RENO – Saat Tommy Ferraro duduk di bangku SD, ia harus mengikuti ayahnya bekerja.
Tidak seperti kebanyakan anak lain di kelasnya, hari Ferraro mengikuti ayahmu ke tempat kerja membuatnya berjalan ke gedung Legislatif Nevada di Carson Street di gedung DPR. Dia ditemani oleh ayahnya, Greg Ferraro, yang saat itu adalah presiden urusan pemerintah dan publik di R&R Partners.
Selama kunjungannya, Ferraro yang lebih muda duduk di sebelah pembicara Richard Perkins, D-Henderson.
“Saya duduk di sebelahnya dengan lencana pelobi buatan saya yang dibuat oleh kantor depan untuk saya, dan saya melihat dan mengamati prosesnya di awal tahun 2000-an. Dan dari ingatan itu, saya tahu saya ingin menyelam,” kata Ferraro.
Memiliki kesempatan untuk mengikuti jejak anggota keluarga dan melanjutkan warisan pekerjaan mereka adalah impian yang banyak orang bayangkan tetapi hanya sedikit yang menyadarinya. Namun, di ranah politik Nevada, banyak yang berhasil mengambil alih dan mengikuti orang tua mereka ke dunia lobi.
Para pelobi mengadvokasi kepentingan klien mereka dalam upaya untuk mempengaruhi bagaimana pembuat undang-undang menulis, mengesahkan, dan sangat sering mematikan undang-undang. Hampir semua entitas mempekerjakan pelobi, dari pemerintah kota hingga organisasi nirlaba hingga perusahaan, dan pelobi sering berfungsi sebagai penghubung antara kelompok tersebut dan pejabat terpilih.
Bahkan sebelum bergabung dengan perusahaan ayahnya, Grup Ferraro, menjadi pelobi adalah pekerjaan impian Ferraro sejak “Hari 1”.
“Saya sudah berada di dunia ini hampir sepanjang hidup saya,” katanya. “Ayah saya dan saya selalu bercanda bahwa saya mempelajari bisnis ini, industri ini melalui osmosis. Anda bahkan tidak tahu Anda sedang mempelajarinya sampai Anda berada di dalamnya.”
Greg Ferraro mendirikan Grup Ferraro pada tahun 2004, di mana dia menjabat sebagai presiden. Klien perusahaan termasuk Apple, Cox Communications, dan Las Vegas Raiders.
Untuk Ferraro yang lebih muda – dan banyak pelobi generasi kedua lainnya – paparan politik Negara Bagian Perak dan Badan Legislatif dimulai lebih awal.
Politisi saat makan malam
Itu benar untuk John Sande IV, yang ingat anggota parlemen datang ke rumahnya untuk makan malam ketika dia masih kecil.
“Saya hanya ingat terpesona sejak usia sangat muda ketika sekolah kami melakukan kunjungan lapangan ke Badan Legislatif dan mengetahui bahwa ayah saya adalah bagian dari itu,” kata Sande. “Saya hanya berpikir itu adalah hal yang sangat keren yang dia lakukan dan pasti memiliki banyak pengaruh pada jalan saya,” katanya.
Sande, mitra pendiri di Argentum Partners, awalnya menghindar dari lobi meskipun minatnya untuk menghindari rumor nepotisme. Setelah beberapa tahun, dia menginjakkan kakinya dan mulai melobi selama sesi legislatif tahun 2007.
John Sande III yang sekarang sudah pensiun sebelumnya bekerja sebagai pengacara di firma hukum terkenal Jones Vargas, yang kemudian diserap oleh Fennemore Craig, di mana dia menjabat sebagai direktur. Di antara grup lain, Sande yang lebih tua mewakili Asosiasi Dealer Mobil Waralaba Nevada, klien yang sekarang diwakili oleh Sande yang lebih muda di Argentum Partners.
Firma ini juga mewakili beberapa klien lain, antara lain Las Vegas Sands Corp., Resor Grand Sierra, dan Distrik Kesehatan Nevada Selatan.
Nick Vassiliadis juga ingat pergi ke Gedung Legislatif bersama ayahnya, Billy Vassiliadis, ketika dia masih kecil.
“Hampir semua yang saya tahu dalam hal melobi berasal dari dia,” katanya.
Nick dan Billy Vassiliadis bekerja di R&R Partners, di mana Vassiliadis senior adalah partner dan CEO. R&R Partners adalah salah satu firma periklanan dan urusan publik terbesar di negara bagian ini, dan divisi urusan pemerintahannya mewakili kepentingan utama, termasuk NV Energy, Asosiasi Resor Nevada, dan Asosiasi Pertambangan Nevada.
Di sekitar jalan
Yang lain hanya mengikuti jejak orang tua mereka dengan keberuntungan.
Jesse Wadhams, yang saat ini bekerja di Black & Wadhams Law bersama ayahnya, James Wadhams, memulai kariernya di penjualan mobil setelah lulus kuliah. Setelah beberapa waktu di Washington, DC, dan dengan kantor Kejaksaan Agung Nevada, dia berakhir di firma yang sama dengan ayahnya, mewakili klien termasuk Asosiasi Listrik Pedesaan Nevada, Asosiasi Rumah Sakit Nevada, dan Kamar Vegas.
Bagi Nick Vander Poel, kepala Urusan Pemerintahan Flynn Giudici, tidak pernah menjadi bagian dari rencana untuk mengikuti jejak ibunya. Dia berakhir di firma yang sama dengan ibunya, Mendy Elliott, pada akhir sesi legislatif 2015 setelah beberapa tugas lain dalam politik, termasuk bekerja di pemerintahan mantan Gubernur Jim Gibbons.
Setelah bekerja sebagai partner di Capitol Partners selama lebih dari delapan tahun, Elliott keluar dari firma tersebut dan bergabung dengan Flynn Giudici akhir tahun lalu, di mana dia menjabat sebagai wakil presiden senior urusan regulasi.
Dalam kategorinya sendiri, Will Adler mulai bekerja dengan ayahnya, mantan anggota paroki Ernst “Ernie” Adler, setelah memulai perusahaannya sendiri. Adler yang lebih muda memulai Hubungan Pemerintah Negara Bagian Silver pada tahun 2017, sebuah bisnis yang kemudian diikuti oleh ibu dan ayahnya. Di antara klien perusahaan adalah Pyramid Lake Paiute Tribe, International Brotherhood of Electrical Workers Local 1245 dan Sierra Cannabis Coalition.
Bahkan Adler, yang tidak mengikuti jejak orang tuanya ke dunia lobi, tumbuh dalam rumah tangga di mana politik hampir selalu menjadi topik diskusi.
“Saya akan mengatakan hanya dengan memilikinya di meja pada usia muda benar-benar membuat Anda memahami saus khusus Nevada yang unik dalam hal undang-undang yang benar-benar tidak dapat diajarkan. Itu harus dialami, untuk diteruskan,” katanya.
Regan Comis, sebaliknya, mulai bekerja dengan ayahnya, Keith Lee, selama sesi legislatif tahun 2009 setelah lulus dari Universitas Nevada, Reno.
“Salah satu hal pertama yang dia katakan kepada saya adalah, kata-kata Anda adalah satu-satunya hal yang Anda miliki di gedung itu, jadi Anda tidak akan pernah merusaknya,” katanya.
Lee bekerja sebagai penasihat senior di Tom Clark Solutions.
“Keuntungan” dan tantangan
Berbagi nama dengan pelobi terkenal lainnya memiliki manfaat lebih dari sekadar pendampingan dan bimbingan.
Comis, yang saat ini bekerja di R&R Partners, berkata bahwa menjadi “putri Keith” jelas memberinya keuntungan di awal kariernya.
“Saya pikir sebagai pelobi yang sangat muda, orang-orang melakukan pertemuan dengan saya yang mungkin tidak akan mereka lakukan karena mereka melakukannya karena itu adalah putri Keith,” katanya.
Bagi Chase Whittemore, partner di Argentum Partners, menjadi bagian dari nama Harvey Whittemore menambah tekanan tetapi tidak pernah membuatnya gugup.
“Saya bisa meneleponnya kapan saja dan bertanya kepadanya tentang cara kerjanya atau bagaimana proses legislatif itu bekerja,” katanya. “Menelepon ayah saya adalah keuntungan besar.”
Chase Whittemore mulai melobi melalui externship saat berada di Boyd Law School di University of Nevada Las Vegas. Dia dapat terjun ke pengalaman itu sebagian karena kontak yang dia kenal sepanjang hidupnya melalui ayahnya.
Harvey Whittemore dihukum pada tahun 2013 karena menghasilkan lebih dari $133.000 dalam kontribusi ilegal kepada Senator AS saat itu. Panitia pemilihan ulang Harry Reid tahun 2007 mengajukan. Harvey Whittemore menjalani hukuman penjara dua tahun selama 21 bulan dan dibebaskan pada tahun 2016.
Terlepas dari keyakinan tersebut, Chase Whittemore mengatakan dia “merasa terhormat” untuk dikenali dengan nama ayahnya.
“Ayah saya melakukan kesalahan, dan dia membayar mahal untuk itu, menjalani 20 bulan terberat yang bisa dia atau ibu saya tanggung,” kata Chase Whittemore. “Siapa pun yang mengenal dan mencintainya percaya bahwa saat ini tidak menodai warisan profesionalnya, belum lagi warisan filantropisnya dalam memberikan jutaan dolar kepada Universitas Nevada dan badan amal di seluruh negara bagian,” katanya dalam sebuah pernyataan email. “Saya sangat diberkati menjadi putranya, dan saya sangat bangga dengan siapa dia.”
Sande — yang tidak hanya memiliki nama belakang ayahnya, tetapi juga miliknya utuh nama – kata reputasi ayahnya membantunya di awal karirnya.
“Kemampuan saya untuk bekerja secepat yang saya lakukan di Carson City akan menjadi kebohongan jika saya tidak mengatakan bahwa itu ada hubungannya dengan reputasi ayah saya dan namanya,” katanya.
Terlepas dari kesuksesan ayahnya, Sande mengatakan bukan keluarganya yang menekannya, melainkan dirinya sendiri. Salah satu hal tersulit adalah membuat nama untuk dirinya sendiri, yang bisa jadi sulit jika Anda adalah John Sande keempat.
“Saya pikir (untuk) banyak anak pelobi, ini semacam tantangan yang harus kita hadapi dengan cara yang berbeda. Bagaimana kami mengukir nama untuk diri kami sendiri karena Anda hanya bisa menjadi anak John Sande begitu lama, ”katanya.
Perjuangan untuk membedakan diri dari orang tua mereka bukanlah satu-satunya kesulitan yang dihadapi mereka yang mencoba masuk ke industri ini.
Nick Vassiliadis, yang mengatakan berbagi nama ayahnya membuka pintu baginya “1.000 persen”, mengatakan bahwa namanya juga membawa ekspektasi yang tinggi.
“Tidak ada keraguan bahwa itu memiliki keuntungan yang tidak dimiliki oleh pendatang baru dengan nama belakang yang tidak dikenal. Saya juga ingin menawarkan bahwa itu juga memiliki kaca pembesar yang jauh lebih besar pada apa yang Anda lakukan daripada apa yang dilakukan oleh orang yang kurang terkenal, ”katanya.
Wadhams mengatakan bahwa meskipun “tidak diragukan lagi” dia mendapat manfaat dari koneksi dan pengalaman ayahnya, dia masih berusaha mendekati pekerjaan itu dari bawah ke atas.
“Meskipun saya mungkin memulai dari base kedua, saya tidak ingin melakukan pendekatan seperti itu. Saya ingin mulai dari awal dan duduk di ruang panitia dan mencatat bukti-bukti,” katanya.
“Topi apa yang kita pakai?”
Dan bekerja dengan orang tua juga memiliki masalahnya sendiri.
Bagi Adler, yang bekerja dengan ibu dan ayahnya, hubungan itu bisa jadi kurang mulus.
“Saya akan mengatakan ada kegembiraan yang besar dalam bekerja dengan orang tua, tetapi selalu ada kesulitan yang mengerikan ketika harus mencoba bekerja dengan orang tua Anda. Coba beri tahu ibu atau ayah Anda apa yang harus dilakukan dan perhatikan apa yang terjadi dan mereka segera melakukan kebalikan dari apa yang Anda katakan,” katanya.
Untuk keluarga Vassiliadis, beberapa rintangan awal di jalan akhirnya memberi jalan pada ritme yang baik dalam beberapa tahun terakhir.
“Ini bisa sulit dinavigasi. Seperti, topi apa yang kita kenakan? Apakah kita ayah dan anak sekarang? Apakah kita berbicara sebagai teman atau kita berbicara sebagai karyawan-majikan?” dia berkata.
Nick Vassiliadis mengatakan dia merasa “sangat beruntung” bisa bekerja dengan ayahnya meskipun mengalami kesulitan di awal.
“Saya merasa sangat beruntung dan sangat istimewa bahwa saya tidak hanya bisa bekerja untuk seseorang yang dianggap sebagai yang terbaik di bidangnya, tetapi dia juga ayah saya, dan dia juga sahabat saya,” katanya.
Vassiliadis mengatakan dia tidak merasa seperti hidup dalam bayang-bayang ayahnya, tetapi malah merasa “diberdayakan” olehnya.
Bobby Ernaut, yang pertama kali mulai bekerja di R&R Partners pada usia 17 tahun dan kemudian dipekerjakan oleh firma tersebut setelah lulus dari UNR, mengatakan dia tidak gugup mengikuti jejak ayahnya. Ayahnya, Pete Ernaut, menjabat sebagai kepala urusan pemerintahan di R&R Partners dan mantan anggota dewan negara bagian.
“Itu memberi Anda banyak kepercayaan diri dan kebanggaan, mengetahui bahwa dia datang sebelum Anda dan dia mencapai hal-hal hebat ini, katanya. “Mungkin bagi sebagian orang Anda khawatir bahwa Anda tidak akan pernah benar-benar hidup sesuai dengan kesuksesan pendahulu Anda, tetapi bagi saya, saya hanya ingin menjadi pelayan yang baik dari warisan yang dia ciptakan dan dengan cara saya sendiri.”
Review-Journal dimiliki oleh keluarga Adelson, termasuk Dr. Miriam Adelson, pemegang saham mayoritas Las Vegas Sands Corp., serta Presiden dan COO Las Vegas Sands Patrick Dumont.
Hubungi Taylor R. Avery di TAvery@reviewjournal.com. Mengikuti @travery98 di Twitter.