Quarterback UNLV Doug Brumfield mencoba untuk bersabar saat dia menjalani perubahan kepelatihan.
“Saya hanya melihat apa yang mereka lakukan, dan membiarkan seluruh proses berjalan dengan sendirinya,” katanya tentang keputusan Selasa untuk mempekerjakan mantan pelatih Missouri Barry Odom untuk menggantikan Marcus Arroyo. “Tidak ada yang benar-benar bisa kulakukan.”
Brumfield termasuk di antara para pemain UNLV yang berkumpul di fasilitas latihan Fertitta di Rebel Park Selasa sore untuk bertemu dengan Odom.
Pemberontak akan mengadakan konferensi pers pengantar Odom pada pukul 10 pagi hari Rabu di Pusat Alumni Richard Tam.
“Dia tampak seperti orang yang nyata, tulus, dan perhatian,” kata Brumfield. “Jadi kita lihat saja.”
Musim ini merupakan akhir angin puyuh bagi sebagian besar pemain, yang telah mengalami puncak kemenangan persaingan dan titik terendah dari pelatih yang menembak dan kehilangan tawaran mangkuk dalam rentang waktu kurang dari dua minggu.
Gelandang pertahanan senior Naki Fahina mengatakan banyak pemain masih merasa bingung dengan keputusan untuk pindah dari Arroyo, tetapi tertarik dengan Odom setelah mendengar dia berbicara kepada tim pada hari Selasa.
Fahina mengaku penasaran dengan prioritas pelatih baru dan visinya untuk mengembalikan pemain. Brumfield juga ingin mendengar tentang rencana Odom bagi siapa pun yang tertarik untuk kembali ke UNLV.
Keduanya mengatakan mantan koordinator pertahanan Arkansas itu tampil bijaksana dan bersedia berinvestasi pada para pemain yang sudah ada di sana.
“Dia adalah pelatih pemain pastinya,” kata Fahina. “Dan pelatih keluarga yang sangat kuat. Satu hal yang dia khotbahkan adalah bahwa keluarganya adalah keluarga kita. Kita semua adalah satu keluarga besar.”
Brumfield menambahkan: “Pesan besar yang dia katakan adalah bahwa dia ingin kita semua merasakan nilai kita, merasa dihargai, bahwa dia benar-benar peduli pada kita. Jadi itu besar.”
Fahina, seperti banyak pemain veteran di skuad UNLV ini, telah mengalami pergantian pelatih. Dia baru saja menyelesaikan tahun pertamanya ketika mantan pelatih UNLV Tony Sanchez dipecat untuk membawa Arroyo masuk musim 2019.
Gelandang pertahanan mengatakan itu menempatkan pemain dalam posisi yang sulit, tetapi itu telah mengajarinya cara beradaptasi dengan lingkungan dan situasi baru. Fahina masih ingin melihat bagaimana akhir musim berjalan – siapa yang dibawa Odom sebagai asisten, bagaimana program akan berjalan dan faktor lainnya – tetapi mengatakan Selasa adalah langkah pertama yang baik.
“Dia dipecat. Dia siap untuk pergi,” kata Fahina. “Kami siap untuk pergi ke sana dan bekerja. Itulah prioritas nomor satu saat ini.”
Bek bertahan Cameron Oliver juga sangat optimis dengan kedatangan mantan pelatih Missouri itu. Mahasiswa tingkat dua Texas itu mengatakan temannya, ujung pertahanan Macan Arden Walker, direkrut oleh Odom di Missouri dan memuji dia.
Oliver juga tertarik bermain untuk pelatih dengan latar belakang defensif, sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya. Dan bek belakang senang mendengar Odom mengatakan dia ingin membangun musim lalu, tidak harus meruntuhkan semuanya dan memulai kembali, mengakui kemajuan yang dibuat UNLV selama musim 2022.
“Saya sangat senang melihat apa yang terjadi,” kata Oliver. “Hal-hal baik akan datang.”
Pertanyaan bagi banyak pemain, bagaimanapun, adalah apakah mereka memutuskan untuk bertahan dan melihat proses Odom. Memulai penerima lebar Kyle Williams dan memulai cornerback Nohl Williams keduanya memilih untuk memasuki portal transfer pada hari Senin.
Oliver dan Brumfield mengatakan perubahan kepelatihan merupakan pengalaman yang emosional, dan mereka memahami bahwa para pemain harus membuat keputusan terbaik untuk diri mereka sendiri.
“Ini benar-benar waktu yang sulit bagi banyak pria, hanya membuat keputusan di usia muda seperti ini,” kata Brumfield. “Tapi saya merasa bahwa kita sekarang berada di jalan yang benar.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.