Senior Cerdas yang Terhormat: Kiat apa yang Anda rekomendasikan untuk penerima Medicare yang berurusan dengan tagihan medis yang besar dan kuat? Suami saya baru-baru ini menjalani operasi jantung terbuka dan perlahan pulih tetapi tagihan medis datang dengan cepat dan membuat kami berutang. — Berjuang di Springfield
Para Pejuang yang terhormat: Utang medis sayangnya telah menjadi masalah kronis di negeri ini. Menurut data Sensus AS, 19 persen rumah tangga Amerika membawa utang medis, termasuk 10 persen rumah tangga yang dikepalai oleh seseorang yang berusia 65 tahun atau lebih. Bahkan manula di Medicare dapat dengan mudah terjebak dalam jaringan masalah penagihan dan cakupan yang rumit.
Untuk membantu mengurangi tagihan medis Anda, berikut adalah beberapa tips yang direkomendasikan oleh para ahli perawatan kesehatan:
■ Periksa kembali akun Anda: Hampir setengah dari semua tagihan medis mengandung setidaknya satu kesalahan, termasuk biaya duplikat atau biaya untuk layanan yang tidak pernah Anda terima. Jika Anda menghadapi tagihan yang tinggi dan siap untuk sebagian darinya, minta tagihan yang diperinci dari rumah sakit dan penyedia lain dan telusuri mereka baris demi baris. Jika Anda menemukan sesuatu yang tidak Anda mengerti atau terlihat mencurigakan, hubungi penyedia untuk mendapatkan penjelasan atau perbaikan.
■ Menunggu EOB Anda: Kantor dokter dan rumah sakit mungkin mengirimkan tagihan awal kepada Anda bahkan sebelum mereka mengirimkannya ke perusahaan asuransi kesehatan Anda. Tahan pembayaran apa pun hingga Anda menerima penjelasan manfaat (EOB) dari penyedia Anda – Medicare, Supplemental Medicare, Medicare Advantage, atau perusahaan asuransi swasta. Ini akan menunjukkan apa yang Anda berutang setelah asuransi Anda membayar porsinya.
Jika EOB Anda menunjukkan bahwa perusahaan asuransi Anda menolak untuk membayar layanan yang menurut Anda harus ditanggung, hubungi mereka untuk mengetahui apakah itu kesalahan yang dapat diperbaiki, seperti kesalahan pengkodean. Jika itu benar-benar penolakan pertanggungan, Anda mungkin perlu mengajukan banding. Untuk perincian tentang cara mengajukan banding Medicare, lihat Medicare.gov/claims-appeals/how-do-i-file-an-appeal.
■ Minta diskon: Hubungi kantor akuntansi rumah sakit atau staf penagihan di tempat praktik dokter Anda dan tanyakan apakah mereka dapat mengurangi tagihan Anda. Anda akan terkejut seberapa sering itu berhasil. Atau jika Anda memiliki dana untuk membayar seluruh tagihan, mintalah diskon “pembayaran segera” dari rumah sakit atau penyedia, yang dapat menghemat 15 persen atau lebih.
Jika membayar dari waktu ke waktu adalah yang terbaik untuk Anda, mintalah kantor penagihan untuk mengatur Anda dengan paket pembayaran bebas bunga. Merupakan kepentingan pemasok untuk bekerja sama dengan Anda untuk mendapatkan pembayaran.
Anda juga dapat menghubungi rumah sakit dan bertanya kepada spesialis akun jika fasilitas tersebut menawarkan bantuan keuangan. Menurut American Hospital Association, sekitar setengah dari rumah sakit Amerika tidak mencari keuntungan. Ini berarti bahwa dalam beberapa kasus mereka harus menawarkan layanan gratis atau diskon. Biasanya disediakan untuk pasien berpenghasilan rendah hingga sedang yang memiliki asuransi kesehatan terbatas atau tidak sama sekali, tetapi persyaratannya bervariasi.
■ Mendapatkan bantuan: Jika Anda belum berhasil sendiri, hubungi Yayasan Advokat Pasien (patientadvocate.org, 800-532-5274), yang menawarkan bantuan gratis dalam memahami dan menegosiasikan tagihan medis Anda.
Kirimkan pertanyaan senior Anda ke: Savvy Senior, PO Box 5443, Norman, OK 73070, atau kunjungi SavvySenior.org.