WASHINGTON – Senator Demokrat. Kyrsten Sinema dari Arizona mengumumkan Jumat bahwa dia telah mendaftar sebagai independen, sebuah langkah pemberontak yang dapat meningkatkan merek politiknya tetapi tidak akan mengubah mayoritas Senat Demokrat yang sempit. Dia bilang dia tidak akan kaukus dengan Partai Republik.
Sinema, yang menghadapi pemilihan ulang pada tahun 2024, mencontoh pendekatan politiknya dengan gaya maverick mendiang Senator Republik. John McCain dari Arizona. Kekuatan yang bersemangat namun sering tidak dapat diprediksi di Senat, dia condong ke arah garis independen negara bagian, terkadang membuat frustrasi rekan-rekan Demokrat dengan sikapnya yang blak-blakan terhadap Partai Republik dan menentang prioritas Demokrat.
Alih-alih menyerang Partai Demokrat dalam pernyataannya hari Jumat, dia mengatakan dia “menyatakan kemerdekaan saya dari sistem partisan yang rusak di Washington.”
Meskipun senator yang duduk tidak biasa mengubah afiliasi partai, keputusan Sinema mungkin lebih berdampak pada keberadaan politiknya sendiri daripada operasi Senat. Dia berencana untuk melanjutkan posisi komitenya melalui Demokrat. Langkahnya dilakukan hanya beberapa hari setelah Demokrat memperpanjang mayoritas mereka menjadi 51-49 menjelang tahun baru, menyusul kemenangan pemilu kedua partai tersebut di Georgia.
Jika terjadi seri, Wakil Presiden Kamala Harris akan tetap memberikan suara penentu bagi Demokrat.
Sinema akan bergabung dengan kelompok kecil namun berpengaruh dari senator independen yang berpihak pada Demokrat – Senator. Angus King of Maine dan Sen. Bernie Sanders dari Vermont.
Dalam sebuah video yang menjelaskan keputusannya, dia berkata: “Mendaftar sebagai seorang independen dan muncul untuk bekerja dengan gelar independen adalah cerminan dari siapa saya selama ini. … Tidak ada yang terjadi untuk saya tidak berubah.”
Di Gedung Putih, sekretaris pers Karine Jean-Pierre memuji Sinema sebagai “mitra utama” dalam menyampaikan beberapa prioritas Presiden Joe Biden, dengan mengatakan peralihan itu “tidak mengubah kendali mayoritas baru Demokrat di Senat. … Kami memiliki segalanya alasan untuk berharap bahwa kami akan terus bekerja dengan sukses dengannya.”
Sinema belum mengatakan apakah dia akan mencalonkan diri kembali pada tahun 2024, tetapi langkahnya mengguncang pemandangan karena Demokrat sudah menghadapi jalan yang sulit untuk mempertahankan kendali Senat. Pergantiannya berisiko membagi suara Demokrat di Arizona antara Sinema dan calon dari Partai Demokrat, memberikan pembukaan yang solid bagi Partai Republik.
Surat suara yang rusak dapat membantu upaya perekrutan Partai Republik karena mereka berusaha mengungguli kekalahan mereka dalam pemilihan paruh waktu baru-baru ini. Kampanye GOP yang lemah berkontribusi pada Senator Demokrat. Pemilihan ulang Mark Kelly di Arizona bulan lalu.
Komite aksi politik, Primary Cinema, yang menggalang dana untuk mendukung calon penantang, mengatakan uang yang telah terkumpul sekarang akan digunakan untuk mendukung “Demokrat sejati” pada 2024.
Meninggalkan Partai Demokrat adalah evolusi yang mencolok bagi seorang politisi yang memulai karirnya sebagai anggota Partai Hijau dan aktivis anti-perang yang dikenal sebagai “sosialis Prada”. Pergeseran itu sangat menyakitkan bagi para aktivis progresif yang pernah menganggapnya sebagai salah satu dari mereka dan sekarang melihatnya sebagai salah satu musuh utama mereka.
Sinema periode pertama menulis di The Arizona Republic bahwa dia menjabat dengan janji untuk “mandiri dan bekerja dengan siapa saja untuk mencapai hasil yang bertahan lama. Saya telah berkomitmen untuk tidak menjelekkan orang yang tidak saya setujui, terlibat dalam ejekan, atau terganggu oleh drama politik. Saya berjanji tidak akan pernah tunduk pada tekanan partai.”
Dia menulis bahwa pendekatannya “membuat marah partisan di kedua belah pihak” tetapi “memberikan hasil yang bertahan lama untuk Arizona.” Sinema juga mengatakan bahwa dia “tidak pernah cocok dengan partai nasional mana pun.”
Dia mengatakan kepada Politico dalam sebuah wawancara bahwa dia tidak akan melakukan kaukus dengan Partai Republik dan bahwa dia berencana untuk terus memberikan suara karena dia telah memenangkan Senat pada tahun 2018 setelah tiga masa jabatan DPR.
Sebelum pemilihan 2024, Sinema kemungkinan akan dicocokkan dengan penantang utama yang didanai dengan baik setelah membuat marah sebagian besar basis Demokrat dengan menghalangi atau mempermudah prioritas progresif seperti kenaikan upah minimum dan inisiatif pengeluaran sosial utama Biden.
Penantang utama potensial Sinema yang paling menonjol adalah Rep. Ruben Gallego, yang memiliki sejarah panjang perseteruan dengannya.
Senator menulis bahwa dia bergabung dengan “semakin banyak orang Arizona yang menolak politik partai dengan menyatakan kemerdekaan saya dari sistem partisan yang rusak di Washington.”
Sinema menyesalkan “keberpihakan partai nasional yang kaku” dan mengatakan “tekanan di kedua partai menarik para pemimpin ke samping – membiarkan suara yang paling keras dan paling ekstrem mendikte prioritas partai mereka masing-masing, dan mengharapkan kita semua untuk sejalan. jatuh.”
“Melayani pinggiran, tidak ada pihak yang menunjukkan banyak toleransi terhadap keragaman pemikiran. Kompromi bipartisan dipandang sebagai upaya terakhir yang jarang dapat diterima, daripada cara terbaik untuk mencapai kemajuan yang langgeng,” tulisnya.
Dia menambahkan, “Pendekatan saya jarang terjadi di Washington, dan telah mengecewakan partisan di kedua partai.”
Bersama dengan Joe Manchin dari Virginia Barat, dia adalah salah satu dari dua Demokrat moderat di Senat 50-50, dan kesediaannya untuk mengalahkan anggota partai lainnya terkadang menantang ambisi Biden dan Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer. terbatas. .
Sinema adalah pembela setia filibuster, aturan Senat yang secara efektif membutuhkan 60 suara untuk meloloskan sebagian besar undang-undang di Senat yang beranggotakan 100 orang. Banyak Demokrat, termasuk Biden, mengatakan filibuster menyebabkan kemacetan dengan memberikan hak veto kepada minoritas anggota parlemen.
Januari lalu, para pemimpin Partai Demokrat Arizona memilih untuk mengecam Sinema, mengutip “kegagalannya untuk melakukan segala sesuatu yang diperlukan untuk memastikan kesehatan demokrasi kita” – yaitu penolakannya untuk mengikuti sesama Demokrat untuk mengubah aturan Senat sehingga mereka dapat mengatasinya. . Oposisi Republik terhadap RUU hak suara.
Sementara teguran itu bersifat simbolis, itu datang hanya beberapa tahun sejak Sinema digembar-gemborkan membawa kursi Senat Arizona kembali ke kaukus Demokrat untuk pertama kalinya dalam satu generasi. Langkah tersebut juga menampilkan oposisi yang gigih yang kemungkinan akan dihadapi Sinema di partainya sendiri pada tahun 2024.
Cooper melaporkan dari Phoenix.