Para pengunjuk rasa meneriakkan slogan untuk perubahan dalam sistem penjara Nevada di luar Pusat Perumahan Transisi Casa Grande pada hari Jumat.
Anggota dari berbagai organisasi yang berfokus pada keadilan sosial dan hak-hak narapidana berkumpul di fasilitas Russell Road untuk konferensi pers yang diselenggarakan oleh Return Strong, sebuah organisasi yang berfokus pada reformasi penjara. Acara tersebut diadakan sebagai bentuk solidaritas dengan lebih dari 20 narapidana di Penjara Negara Bagian Ely yang telah melakukan mogok makan selama lebih dari seminggu.
“Mereka perlu diperlakukan seperti manusia, bukannya diperlakukan seperti binatang,” kata Pamela Browning, yang bergabung dengan The Uproar, sebuah program dalam organisasi Return Strong. “Bahkan hewan diperlakukan lebih baik dari ini.”
Mogok makan, yang dimulai 1 Desember, awalnya melibatkan 39 narapidana, menurut Departemen Pemasyarakatan Nevada. Hingga Jumat, 24 narapidana masih berpartisipasi, dengan 19 di antaranya melakukan aksi mogok selama sembilan hari.
Beberapa keluhan
Para tahanan yang mogok memiliki banyak tuntutan, termasuk seruan untuk mengakhiri kurungan isolasi, penguncian, hukuman kelompok dan dugaan kekerasan oleh staf. Para narapidana juga menginginkan masalah keamanan seperti jamur, hewan pengerat, pemanas dan AC untuk ditangani. Mereka juga menyerukan sekelompok pemangku kepentingan untuk berkumpul dan mengawasi semua fasilitas penjara Nevada.
Nina Fernandez, 57, mengatakan putranya, seorang narapidana di Penjara Ely, berpartisipasi dalam aksi mogok makan. Dia mengatakan putranya menunjukkan kurangnya program untuk narapidana dan porsi makanan yang diberikan kepada narapidana sangat kecil.
Fernandez juga mengklaim putranya dipukuli beberapa kali oleh staf penjara sebelum pemogokan, di daerah tanpa kamera pengintai. “Saya sendiri tidak pernah memukul anak saya. Apa yang membuatmu berpikir orang lain harus memukul anakku?” dia berkata.
Fernandez juga mengklaim bahwa putranya menjadi korban pembalasan dari petugas lapas atas partisipasinya dalam aksi mogok makan. Dia mengatakan dia salah dituduh melecehkan seorang petugas secara seksual dan kehilangan posisi hukumnya sebelum dia sampai ke pengacaranya, antara lain.
“Apa pun yang bisa mereka lakukan terhadapnya, mereka lakukan,” kata Fernandez.
Retribusi adalah sesuatu yang Marcus Kelley, 43, katakan dia alami ketika dia menjadi bagian dari aksi mogok makan selama dia bertugas di penjara Michigan pada tahun 2014. Kelley berkata dia merasakan sakitnya para tahanan yang menyerang.
“Mereka mengorbankan tubuh mereka agar dunia dapat melihat apa yang dilakukan penjara Nevada, dan semuanya kembali ke sipir,” kata Kelley. “Dan pejabat terpilih mana pun yang meloloskan undang-undang apa pun yang mendukung apa yang mereka lakukan dalam sistem penjara tidak boleh memenangkan pemilihan lagi.”
Kelley bekerja dengan Make It Work Nevada, sebuah organisasi yang berfokus pada pengorganisasian wanita kulit berwarna untuk mengadvokasi masalah sosial dan ekonomi, dengan fokus pada advokasi bagi narapidana dan warga negara yang kembali dari penahanan.
DOC: Beberapa keluhan ‘pantas’
Departemen Pemasyarakatan menanggapi pemogokan Jumat pagi dalam rilis berita yang mengatakan bahwa beberapa tuntutan narapidana “layak”, tetapi juga menyebut beberapa tuntutan narapidana palsu.
Departemen itu mengatakan perubahan yang paling signifikan adalah memberlakukan “sanksi administratif”, yang mencakup pencabutan hak istimewa dan pemindahan tahanan dari populasi umum.
Rilis berita mengatakan bahwa departemen selanjutnya akan memberlakukan beberapa sanksi secara bersamaan, bukan secara berurutan. Kebijakan ini sudah ada untuk mengeluarkan narapidana dari populasi umum, menurut Departemen Pemasyarakatan.
Pihak Lapas juga mengatakan, kekurangan pegawai membuat sulitnya memenuhi kebutuhan sehari-hari narapidana. Rilis itu juga mengatakan bahwa ukuran porsi makanan dipantau secara ketat oleh pengawas.
‘Seseorang harus mendengarkan kita’
Ketika ditanya apakah menurut mereka departemen akan memenuhi tuntutan para tahanan yang mogok, banyak pengunjuk rasa optimis bahwa tindakan akan diambil, tetapi tidak semua tuntutan akan dipenuhi.
Fernandez mengatakan banyaknya orang yang datang ke acara tersebut untuk mengadvokasi para narapidana memberinya harapan.
“Setidaknya saya merasa ada harapan bahwa seseorang akan mendengarkan kami,” katanya. “Harus ada begitu banyak suara untuk didengar sehingga seseorang mungkin berkata: ‘Kamu tahu, cukup sudah. Mari kita lakukan sesuatu tentang situasi ini.’ Karena aku bukan satu-satunya di sini.”
Hubungi Mark Credico di mcredico@reviewjournal.com. Ikuti dia di Twitter @MarkCredicoII.