Frank Martin kelas ringan yang tak terkalahkan berharap mencetak kemenangan KO atas Michel Rivera dalam pertarungan terpentingnya hingga saat ini.
Sebaliknya, dia memilih hal terbaik berikutnya: klinik tinju dengan biaya Rivera.
Martin (17-0, 13 KO) mempertontonkan keterampilan kaliber kejuaraan Sabtu di Chelsea di The Cosmopolitan of Las Vegas, yang menghasilkan keputusan bulat 120-107, 118-109, 117-110 atas penantang yang sebelumnya tak terkalahkan Rivera dalam Penghilang gelar WBA.
Martin, sekarang berusia 27 tahun dan mendekati puncak karir tinjunya, akan menantang gelar juara dunia pada tahun 2023.
“Merupakan berkah untuk bisa tampil di sini dan tampil … mengalahkan pria yang dianggap semua orang sebagai ancaman besar ini,” kata Martin. “Saya suka menonton pertarungan saya dan melihat semua kesalahan yang saya buat. Saya akan kembali dan melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana pertarungan itu berlangsung.”
Martin telah bangkit selama dua tahun terakhir di bawah bimbingan pelatih Derrick James, yang juga melatih juara kelas welter terpadu Errol Spence Jr. dan melatih juara kelas menengah junior Jermell Charlo yang tak terbantahkan. Martin tampil mengesankan dalam dua pertandingan terakhirnya dengan kemenangan KO atas Romero Duno dan Jackson Marinez.
Tapi Rivera (24-1, 16 KO) mewakili lawan terbaiknya, petarung yang lebih tinggi dan lebih tinggi dengan jab yang tajam.
Namun, pada hari Sabtu, jab itu tidak dapat menemukan Martin, yang berputar masuk dan keluar dari jangkauan dan tampaknya membalas sesuka hati dengan kiri ke kepala dan tubuh Rivera. Salah satu lawan kiri itu menjatuhkan Rivera di ronde ketujuh, yang pada dasarnya menahan serangan pemain berusia 24 tahun itu selama sisa pertarungan.
Rivera mencoba bangkit di ronde-ronde selanjutnya, tetapi Martin tetap bertanggung jawab secara defensif dan terus melakukan serangan balik.
“Saya selalu siap melangkah jauh. Kami selalu melatih putaran untuk menempuh jarak,” kata Martin, penduduk asli Detroit yang berlaga di Indianapolis. “Saya merasa seperti saya menekan gas lebih banyak… saya bisa mengeluarkannya dari sana. Saya merasa sudah sabar. Sedikit terlalu sabar.”
Martin mengatakan dia siap menghadapi semua pesaing di divisi ringan, termasuk juara tak terbantahkan Devin Haney dan juara sekunder WBA Gervonta Davis. Haney berada di tengah negosiasi untuk mempertahankan gelar melawan Vasiliy Lomachenko, tetapi dia dapat memilih untuk pindah ke kelas welter junior setelah itu – membebaskan empat gelarnya.
Davis akan melawan juara WBA 130-pound Hector Luis Garcia pada 7 Januari dan Ryan Garcia pada 16 April. Tapi pertarungan dengan Garcia belum resmi, dan Martin mengatakan dia bersedia melawan Davis jika gagal.
Either way, divisi 135-pound lebih menarik setelah penampilan Martin.
“Saya siap untuk semua orang,” kata Martin. “Mudah-mudahan mereka melihat apa yang terjadi sekarang.”
Di kartu paling bawah
Penantang kelas bantam yang sedang naik daun Vincent Astrolabio (18-3, 13 KO) melanjutkan pengejaran gelarnya dengan KO pada ronde keenam Nikolai Potapov (23-3-1, 11 KO) dalam perebutan gelar IBF. Astrolabio, 25, dari Filipina, memberikan tekanan tanpa henti menuju takedown pada ronde kedua dan kelima sebelum menghentikan Potapov dengan pukulan kanan pendek pada menit ke 1:26.
Dalam fitur tambahan, kelas menengah super Vladimir Shishkin (14-0, delapan KO) mencetak kemenangan 117-111, 117-111, 115-113 atas mantan juara dunia seberat 168 pon Jose Uzcategui (32-5, 27 KO) meyakinkan . Uzcategui adalah permainan, mendorong ke depan dan memulai pertukaran, tetapi pemain Rusia berusia 31 tahun itu sama agresifnya untuk mendapatkan kemenangan dari pemain Venezuela berusia 31 tahun itu.
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.