Hutang nasional sangat mirip dengan cuaca. Semua orang peduli tentang subjek, tetapi tidak ada yang mau melakukan apa-apa.
Namun hari-hari ini, tampaknya setiap badai salju, badai petir, banjir, angin topan, angin puting beliung, gelombang panas, atau cuaca dingin melambangkan serangan Armagedon terbaru. Mungkin utang nasional harus menyewa tim humas cuaca untuk meningkatkan profilnya.
Pada bulan November, pemerintah federal mengalami defisit $249 miliar, rekor untuk bulan itu. Hanya dalam dua bulan memasuki tahun fiskal Washington, pemerintah berada di jalur yang tepat untuk mengalami defisit $1,9 triliun untuk 2022-23. Ini adalah “defisit anggaran non-pandemi terbesar yang pernah ada”, kata Eric Boehm dari Reason.
Pada saat yang sama, Kongres baru saja mengesahkan RUU pengeluaran omnibus senilai $1,7 triliun yang diperkirakan akan menambah defisit sebesar $585 miliar. Ini terjadi setelah banyak tagihan bantuan COVID yang mengalokasikan triliunan dolar. Utang nasional sekarang naik menjadi $31,5 triliun. Untuk beberapa perspektif, “hanya” $10,6 triliun ketika Barack Obama menjabat pada tahun 2009.
Memang benar bahwa Donald Trump dari Partai Republik tidak berbuat banyak untuk memperlambat tren. Tetapi upaya Presiden Joe Biden untuk mengklaim tanggung jawab fiskal adalah omong kosong belaka. Pada bulan Mei Bpk. Biden mendapat pujian atas penurunan defisit, tetapi jumlahnya hanya meningkat saat pengeluaran pandemi satu kali berakhir. Faktanya, kebijakan presiden telah menyebabkan proyeksi defisit yang lebih tinggi seiring berjalannya dekade.
Selain itu, agenda ekonomi Biden telah memicu inflasi pada tingkat yang belum pernah terlihat dalam 40 tahun. Hal ini menyebabkan The Fed menaikkan suku bunga. Hal ini pada gilirannya membuat pembayaran utang nasional yang meningkat pesat menjadi lebih mahal. Ini adalah salah satu alasan tinta merah yang berkembang pesat di bulan November. The Wall Street Journal melaporkan: “Departemen Keuangan membelanjakan 53 persen lebih banyak untuk biaya pinjaman November ini daripada November lalu.”
Semua ini mengingatkan pada hukum Stein: Jika sesuatu tidak dapat berlangsung selamanya, ia akan berhenti. Namun di luar beberapa suara tunggal, kebanyakan di Partai Republik, tidak ada keinginan di Washington untuk kehati-hatian fiskal. Daripada Hukum Stein, sebagian besar pejabat terpilih, terutama kaum progresif radikal yang sekarang Mr. Partai Biden mendominasi, pengamatan John Maynard Keynes bahwa “dalam jangka panjang, kita semua akan mati”.
Tetapi ketika Hukum Stein berlaku, mereka yang belum beranjak dari lingkaran fana ini akan ditinggalkan dengan tagihan, terlepas dari apa pun Tn. Sinisme Keynes. Seperti yang ditulis almarhum Charles Krauthammer, Anda dapat menendang kaleng itu di jalan, tetapi pada titik tertentu kaleng itu menghilang di balik tebing.
Dan ketika itu terjadi, cuaca akan menjadi kekhawatiran negara yang paling kecil.