Bunga liar langka yang hanya ditemukan di sebagian Esmeralda County ditetapkan sebagai spesies yang terancam punah oleh US Fish and Wildlife Service pada hari Rabu.
Soba Tiehm ditambahkan ke daftar setelah panggilan dari aktivis yang mengatakan tambang lithium yang diusulkan untuk dibangun di sebagian besar habitat terbatas pabrik hampir dapat memusnahkan spesies tersebut.
Putusan itu disetujui oleh Pusat Keanekaragaman Hayati, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada perlindungan spesies yang terancam punah.
“Lithium adalah bagian penting dari transisi energi terbarukan kami, tetapi tidak dapat menyebabkan kepunahan. Layanan melakukan hal yang benar dengan melindungi bunga liar yang berharga ini, ”kata Patrick Donnelly, direktur Great Basin di Center, dalam sebuah pernyataan.
Pusat pertama kali mengajukan petisi kepada Fish and Wildlife Service pada tahun 2019 untuk melindungi bunga dan habitatnya dan kemudian mengajukan gugatan pada tahun 2021 untuk memaksa badan tersebut mengatur permintaan Pusat untuk perlindungan oleh Endangered Species Act.
Ordo tersebut juga menetapkan 910 hektar tanah sebagai habitat kritis bagi bunga tersebut, yang mencakup semua tanaman yang ada dan penyangga setinggi lebih dari 1.600 kaki di sekitarnya.
Perusahaan pertambangan Australia Ioneer telah mengusulkan tambang litium terbuka sedalam 1.000 kaki di Rhyolite Ridge, tempat sebagian besar habitat soba berada. Perusahaan menawarkan rencana operasi yang akan memusnahkan 75 persen populasi pabrik, sebuah proposal yang akan “memusnahkan” spesies tersebut, kata Donnelly.
Dalam sebuah pernyataan, perusahaan mengatakan “menyambut baik” pengumuman tersebut dan menegaskan kembali komitmennya untuk melindungi bunga liar tersebut.
“Ioneer sepenuhnya mendukung daftar soba Tiehm sebagai spesies yang terancam punah dan penunjukan habitat kritis,” kata pernyataan dari direktur pelaksana Ioneer Bernard Rowe. “Kami berkomitmen untuk perlindungan dan konservasi spesies dan telah memasukkan banyak langkah dalam rencana kami saat ini dan masa depan untuk memastikan hal ini terjadi.”
Litium digunakan untuk membuat baterai mobil listrik dan disebut-sebut sebagai kunci energi yang lebih bersih. Tetapi upaya untuk menambang litium di negara bagian itu menemui hambatan.
Di Humboldt County, jauh di utara populasi buckwheat dan proyek Rhyolite Ridge, yang diyakini sebagai deposit litium terbesar di Amerika Utara berada di area yang dikenal sebagai Thacker Pass. Upaya untuk menambang telah ditentang oleh suku asli Amerika dan pencinta lingkungan.
Keputusan Fish and Wildlife Service akan berlaku pada 15 Januari 2023, atau 30 hari setelah aturan tersebut diterbitkan dalam Daftar Federal.
Hubungi Taylor R. Avery di TAvery@reviewjournal.com. Mengikuti @travery98 di Twitter.