Ribuan gamer akan tiba di the Strip minggu depan untuk perayaan esports selama tiga hari.
Dan puncak dari perayaan ini adalah Penghargaan Esports yang berlangsung pada 13 Desember di Resorts World, menandai pertama kalinya acara yang sekarang berusia 7 tahun ini diadakan di Las Vegas.
Acara penghargaan, yang telah menjadi salah satu acara paling bertabur bintang di kalender esports, merayakan yang terbaik di industri dari pemain hingga pengembang.
“Ada alasan mengapa Vegas digembar-gemborkan dan luar biasa,” kata CEO Esports Awards Michael Ashford. “Awal tahun ini saya pikir mata saya sangat cerah, sangat baru dalam hal cara kerja dan banyak bermimpi tentang apa yang bisa terjadi. Kenyataannya adalah, kami berhasil mencapai semua yang ingin kami capai, tetapi butuh setiap ons keterampilan dan wawasan yang dimiliki tim saya.”
Penghargaan Esports telah diadakan di berbagai lokasi di seluruh dunia, termasuk London dan, yang terbaru, Arlington, Texas. Namun, tiba di Resorts World berarti tim Ashford harus melakukan sesuatu yang lebih baik.
Hasilnya akan menjadi angin puyuh 72 jam yang dia harap akan memberikan pengalaman yang tak terlupakan kepada para hadirin, sebelum upacara penghargaan.
“Kami mengeluarkan semuanya,” kata Ashford. “Kami membangun lebih dari yang pernah kami lakukan sebelumnya.”
Ada Las Vegas Esports Open, turnamen pro-am selebritas yang menampilkan pegolf pro Bryson DeChambeau, gamer pro Nate Hill, dan banyak lagi, dan LVL Up Las Vegas, konferensi dua hari dengan panel dan acara jaringan, di antara acara lainnya.
Meskipun acara penghargaan ini menjadi sorotan bagi banyak orang, kesempatan untuk menyatukan orang-orang dari seluruh industri esports adalah sesuatu yang menurut pembuat konten Thomas Badinger, yang juga salah satu pembawa acara Esports Awards tahun ini, sangat berharga.
Di hari-hari sebelumnya, pemain akan berkumpul di turnamen dan konvensi seperti DreamHack dan PAX.
“Kalian akan melakukan pertunjukan Anda dan kemudian Anda akan menonton pertunjukan orang lain dan kemudian Anda semua akan pergi makan BBQ Korea dengan tujuh adegan berbeda,” kata Badinger. “Sekarang, eSports sangat besar. Kami kehilangan sedikit elemen komunitas itu. Ini adalah titik temu bagi industri yang benar-benar membutuhkannya.”
Di sini untuk tinggal
Kehadiran Penghargaan Esports di strip Las Vegas bukanlah pesta yang terbuka dan lebih merupakan tanda bahwa industri ini ada di sini untuk bertahan dan siap menjangkau khalayak yang lebih luas.
“Esports tidak membutuhkan validasi siapa pun,” kata Badinger. Sedikit validasi selalu terasa menyenangkan. Berada di Strip, melihat beberapa teman saya bekerja keras untuk menciptakan hal-hal menakjubkan – nama mereka akan ada di Vegas Strip. Las Vegas adalah institusi budaya. Hal-hal ini berarti sesuatu.
Upacara penghargaan juga telah berjalan jauh sejak acara pertamanya.
“Ada saat ketika saya tidak berpikir kami akan mencapai nomor tujuh,” kata Ashford. “Kami beralih dari tempat kecil di London menjadi resor besar senilai $4,3 miliar di Las Vegas.”
Dan meskipun dibutuhkan banyak dedikasi untuk membuat pertunjukan yang menarik, Esports Awards telah mendapatkan dukungan yang jauh lebih besar secara lokal daripada yang diperkirakan sebelumnya.
“Melihat dukungan untuk esports di Las Vegas sangat positif,” kata Ashford. “Menurut saya, ada pemandangan fenomenal di Las Vegas.”
Kota ini adalah rumah bagi EVO, salah satu turnamen game pertarungan terbesar di dunia, dan acara amal yang menampilkan dua pembuat konten online terbesar, MrBeast dan Ninja. Dan karena kota memposisikan dirinya sebagai pusat esports, ia telah membangun beberapa manfaat utama, kata Badinger, seperti akses ke bandara yang terbang ke sejumlah tujuan dan biaya hidup yang lebih rendah.
“Ada kota-kota seperti Minneapolis dan Atlanta yang berusaha menjadi kota esports yang besar. Saya sangat menyukai waktu saya di Twin Cities, tetapi jika Anda (bertanya) kepada sekelompok orang di dunia hiburan, Minneapolis atau Las Vegas? Saya akan menebak ini lebih tentang di mana Ksatria Emas bermain, ”kata Badinger. “Esports adalah dunia pekerja lepas, dan Anda mendapatkan lebih banyak keuntungan di Nevada dibandingkan dengan tempat lain. Itu adalah sesuatu yang Anda pikirkan.”
Menjelang Esports Awards yang semakin dekat, jumlah tiket yang tersedia untuk masyarakat umum masih terbatas dengan akses ke portal tiket di esportsawards.com.
Ashford mengatakan peserta harus mengharapkan pengalaman yang tak terlupakan.
“Saya katakan bahwa 72 jam akan mengubah arah perusahaan ini selamanya, dan saya percaya untuk industri ini juga,” katanya. “Satu hal yang terus saya tekankan adalah bahwa meskipun kami mendapat kehormatan besar berada di Resorts World tahun ini dan segala sesuatu yang mewakili kami, itu juga merupakan representasi industri. Setiap penerbit, penyelenggara turnamen, tim, dan merek harus melihat ini sebagai tanda betapa hebatnya industri kami.”
Hubungi Lukas Eggen di leggen@reviewjournal.com. Mengikuti @LukasEggen di Twitter.