Negara-negara bagian yang membentuk bagian atas cekungan Sungai Colorado telah memulai rencana untuk membatasi penggunaan air di atas Danau Mead.
Selama pertemuan yang diadakan di Asosiasi Pengguna Air Sungai Colorado tahunan di Las Vegas pada hari Rabu, Komisi Sungai Colorado Atas mengumumkan bahwa mereka sekarang menerima proposal dari pengguna sebagai bagian dari program $ 125 juta yang akan membayar mereka untuk kehilangan hak atas air mereka. menggunakan.
Pengumuman itu muncul ketika tujuh negara bagian yang mengambil air dari Sungai Colorado terus bekerja menuju konsensus tentang cara mengurangi penggunaan air di sepanjang sungai yang menyusut di tahun-tahun mendatang, dengan pejabat federal menyerukan pemotongan lebih dari 30 persen tahun depan agar untuk melindungi operasi pengiriman air dan tenaga air di dua waduk penyimpanan terbesar sungai di Danau Mead dan Danau Powell.
Negara bagian belum mencapai kesepakatan, dengan pembagian tajam antara negara bagian cekungan atas – Wyoming, Colorado, Utah, dan New Mexico – dan negara bagian cekungan bawah California, Nevada, dan Arizona.
“Musuh sebenarnya di sini bukanlah cekungan lain, bukan alfalfa, bukan lapangan golf. Penyebab umum yang perlu kita atasi adalah perubahan iklim yang menyebabkan arus lebih rendah,” kata Anne Castle, ketua komisi. “Ini yang harus kita kerjakan bersama. Itu bukan musuh yang bisa kita kalahkan. Itu salah satu yang harus kita jalani.”
Dampak terbatas
Berapa banyak program akan menghemat tidak diketahui, dan komisi mengatakan tidak memiliki volume target berapa banyak air yang ingin dihemat.
Elizabeth Koebele, seorang profesor di University of Nevada, Reno yang mempelajari kebijakan dan manajemen air, mengatakan dia tidak yakin rencana Upper Basin akan berdampak besar pada aspek yang lebih besar dari kesengsaraan Sungai Colorado. .
Pemerintah federal pada bulan Juni mengarahkan negara bagian lembah Sungai Colorado untuk mengurangi penggunaan air sebesar 2 hingga 4 juta acre-feet mulai tahun depan untuk mengekang level di Danau Mead dan Danau Powell. Dalam presentasi publik baru-baru ini, Biro Reklamasi telah melukiskan gambaran suram tentang apa yang bisa terjadi jika tidak ada tindakan yang diambil, termasuk kemampuan Danau Powell untuk menghasilkan tenaga air yang terancam pada awal musim semi 2023.
“Saya pikir ada minat dalam jenis penyimpanan sementara dan berbayar ini. Tapi apakah itu cocok dengan apa yang kita butuhkan di baskom untuk benar-benar mengurangi beberapa tren negatif yang kita lihat ini, saya ragu.”
Koebele mengatakan dia juga bertanya-tanya seberapa besar minat pengguna air terhadap program ini, beberapa di antaranya sudah menghadapi pembatasan air karena pasokan air menyusut.
Rencana renovasi kebun
Rencana tersebut merupakan perubahan dari program percontohan sebelumnya untuk membayar petani dan pengguna lain di DAS agar tidak menggunakan air mereka sebagai bagian dari upaya sebelumnya untuk menghemat air dari 2015-2018.
Kongres masih perlu mengesahkan program tersebut sebelum dapat secara resmi bergerak maju, yang dapat terjadi paling cepat Jumat atau awal minggu depan, kata Chuck Cullom, direktur eksekutif komisi tersebut.
Tingkat kompensasi dasar mulai dari $150 per acre-foot air yang dilestarikan, yang jauh di bawah tingkat yang dicari oleh beberapa petani dan pengguna lain di seluruh cekungan.
Ini juga lebih rendah dari $300 hingga $400 per acre-foot yang dikatakan pemerintah federal pada bulan Oktober akan membayar petani dan distrik air untuk menghemat air, menggunakan $4 miliar dalam dana tanggap kekeringan yang disetujui oleh Kongres.
Cullom mengatakan bahwa tarif didasarkan pada kompensasi sedang dari tahun lalu, program asli diberlakukan pada 2018. Pengguna air di wilayah hulu akan memiliki kesempatan untuk meminta kompensasi yang lebih tinggi, tetapi hanya jika mereka dapat membenarkan kenaikan itu.
“Kami tidak akan mendukung spekulasi dan pencatutan melalui program ini,” kata Cullom.
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.