WASHINGTON – Petugas penegak hukum yang membela US Capitol pada 6 Januari 2021 dianugerahi Medali Emas Kongres pada Selasa, dipuji sebagai “pahlawan” karena menjaga demokrasi ketika mereka menggagalkan serangan brutal dan berdarah oleh pendukung Presiden Donald Trump saat itu. berjuang.
Ketua DPR Nancy Pelosi membuka upacara emosional, ketegangan masih membara di Rotunda Capitol yang megah, yang diserbu hari itu ketika para pendukung Trump berbaris melalui aula untuk menghentikan Kongres mengesahkan pemilihan Joe Biden.
“6 Januari adalah hari kengerian dan kesedihan; itu juga merupakan momen kepahlawanan yang luar biasa — untuk menghentikan kekerasan yang mematikan dan kefanatikan yang tercela,” kata Pelosi.
Dalam pemberian penghargaan tertinggi Kongres, Pelosi memuji para pahlawan karena “berani menjawab panggilan untuk mempertahankan demokrasi kita di salah satu jam tergelap bangsa.”
Pemimpin Senat Republik Mitch McConnell berkata: “Terima kasih telah mendukung kami. Terima kasih telah menyelamatkan negara kami. Terima kasih karena tidak hanya menjadi teman kami, tetapi pahlawan kami.”
Tetapi untuk menunjukkan konsekuensi politik dan emosional mentah dari pemberontakan dan akibatnya, perwakilan dari salah satu penerima medali – keluarga perwira Brian Sicknick yang jatuh – menolak untuk berjabat tangan dengan para pemimpin Republik dan telapak tangan McConnell yang terpotong.
Untuk mengenali ratusan petugas yang berada di Capitol pada 6 Januari, medali akan ditempatkan di empat lokasi – di markas besar Polisi Capitol AS, Departemen Kepolisian Metropolitan, Capitol, dan Smithsonian Institution. Dalam penandatanganan undang-undang tahun lalu, Biden mengatakan salah satunya akan ditempatkan di museum Smithsonian “agar semua pengunjung dapat memahami apa yang terjadi hari itu.”
Kepala Polisi Metropolitan Robert Contee mengatakan bagi beberapa petugas, hari Selasa adalah kunjungan pertama mereka ke Capitol sejak hari yang mengerikan itu, pemandangan yang dipenuhi dengan suara dentang tiang bendera baja logam yang diacungkan sebagai senjata, “udara masih kental” dengan semprotan kimia saat petugas sedang bertugas. diserang oleh massa pendukung Trump.
“Banyak dari kita masih membawa luka mental, fisik dan emosional,” kata Contee.
“Darahmu, keringatmu, dan air matamu yang menandai situs ini,” katanya.
Contee mengatakan medali untuk petugas polisi kota yang bergegas membantu sekutu Polisi Capitol mereka mempertahankan kubah hari itu adalah simbol dari “kontribusi mereka tidak hanya untuk Washington, DC, tetapi untuk seluruh negara pada 6 Januari.”
Kepala Polisi Capitol AS Thomas Manger menyebutnya “hari yang tidak seperti hari lain dalam sejarah bangsa kita”. Dan untuk kita. Itu adalah hari yang ditentukan oleh kekacauan, keberanian, dan kehilangan yang tragis.”
Upacara di Capitol dilakukan ketika Demokrat, hanya beberapa minggu dari kehilangan mayoritas mereka di DPR, bergegas untuk menyelesaikan penyelidikan selama hampir 18 bulan atas pemberontakan tersebut.
Tanpa dukungan dari kepemimpinan GOP, Demokrat dan hanya dua Republikan memimpin penyelidikan dan berjanji untuk mengungkap rincian serangan itu, yang terjadi ketika Trump berusaha untuk membatalkan kekalahan pemilihannya dan mendesak para pendukungnya untuk “pergi sekuat tenaga” untuk bertarung dalam rapat umum. sebelum sertifikasi kongres.
Pemberian medali adalah salah satu tindakan seremonial terakhir Pelosi saat dia bersiap untuk mundur dari kepemimpinan. Ketika RUU itu disahkan DPR lebih dari setahun yang lalu, dia mengatakan petugas penegak hukum dari seluruh kota membela Capitol karena mereka adalah “tipe orang Amerika yang mendengar panggilan untuk melayani dan menjawabnya, yang negara di atas diri mereka sendiri.”
Puluhan petugas yang melawan perusuh mengalami luka serius. Ketika massa pendukung Trump melewati mereka dan masuk ke Capitol, polisi dipukuli dengan bendera Amerika dan senjata mereka sendiri, diseret menuruni tangga, disemprot dengan bahan kimia dan diinjak-injak serta dihancurkan oleh kerumunan. Para petugas menderita luka fisik, termasuk luka otak dan lainnya yang berdampak seumur hidup, dan banyak yang berjuang untuk bekerja setelahnya karena mereka sangat trauma.
Empat petugas yang bersaksi selama sidang DPR tahun lalu berbicara secara terbuka tentang luka mental dan fisik yang bertahan lama, dan beberapa pengalaman mendekati kematian yang mendetail.
Petugas polisi metropolitan Daniel Hodges menggambarkan bagaimana mulutnya berbusa, berdarah dan berteriak ketika para perusuh mencoba mencungkil matanya dan mendorongnya di antara dua pintu yang berat. Petugas polisi metropolitan Michael Fanone, yang bergegas ke tempat kejadian, mengatakan dia “ditangkap, dipukuli, diraba-raba, sambil disebut sebagai pengkhianat negara saya.” Petugas Polisi Capitol Harry Dunn mengatakan sekelompok besar orang meneriakkan kata-N kepadanya ketika dia mencoba menghentikan mereka untuk memasuki ruang DPR.
Setidaknya sembilan orang yang berada di Capitol hari itu tewas selama dan setelah kerusuhan, termasuk seorang wanita yang ditembak dan dibunuh oleh polisi ketika dia mencoba masuk ke ruang DPR dan tiga pendukung Trump lainnya yang menerima perawatan medis darurat. Dua petugas polisi bunuh diri pada hari-hari berikutnya, dan petugas ketiga, Sicknick, pingsan dan kemudian meninggal setelah salah satu perusuh menyemprotnya dengan bahan kimia. Seorang pemeriksa medis memutuskan dia meninggal karena sebab alami.
Beberapa bulan setelah penyerangan, pada Agustus 2021, Kepolisian Metropolitan mengumumkan bahwa dua petugas mereka yang menanggapi kerusuhan tersebut telah meninggal karena bunuh diri. Keadaan yang menyebabkan kematian mereka tidak diketahui.
Pemungutan suara DPR pada Juni 2021 untuk memberikan medali mendapat dukungan bipartisan yang luas. Tapi 21 House Republicans menentangnya – anggota parlemen yang meremehkan kekerasan dan tetap setia kepada Trump. Senat menyetujui undang-undang tersebut dengan pemungutan suara, tanpa keberatan dari Partai Republik.
Pelosi, McConnell, Pemimpin Partai Republik Kevin McCarthy dan Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer menghadiri upacara tersebut dan memberikan medali.
Medali Emas Kongres, penghargaan tertinggi yang dapat diberikan Kongres, telah diberikan sejak 1776. Penerima sebelumnya termasuk George Washington, Sir Winston Churchill, Bob Hope dan Robert Frost. Dalam beberapa tahun terakhir, Kongres telah menganugerahkan medali kepada mantan pemain New Orleans Saints Steve Gleason, yang telah menjadi advokat terkemuka bagi orang-orang yang berjuang melawan penyakit Lou Gehrig, dan pengendara sepeda motor Greg LeMond.
Biden menandatangani RUU di Gedung Putih tahun lalu, mengatakan kepahlawanan para perwira tidak bisa dilupakan.
Pemberontakan itu adalah “upaya kekerasan untuk menggulingkan keinginan rakyat Amerika,” dan orang Amerika perlu memahami apa yang terjadi, katanya. “Kebenaran yang jujur dan tanpa cela. Kita harus menghadapinya.”