BUFFALO, NY – Jutaan orang menerjang hari Minggu yang sangat membeku untuk keluar dari badai musim dingin yang telah menewaskan sedikitnya 34 orang di seluruh Amerika Serikat dan diperkirakan akan merenggut lebih banyak nyawa setelah menjebak beberapa penduduk di dalam rumah dengan tumpukan salju yang menumpuk dan merobohkan listrik ke puluhan ribu rumah dan bisnis.
Skala badai hampir belum pernah terjadi sebelumnya, membentang dari Great Lakes dekat Kanada hingga Rio Grande di sepanjang perbatasan dengan Meksiko. Sekitar 60% populasi AS menghadapi semacam peringatan atau peringatan cuaca musim dingin, dan suhu turun tajam di bawah normal dari timur Pegunungan Rocky ke Appalachian, kata Layanan Cuaca Nasional.
Masalah cuaca para pelancong kemungkinan akan berlanjut, dengan ratusan pembatalan penerbangan sudah dan lebih banyak diperkirakan setelah siklon bom – ketika tekanan atmosfer turun dengan sangat cepat menjadi badai yang kuat – berkembang di dekat Great Lakes, membawa kondisi badai salju termasuk angin kencang dan salju. . Sekitar 4.713 penerbangan domestik dan internasional dibatalkan pada Minggu sekitar pukul 20.00 PDT, menurut situs pelacakan FlightAware. Ada 240 penerbangan dibatalkan di bandara Las Vegas.
Badai melepaskan amarah penuhnya pada Buffalo, dengan angin topan dan salju yang menyebabkan kondisi musnah, melumpuhkan upaya tanggap darurat. Gubernur New York Kathy Hochul mengatakan hampir setiap truk pemadam kebakaran di kota itu terdampar pada hari Sabtu dan mendesak orang-orang pada hari Minggu untuk menghormati larangan mengemudi yang sedang berlangsung di wilayah tersebut. Para pejabat mengatakan bandara akan ditutup hingga Selasa pagi. Layanan Cuaca Nasional mengatakan total salju di Bandara Internasional Buffalo Niagara mencapai 43 inci (109 sentimeter) pada Minggu pukul 7 pagi.
Siang hari mengungkapkan mobil-mobil hampir tertutup salju setinggi 6 kaki dan ribuan rumah, beberapa didekorasi dengan pajangan liburan yang gelap, gelap karena kekurangan daya. Dengan salju yang berputar-putar di jalan-jalan yang tidak tersentuh dan tidak dapat dilewati, peramal cuaca memperingatkan bahwa tambahan salju setinggi 1 hingga 2 kaki mungkin terjadi di beberapa daerah hingga Senin pagi di tengah hembusan angin berkecepatan 40 mph. Polisi mengatakan pada Minggu malam bahwa ada dua kasus penjarahan “terisolasi” selama badai.
2 meninggal di rumah karena kondisi medis
Dua orang meninggal pada hari Jumat di rumah mereka di pinggiran kota Cheektowaga, New York, ketika petugas darurat tidak dapat menghubungi mereka tepat waktu untuk merawat kondisi medis mereka. Eksekutif Kabupaten Mark Poloncarz 10 orang lagi tewas di Erie County selama badai, termasuk enam orang di Buffalo, dan memperingatkan mungkin ada lebih banyak yang tewas.
“Beberapa ditemukan di mobil, beberapa ditemukan di jalan di tumpukan salju,” kata Poloncarz. “Kami tahu ada orang yang terjebak di dalam mobil selama lebih dari 2 hari.”
Kondisi beku dan pemadaman listrik selama berhari-hari membuat orang-orang Buffalo berebut untuk pergi ke mana pun yang panas di tengah apa yang disebut Hochul sebagai kondisi badai salju terpanjang di kota itu. Tetapi dengan jalanan di bawah selimut putih tebal, itu bukanlah pilihan bagi orang-orang seperti Jeremy Manahan, yang mengisi daya ponselnya di mobil yang diparkir setelah hampir 29 jam tanpa listrik.
“Ada satu tempat berlindung yang hangat, tetapi terlalu jauh untuk saya capai. Jelas saya tidak bisa mengemudi karena macet,” kata Manahan. “Dan kamu tidak bisa berada di luar selama lebih dari 10 menit tanpa mengalami radang dingin.”
Ditjak Ilunga dari Gaithersburg, Maryland, sedang dalam perjalanan bersama putri-putrinya untuk mengunjungi kerabat di Hamilton, Ontario, untuk Natal pada hari Jumat ketika SUV mereka macet di Buffalo. Tidak dapat memperoleh bantuan, mereka menghabiskan waktu berjam-jam dengan mesin menyala, diterpa angin dan hampir terkubur salju.
Pada pukul 04:00 pada hari Sabtu, bahan bakar mereka hampir habis, Ilunga membuat pilihan putus asa untuk menantang badai yang menderu-deru untuk mencapai tempat berlindung terdekat. Dia menggendong Destiny yang berusia 6 tahun di punggungnya sementara Cindy yang berusia 16 tahun mencengkeram anak anjing Pomeranian mereka dan mengikuti jejaknya melewati arus.
“Kalau saya tetap di mobil ini, saya akan mati di sini bersama anak-anak saya,” pikir Ilunga. Dia menangis saat keluarga berjalan melewati pintu penampungan. “Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan dalam hidup saya.”
Pemadaman listrik berkurang
Badai mematikan listrik di komunitas dari Maine ke Seattle. Tapi panas dan lampu terus dipulihkan di seluruh AS. Menurut poweroutage.us, kurang dari 200.000 pelanggan tanpa listrik pada pukul 12:00 PDT Minggu — turun dari puncak 1,7 juta.
Kekhawatiran tentang meledaknya pemadaman listrik di negara bagian timur mereda pada Minggu setelah PJM Interconnection mengatakan utilitasnya dapat memenuhi permintaan listrik puncak hari itu. Operator jaringan Atlantik tengah meminta 65 juta konsumennya untuk menghemat energi di tengah suhu beku pada hari Sabtu.
Di North Carolina, kurang dari 6.500 pelanggan tidak memiliki daya – turun dari puncak 485.000. Di seluruh New England, listrik dipulihkan menjadi puluhan ribu dengan hanya di bawah 83.000 orang, sebagian besar di Maine, masih tanpa itu. Di New York, sekitar 34.000 rumah tangga masih tanpa listrik pada Minggu, termasuk 26.000 di Erie County, di mana kru utilitas dan ratusan pasukan Garda Nasional berjuang melawan angin sakal dan berjuang untuk terjebak di salju.
Kematian terkait badai telah dilaporkan di seluruh negeri dalam beberapa hari terakhir: 12 di Erie County, New York, berusia antara 26 hingga 93 tahun, dan satu lagi di Niagara County di mana seorang pria berusia 27 tahun dilanda karbon monoksida. setelah salju bertiup, ovennya terhalang; 10 di Ohio, termasuk seorang pekerja utilitas listrik dan mereka yang meninggal dalam beberapa kecelakaan mobil; enam pengendara tewas dalam kecelakaan di Missouri, Kansas dan Kentucky; seorang wanita Vermont tertimpa cabang yang jatuh; seorang pria yang tampaknya tunawisma ditemukan di tengah suhu di bawah titik beku Colorado; dan seorang wanita yang jatuh melalui es sungai Wisconsin.
Masakan di Jackson, Nona.
Di Jackson, Mississippi, pejabat kota mengumumkan pada Hari Natal bahwa penduduk sekarang harus merebus air minum mereka karena saluran air pecah di suhu beku.
Di Buffalo, William Kless bangun jam 3 pagi hari Minggu. Dia memanggil ketiga anaknya di rumah ibu mereka untuk mengucapkan Selamat Natal dan kemudian berangkat dengan mobil saljunya untuk hari kedua mengangkut orang-orang dari mobil yang macet dan rumah es ke gereja yang berfungsi sebagai tempat berlindung yang hangat.
Melalui salju tebal yang terbawa angin, dia membawa sekitar 15 orang ke gereja di Buffalo pada hari Sabtu, katanya, termasuk satu keluarga beranggotakan lima orang yang diangkut satu per satu. Dia juga mendapatkan seorang pria yang membutuhkan dialisis yang terdampar di mobilnya selama 17 jam di rumah untuk menerima perawatan.
“Aku hanya merasa harus melakukannya,” kata Kless.
Bleiberg melaporkan dari Dallas. Wartawan Associated Press Mike Schneider di Orlando, Florida; Stefanie Dazio di Los Angeles; Jonathan Mattise di Charleston, Virginia Barat; Ron Todt di Philadelphia; John Raby di Charleston, Virginia Barat; Marc Levy di Harrisburg, Pennsylvania; Jeff Martin di Atlanta; dan Wilson Ring di Stowe, Vermont berkontribusi pada laporan ini.