Hannah Bilka melihat masa depan yang cerah dengan tim hoki wanita AS

Ada beberapa sorotan hoki perguruan tinggi wanita yang telah mendapatkan banyak penonton di Internet dan media sosial selama 15 bulan terakhir.

Hannah Bilka membintangi sebagian besar dari mereka.

Bilka, pemain sayap kiri senior di Boston College, adalah salah satu pemain paling menarik di tingkat perguruan tinggi berkat kombinasi kecepatan dan kreativitasnya.

Dia melakukan debut seri 2022-23 untuk tim wanita AS pada hari Kamis dalam kekalahan 3-2 Amerika dari Tim Kanada di Dollar Loan Center.

“Saya hanya berusaha menikmati setiap momen dan tidak menerima begitu saja,” kata Bilka. “Setiap latihan sangat penting karena saya hanya mendapatkannya beberapa kali dalam setahun. Saya benar-benar hanya mencoba untuk mengikuti setiap latihan dan menjadi lebih baik.”

Bilka, 21, dibesarkan di Coppell, Texas, di luar Dallas, dan mengikuti kakaknya ke olahraga tersebut. Setelah bermain di tim putra hingga usia 14 tahun, Bilka bergabung dengan tim Pittsburgh Penguins Elite untuk turnamen guna mendapatkan eksposur untuk kuliah.

Sebagai mahasiswa tingkat dua, dia pergi ke Shattuck-St yang terkenal. Sekolah persiapan Mary di Faribault, Minnesota, dan selesai dengan 26 gol dan 65 poin dalam 46 pertandingan sebagai senior, mendapatkan beasiswa ke Universitas Boston.

“Sangat menantang untuk menjadi sangat muda,” kata Bilka. “Anda harus membuat keputusan untuk bermain hoki dengan sangat serius. Saya pikir di situlah saya beralih, ‘Saya ingin membawanya ke level yang tinggi’.”

Bilka mendapatkan penghargaan WHCA National Rookie of the Year pada 2019-20 setelah memimpin Eagles dalam mencetak gol dan menjadi All-Star Hockey East First Team sebagai junior.

Tapi permainan highlight-reel-nya yang menarik perhatian dunia hoki, terutama John Buccigross dari ESPN.

Selama pertandingan melawan Maine pada 23 Oktober 2021, Bilka membakar bek Beruang Hitam dengan tarikan kaki luar ke dalam, menyiapkan rekan setimnya di Boston College Abby Newhook untuk gol yang mudah. Video drama tersebut telah ditonton lebih dari 292.000 kali di Twitter.

Upaya pantai-ke-pantai Bilka melawan Vermont pada bulan Februari dilihat lebih dari 185.000 kali di Twitter, dan golnya melawan Franklin Pierce pada bulan September, ketika dia melewati tiga pemain bertahan dan menjatuhkan keping dari udara, menarik hampir 98.000 penayangan.

“Dia banyak mengingatkan saya pada (penyerang Anaheim Ducks) Trevor Zegras, ketika saya membandingkannya dengan pemain di tim putra,” kata pelatih tim John Wroblewski. “Di kelas pemain yang terbaik dalam apa yang mereka lakukan, bagi saya dia elit dalam playmaking dan kemampuan satu lawan satu. Kami sangat gembira dengan masa depannya.”

Bilka bermain untuk Tim AS di Kejuaraan Dunia Wanita IIHF 2022, mencetak lima gol dan 12 poin dalam tujuh pertandingan untuk peraih medali perak.

Dia akan menyelesaikan musim seniornya di Boston College dan kemungkinan akan menjadi andalan Tim USA untuk masa depan.

Melawan Kanada, Bilka meluncur di baris ketiga dengan sesama rekan setimnya Taylor Heise (Minnesota) dan sayap Lacey Eden (Wisconsin) dan hampir mengikat permainan pada permainan kekuatan akhir, tetapi tembakannya dengan 10 detik tersisa diblok.

Perawat Sarah Kanada mencetak gol kemenangan melalui tendangan sudut dengan waktu tersisa 4:56 setelah Hilary Knight dari Tim AS menyamakan skor menjadi 2 dengan breakaway pada waktu 6:21 di kuarter ketiga.

Kekalahan itu adalah yang pertama dari empat pertandingan dalam seri untuk Tim AS. Tim bermain lagi pada hari Senin di Los Angeles dan akan bertemu dua kali lagi di Kanada di kemudian hari.

“Sebanyak kami ingin (Bilka) berada di sini dan berkontribusi setiap malam dan menjadi pencetak gol terbanyak, kami memahami ini adalah proses bersamanya dan ada jalur pengembangan di sepanjang garis,” kata Wroblewski. . “Tidak ada tekanan padanya untuk berproduksi sekarang. Kami ingin dia bermain dengan baik, kami ingin permainannya berkembang. Ini klise, tapi semakin baik setiap hari.”

Hubungi David Schoen di dschoen@reviewjournal.com atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.