PITTSBURGH – Mempertimbangkan badai musim dingin yang mendorong suhu ke level terendah dalam 33 tahun untuk game Steelers, emosi kematian mendadak ikon Pittsburgh, Franco Harris, dan nostalgia peringatan 50 tahun salah satu momen paling ikonik dalam sejarah NFL, Raiders bertarung di semua lini pada Sabtu malam.
Tetapi pada akhirnya, musuh terburuk mereka adalah diri mereka sendiri dalam kekalahan 13-10 di Stadion Acrisure yang membuat mereka menendang luka yang dibuat sendiri yang mulai dari turnover hingga penalti yang mahal hingga peluang yang hilang.
Dengan cara itu, itu adalah mikrokosmos dari musim mengecewakan mereka yang hampir pasti akan membuat mereka tersingkir dari babak playoff.
Paku terakhir di peti mati itu disampaikan oleh quarterback Steelers Kenny Pickett melempar ke sesama rookie George Pickens untuk touchdown 14 yard dengan 46 detik tersisa.
Agar adil, Raiders (6-9) kehilangan yang ini sebelum mencapai titik itu, dan seperti biasa, itu dengan tangan mereka sendiri.
Itu berakhir ketika quarterback Derek Carr menjatuhkan penerima lebar Hunter Renfrow dengan 29 detik tersisa untuk intersepsi ketiganya.
“Terlalu banyak kesalahan, terlalu banyak kesalahan yang dilakukan sendiri,” kata pelatih Josh McDaniels. “Sepak bola tidak cukup bagus dalam situasi kritis.”
Rekor Carr dalam situasi cuaca dingin sudah terkenal. Menuju pertandingan hari Sabtu, yang dimulai dengan suhu 9 derajat tetapi turun menjadi minus 14 dengan angin dingin, Carr 0-6 saat suhu 37 derajat atau lebih dingin. Dan kondisi hari Sabtu adalah yang terdingin yang pernah dia mainkan.
Dalam lima pertandingan sub-37 derajat sebelum pertandingan playoff kartu liar musim lalu di Cincinnati, Carr mencetak satu gol di setiap pertandingan dan mengoper sejauh 222 yard sekali. Dia juga melemparkan lima intersepsi.
Itu akan terbukti menjadi kehancurannya lagi pada hari Sabtu.
“Semua orang harus bermain di dalamnya,” kata Carr tentang kondisinya. “Apa pun yang terjadi, Anda harus melakukan pekerjaan Anda sebaik mungkin, dan bagi saya, saya hanya berusaha melakukan yang terbaik untuk memukul orang-orang saya dan menemukan penerima yang terbuka.”
Carr selesai dengan 174 yard pada 16 dari 30 operan dengan touchdown dan tiga intersepsi.
“Sulit untuk diatasi,” kata McDaniels tentang intersepsi. “Jika Anda kalah dalam pertarungan turnover di liga ini, Anda kebanyakan kalah dalam permainan.”
Dan untuk berpikir itu dimulai dengan sangat baik untuk Raiders.
Mereka memenangkan koin pertama hanya untuk kedua kalinya musim ini, tetapi daripada menunda hingga babak kedua, yang cenderung dilakukan sebagian besar tim, mereka memilih untuk melakukan kickoff pembukaan.
Ternyata itu keputusan yang bijak. Mereka melaju 72 yard dalam 14 permainan, memangkas lebih dari delapan menit dan menyepak bola saat Carr dan Renfrow terhubung dengan umpan 14 yard di urutan ketiga dan 7.
Ini mengatur panggung untuk babak pertama yang dipengaruhi cuaca di mana kedua tim mencoba merencanakan dan merencanakan permainan di sekitar kondisi tersebut, yang selain musim dingin menampilkan angin kencang.
Jadi, tanggung jawab ada pada pertahanan Raiders untuk bertahan. Dan itu berhasil, hanya menyerah tiga poin di babak pertama untuk game ketiga berturut-turut.
Itu termasuk dua yard besar di wilayah Raiders di mana mereka menolak Steelers dengan memaksakan upaya gol lapangan. Yang pertama berlayar tepat untuk mempertahankan keunggulan 7-0 mereka. Yang kedua mempertahankan keunggulan mereka pada 7-3 setelah gol lapangan Chris Boswell dari jarak 44 yard.
Namun, Raiders mendapatkan tiga poin kembali dengan mengemudi 53 yard dalam sembilan permainan untuk mengatur tujuan lapangan 40 yard Daniel Carlson dengan lima detik tersisa di babak untuk memperluas keunggulan menjadi 10-3.
Seharusnya lebih, tetapi dua lemparan Carr ke penerima lebar Davante Adams berlayar lebar dan tinggi untuk penyelesaian. Pada detik, Adams kehilangan beknya dan terbuka lebar untuk apa yang bisa menjadi touchdown yang mudah.
Carr dan pelanggaran menyia-nyiakan peluang besar lainnya di awal kuarter ketiga setelah umpan terburu-buru Raiders sampai ke Pickett, memaksanya untuk melakukan lemparan terburu-buru yang mendarat di tangan Denzel Perryman untuk intersepsi.
Diatur di Steelers ’47, lemparan Carr ke ujung ketat Foster Moreau diambil oleh cornerback Arthur Maulet.
Intersepsi kedua Carr segera menyusul, dan yang ini tepat di pundaknya, saat dia melemparkan ke belakang Renfrow dan mengamankan tangan Minkah Fitzpatrick.
Kabar baik untuk Raiders? Pertahanan mereka menjawab waktu lagi dan memantapkan garis 34 yard mereka untuk memaksa percobaan gol lapangan lainnya oleh Boswell. Yang ini melebar ke kiri, dan Raiders masih memimpin 10-3.
Tapi Carr dan pelanggarannya tidak memanfaatkannya lagi. Pelakunya kali ini adalah penalti masker wajah di Moreau yang menghapus lari 36 yard oleh Josh Jacobs. Alih-alih down pertama di 23 Steelers, Raiders didukung ke 26 mereka. Dua permainan kemudian, Carr dipecat karena kehilangan 13 yard, dan Raiders punt.
Pittsburgh mengikuti dengan drive sembilan permainan, 33 yard, diakhiri dengan gol lapangan 40 yard oleh Boswell untuk menjadikannya 10-6.
Mungkin penutupnya pas pada malam ketika Steelers merayakan peringatan 50 tahun “The Immaculate Reception” dan no. 32 dari Harris, yang meninggal pada hari Selasa dalam usia 72 tahun, pensiun.
“Kami mendedikasikannya untuk Franco,” kata Pickett. “Merasa seolah-olah dia bersama kita malam ini.”
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.