Ada lima skater Chicago Blackhawks di atas es. Tak satu pun dari mereka yang dekat dengan Reilly Smith.
Sayap kiri Ksatria Emas tidak ditandai di tepi lingkaran kanan saat pemain tengah William Karlsson memenangkan adu penalti di sepanjang papan. Tidak ada yang mengganggu tembakan Smith setelah Karlsson mengirimnya umpan. Tidak ada yang membuang satu waktunya yang memberi Knights keunggulan 2-0 hanya 3:56 memasuki periode kedua.
Kemenangan jalan ke-14 tim yang memimpin NHL bukanlah yang terbaik musim ini. Ada keheningan selama kemenangan 4-1 Knights Kamis di United Center.
The Knights masih cukup bagus untuk memanfaatkan peluang yang diberikan kepada mereka oleh tim Chicago dengan poin paling sedikit di NHL. Kemenangan tersebut memberi Knights sapuan dari perjalanan dua pertandingan mereka setelah mengalahkan Winnipeg 6-5 pada hari Selasa.
“Yah, mereka tidak pernah sempurna,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Ini adalah liga yang tidak sempurna. Kami masih berusaha untuk membangun permainan kami seperti setiap tim di liga.”
The Knights (22-9-1), yang memainkan pemain bertahan pendek Alex Pietrangelo karena alasan pribadi dan pusat cedera Jack Eichel dan Brett Howden dan bek bertahan Shea Theodore dan Zach Whitecloud, bersandar pada tim khusus mereka untuk kemenangan keenam mereka di pertandingan terakhir mereka. tujuh permainan jalan.
Center Chandler Stephenson mengubur umpan dari kapten Mark Stone untuk gol permainan kekuatan 5:19 ke dalam permainan. Itu adalah kedelapan kalinya Knights mencetak gol berdasarkan keunggulan pria dalam delapan pertandingan terakhir mereka.
Gol singkat keempat yang memimpin NHL Smith, dicetak melawan barisan lima penyerang oleh Chicago (7-17-4), memperpanjang keunggulan. Hanya Minnesota Wild (enam) dan Knights (lima) yang memiliki lebih banyak gol singkat daripada yang dimiliki Smith sendiri.
Sayap kanan Phil Kessel mencetak 8:08 memasuki periode ketiga untuk memperpanjang keunggulan menjadi 3-0 sekitar waktu yang sama saudara perempuannya Amanda Kessel mencetak gol dalam pertandingan Seri Game AS-Kanada di Dollar Loan Center. Sisa permainan, yang tidak memiliki waktu tunggu TV di bingkai terakhir, diperbesar.
Kiper pemula Logan Thompson kalah dalam upaya penutupannya dengan waktu tersisa 3:54 dengan satu gol dari sayap kanan Taylor Raddysh. Smith menutup kemenangan dengan netter kosong dengan 30 detik tersisa. Permainan dua golnya memberinya 14 gol musim ini, terikat untuk memimpin di Knights dengan teman sebarisnya Jonathan Marchessault.
“Usaha tim yang bagus,” kata Smith. “Semua orang kembali (bertahan). Semua orang memblokir tembakan. Ini adalah hal yang besar bagi kami.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Stephenson terputus
Stephenson mengakhiri rekor yang sulit pada hari Kamis.
Gol periode pertamanya adalah yang pertama sejak 10 November. Dia belum mencetak gol dalam 16 pertandingan sebelumnya, meskipun dia membuat 12 assist dalam rentang waktu itu.
Kembali ke tengah dengan Eichel absen karena cedera tubuh bagian bawah tampaknya memicu permainan Stephenson. Dia memiliki satu gol dan lima assist dalam tiga pertandingan terakhirnya dengan Eichel absen.
2. Thompson bangkit kembali
Chicago mungkin bosan melihat Thompson.
Rookie, yang kalah untuk kedua kalinya berturut-turut musim ini, hampir mendapatkan penutupan keduanya melawan Blackhawks setelah dia menendang mereka dalam pertandingan pembuka kandang timnya pada 13 Oktober. Thompson melakukan 23 penyelamatan untuk kemenangannya yang ke-14, berada di urutan ketiga terbanyak di NHL.
Pemain berusia 25 tahun itu meningkat menjadi 3-0-1 melawan Chicago, dengan delapan gol kebobolan dalam empat pertandingan dimulai.
“Mereka memiliki banyak peluang bagus (di babak ketiga),” kata Smith. “(Thompson) melakukan pekerjaan yang bagus untuk menemukan keping dan mencegahnya keluar.”
3. Cotter keluar lebih awal
Masalah cedera Knights terus menumpuk pada hari Kamis.
Sayap kiri rookie Paul Cotter dipukul oleh pemain bertahan Chicago Jarred Tinordi di garis biru ofensif dengan waktu tersisa 4:58 di babak kedua. Cotter terguncang dan tidak kembali. Cassidy mengatakan Cotter mengalami cedera tubuh bagian atas setelah pertandingan.
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda sekarang berapa lama dia akan absen, jika sama sekali,” kata Cassidy. “Dia tidak kembali, jadi itu bukan pertanda baik.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Ikuti @BenSGotz di Twitter.