Gubernur terpilih Joe Lombardo akan segera menghadapi pelobi yang meneriakkan lagu sirene tentang pengeluaran yang lebih tinggi. Mari berharap dia akan memiliki keberanian untuk menolak kemajuan mereka.
Pada hari Senin, Forum Ekonomi memproyeksikan bahwa Nevada akan mengumpulkan $11,4 miliar dalam pendapatan pajak dana umum selama dua tahun ke depan. Dia lebih dari $2 miliar dari anggaran dua tahunan saat ini. Kantor gubernur dan pembuat undang-undang negara bagian diwajibkan oleh undang-undang untuk menggunakan angka tersebut untuk menyusun rencana pengeluaran negara bagian berikutnya. Sementara inflasi menggerogoti anggaran keluarga, itu bagus untuk pendapatan pajak. Biaya yang lebih tinggi berarti pengumpulan pajak penjualan yang lebih tinggi. Pariwisata juga pulih.
Ini bukan masalah, tapi memang menghadirkan godaan. Lombardo menerima sangat sedikit dukungan dari para pelobi dan kepentingan khusus yang mendominasi aula Carson City. Bahkan Kamar Vegas telah mendukung Gubernur Steve Sisolak. Tapi kelompok ini sekarang akan mulai bicara manis Lombardo. Mereka akan menginginkan bagian dari rekor pendapatan pajak itu, tidak peduli seberapa jarang pengeluaran pemerintah yang lebih tinggi menghasilkan hasil yang lebih baik. Lihat saja pendidikannya.
Tidak diragukan lagi akan ada petunjuk bahwa arah uang pembayar pajak dapat mengubah mereka dari lawan politik menjadi sekutu. Daya pikatnya kuat. Kebanyakan politisi berpikir bahwa menggunakan uang orang lain untuk meningkatkan posisi politik mereka adalah perdagangan yang luar biasa. Efek membelanjakan uang jelas. Anda dapat mengadakan konferensi pers dan membual tentang apa yang Anda lakukan. Plus, mudah kehilangan perspektif ketika hanya ada sedikit kelompok yang mewakili pembayar pajak dan keluarga yang mendukung Anda.
“Angka-angka ini menunjukkan bahwa tidak perlu ada kenaikan pajak dalam bentuk apa pun,” kata Lombardo dalam sebuah pernyataan. Itu bagus, tapi bukan itu masalahnya. Bahkan Demokrat tidak mungkin meminta lebih banyak pajak ketika pemerintah negara bagian sedang mengumpulkan uang tunai.
Lombardo menambahkan bahwa dia ingin bertindak “bertanggung jawab secara fiskal” dan “menabung uang untuk hari hujan.” Ini lebih menggembirakan. Kenaikan pajak besok dimulai dengan pengeluaran yang tidak bertanggung jawab hari ini.
Prospek ekonomi jangka menengah mengkhawatirkan. CEO perusahaan besar adalah mengharapkan resesi atau perlambatan tahun depan. Ini tidak ideal, tetapi Federal Reserve mungkin berpikir itu adalah trade-off yang bermanfaat untuk menjinakkan inflasi. Harga rumah dan penjualan Las Vegas anjlok.
Jika Lombardo dan Demokrat legislatif meledakkan anggaran tahun ini, pendapatan pajak di masa depan tidak mungkin mempertahankan tingkat pengeluaran itu. Saat itulah Demokrat dan kelompok minat khusus akan menuntut kenaikan pajak untuk mencegah “pemotongan”.
Sebaliknya, Lombardo harus meminta pemotongan pajak, meski hanya sementara. Anggota parlemen tidak dapat membelanjakan apa yang tidak akan dikumpulkan oleh pemerintah. Selain itu, para politisi Nevada telah menghabiskan dua dekade menaikkan pajak, yang menghasilkan pendapatan pajak yang tinggi ini. Kurangi pajak penjualan atau kurangi biaya STNK. Itu tidak akan populer di kalangan pelobi, tetapi akan populer di kalangan publik. Pemotongan pajak yang sederhana dapat dicapai sambil juga menghemat uang.
Meminta pemotongan pajak juga akan menempatkan Lombardo pada posisi negosiasi yang lebih kuat saat berhadapan dengan Demokrat legislatif. Dengan kontrol yang terbagi atas pemerintahan negara bagian, kompromi tidak dapat dihindari. Menyerah—seperti menghabiskan pengeluaran—tidak, tidak peduli seberapa menggoda kelihatannya.
Hubungi Victor Joecks di vjoecks@reviewjournal.com atau 702-383-4698. Mengikuti
@victorjoecks di Twitter.