyukai Argentina (dan mungkin Spanyol) – prediksi yang jelas mengingat saat itu tanggal 1 Desember, ketika turnamen yang berakhir pada hari Minggu saat Argentina melawan Prancis di Qatar masih berada di babak penyisihan grup.
Tapi dia tahu Pertanyaan itu akan datang.
Yang tentang Zinedine Zidane dari Prancis menanduknya di final Piala Dunia 2006.
Ketika akhirnya tiba, seolah-olah sebuah bola sepak telah dihancurkan melalui Plexiglas. Seorang pria muda yang duduk di bangku piknik di kompleks sepak bola dalam ruangan di Big League Dreams di Washington Timur mengeluarkan kartu merah.
“Jangan jawab ini,” kata pemuda yang siap menerjemahkan, jika perlu.
Biografi Wikipedia Materazzi menyebutnya sebagai “sosok yang kontroversial dan menantang dalam sepak bola, yang dikenal karena gaya permainannya yang fisik dan agresif serta penjagaannya yang ketat dan tekel yang kuat dan keras.” Disebutkan bahwa dia telah menerima 60 kuning dan tujuh kartu merah karir. Tidak seperti beberapa biografi Wikipedia, ada beberapa catatan kaki yang membuat Materazzi kredibel.
Dia bukan pria yang ingin kamu ajak kencan sebelum cappuccino disajikan.
Menyeruduk kepala di Berlin
Tapi Materazzi, 49 tahun dan masih bugar, tahu Pertanyaan akan datang. Itu tidak bisa dihindari. Seperti Bill Buckner yang menunggangi nomor Mookie Wilson di Seri Dunia, itu akan mengikutinya ke liang kubur.
Pantat kepala.
Satu-satunya saat dia tidak melihatnya datang adalah di menit ke-100 pada 9 Juli 2006, di Olympiastadion di Berlin, ketika Italia dan Prancis menemui jalan buntu 1-1 di perpanjangan waktu.
“Tidak masalah. Kami bisa memutuskan setelah pertandingan,” katanya tentang insiden itu dan kehebohan yang mengikutinya.
Dia menjawab sebaik mungkin, mengingat kemampuan bahasa Inggrisnya yang terbatas.
Benturan kepala antara rival animasi – keduanya mencetak satu-satunya gol untuk tim masing-masing – didahului oleh Gigi Buffon, penjaga gawang terkenal Italia, melakukan penyelamatan gemilang pada sundulan kuat Zidane.
Materazzi meraih kaus Zidane dan mencoba melibatkannya saat keduanya berlari ke lapangan. Zidane dengan sinis mengatakan bahwa jika Materazzi menginginkan kausnya, dia akan memberikannya setelah itu. Materazzi menghina adik Zidane.
Zidane menanduk dada Materazzi dan menerima kartu merah.
Beberapa menit kemudian, Materazzi mengonversi salah satu penalti yang membawa Italia meraih kemenangan.
Empat tahun kemudian, Materazzi dan Zidane berjabat tangan saat bertemu di sebuah hotel di Milan.
Kepuasan terjamin
“Koran-koran bagus menjelaskan semuanya dengan benar,” kata Materazzi tentang tuduhan pencemaran nama baik terhadap tiga orang di Inggris Raya yang tidak melakukannya.
Orang-orang lupa bahwa Bill Buckner memukul 0,289 selama karirnya dan memenangkan gelar pemukul Liga Nasional 1980. Orang juga lupa bahwa Marco Materazzi mencetak gol dan mengonversi penalti di final Piala Dunia 2006.
“Bagi saya, sangat penting untuk mencetak dua gol di final. Mungkin Pele mencetak dua gol di final,” katanya tentang pentingnya tampil di pentas olahraga terbesar dunia.
Itu seharusnya menentukan karirnya, bukan menodainya.
Mick Jagger setuju. Sebelas hari kemudian, rekan setim Materazzi dan Italia Alessandro Del Piero dipanggil ke atas panggung oleh Rolling Stones selama konser mereka di Milan.
“Saya memilih Foo Fighters. Saya memilih Pearl Jam, ”kata Materazzi tentang preferensi musiknya. Tapi dia mengaku “sangat luar biasa” menerima kepuasan setelah Stones bernyanyi bahwa mereka tidak akan lolos.
Apakah akan lebih keren jika encore-nya adalah “Street Fighting Man”?
Materazzi tersenyum pada analogi gayanya yang tidak mengambil tahanan. Kemudian dia mulai tertawa.
Itu adalah pertanyaan yang dia rasa bebas untuk dijawab.
Hubungi Ron Kantowski di rkantowski@reviewjournal.com atau 702-383-0352. Mengikuti @ronkantowski di Twitter.