Orang yang berusia 65 tahun ke atas sekarang menjadi penyebab sembilan dari 10 kematian akibat COVID-19, persentase yang lebih tinggi daripada waktu lainnya selama pandemi.
Dari 75 kematian yang dilaporkan di Clark County pada bulan November, 65 – atau 87 persen – berada dalam kelompok usia ini, data awal dari Distrik Kesehatan Nevada Selatan menunjukkan, mencerminkan tren nasional.
Pada musim panas 2021, hanya 54 persen kematian yang dilaporkan di negara itu terjadi pada mereka yang berusia 65 tahun ke atas, menurut analisis data Review-Journal. Musim panas yang lalu, angkanya 79 persen.
Persentase yang tumbuh tidak berarti bahwa orang tua yang sakit dengan COVID-19 lebih mungkin meninggal sekarang daripada sebelumnya dalam pandemi, menurut Julie Swann, seorang insinyur sistem dan profesor di University of North Carolina yang mempelajari COVID – 19 menganalisis data dan tren. Tingkat kematian orang tua telah menurun, tidak sebanyak mereka yang lebih muda, katanya.
“Kami selalu memiliki 75 plus memiliki tingkat kematian tertinggi,” kata Swann. “Apa yang kita miliki sekarang adalah tingkat kematian pada mereka yang sedikit lebih muda” – seperti 55 – “lebih rendah dari sebelumnya,” katanya. Hal ini menyebabkan orang tua bertanggung jawab atas proporsi yang lebih besar dari kematian baru-baru ini.
Tujuh puluh sembilan persen kematian akibat COVID-19 baru-baru ini pada mereka yang berusia 65 tahun ke atas terjadi pada orang berusia 75 tahun ke atas, menurut data yang diberikan oleh distrik kesehatan tentang kematian yang terjadi pada bulan Oktober dan November.
‘Kita hanya harus nyata tentang ini’
Kebanyakan orang sekarang telah terpapar COVID-19, dan sebagai hasilnya telah membangun kekebalan terhadap virus tersebut, terlepas dari apakah mereka telah divaksinasi. Namun, seiring bertambahnya usia, sistem kekebalan mereka melemah, membuat mereka lebih rentan terhadap penyakit serius dan kematian akibat virus, bahkan jika mereka sudah terkena virus dan telah divaksinasi.
Menambah kerentanan orang lanjut usia adalah banyak yang memiliki kondisi kesehatan yang mendasarinya.
Orang yang lebih tua mungkin tidak menerima tingkat perlindungan yang sama dari vaksinasi seperti orang yang lebih muda. “Kami tahu bahwa manula memiliki respons sistem kekebalan yang buruk ketika harus divaksinasi,” kata Cassius Lockett, direktur pengawasan dan pengendalian penyakit untuk Distrik Kesehatan Nevada Selatan. “Mereka membutuhkan vaksin bivalen (penguat) lebih dari kelompok lain” untuk meningkatkan antibodi penawar dan respons sistem kekebalan, katanya.
Penekanan yang lebih besar harus diberikan pada vaksinasi orang tua, karena mereka menanggung beban pandemi, kata pihak berwenang.
“Kita perlu memvaksinasi dan mendorong semua orang di panti jompo,” kata Dr. William Shaffner, seorang profesor yang berspesialisasi dalam penyakit menular dan pengobatan pencegahan di Universitas Vanderbilt. “Kami tidak melakukannya dengan baik.”
Di awal pandemi, pemerintah federal mengontrak rantai apotek besar untuk membawa vaksin COVID-19 ke panti jompo. Tetapi sekarang sering diserahkan kepada fasilitas individu untuk menentukan apakah vaksinasi dan suntikan penguat akan ditawarkan kepada penduduk, kata Schaffner, yang bertugas di panel penasehat vaksin CDC.
Permintaan untuk booster yang diperbarui rendah. Secara nasional, 14 persen orang berusia 5 tahun ke atas mendapatkan penguat bivalen, dan hampir 36 persen dari mereka yang berusia 65 tahun ke atas, menurut data CDC. Di Nevada, lebih dari 10 persen dari mereka yang berusia 5 tahun ke atas menerima penguat bivalen, dan hampir 30 persen dari mereka yang berusia 65 tahun ke atas.
Distrik kesehatan mengalihkan fokusnya untuk memvaksinasi lebih banyak manula, termasuk pergi ke panti jompo dan melakukan klinik pop-up, kata Lockett.
“Ini adalah populasi yang paling berisiko saat ini,” katanya. “Kita hanya harus nyata tentang ini.”
Swann mengatakan risiko penyakit serius akibat COVID-19 akan terus meningkat pada orang yang lebih tua atau memiliki sistem kekebalan yang lemah, serta bayi.
Orang lain dapat mengurangi risiko bagi orang-orang yang lebih rentan ini dengan mendapatkan dorongan, melakukan tes sebelum berkumpul dan mempertimbangkan untuk memakai masker, katanya.
“Ketika kita bertindak, kita perlu berpikir tidak hanya tentang koneksi individu kita, tetapi juga dampaknya terhadap rumah tangga Anda, jejaring sosial Anda sendiri, dan komunitas Anda yang lebih luas,” kata Swann.
Untuk menemukan lokasi vaksin COVID-19 di sekitar Anda, cari vaksin.gov, kirim kode pos Anda ke 438829, atau hubungi 1-800-232-0233.
Hubungi Mary Hynes di mhynes@reviewjournal.com atau 702-383-0336. Mengikuti @MaryHynes1 di Twitter.