Mike Leach, pelatih sepak bola perguruan tinggi yang tangguh, perintis, dan tanpa filter yang membantu merevolusi permainan dengan pelanggaran Serangan Udara, telah meninggal karena komplikasi penyakit jantung, kata Negara Bagian Mississippi, Selasa. Dia berusia 61 tahun.
Leach, yang menjalani musim ketiganya sebagai pelatih kepala Negara Bagian Mississippi, jatuh sakit pada hari Minggu di rumahnya di Starkville, Mississippi. Dia dirawat di rumah sakit setempat sebelum diterbangkan ke Pusat Medis Universitas Mississippi di Jackson, sekitar 200 kilometer jauhnya. Dia meninggal pada Senin malam.
“Mike adalah suami, ayah, dan kakek yang memberi dan penuh perhatian. Dia dapat berpartisipasi dalam donasi organ di UMMC sebagai tindakan amal terakhir,” kata keluarga dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh Negara Bagian Mississippi. “Kami didukung dan dikuatkan oleh curahan cinta dan doa dari keluarga, teman, Universitas Negeri Mississippi, staf rumah sakit, dan penggemar sepak bola di seluruh dunia. Terima kasih telah berbagi kebahagiaan dalam kehidupan suami dan ayah tercinta kami.”
Dalam 21 musim sebagai pelatih kepala di Texas Tech, Negara Bagian Washington dan Negara Bagian Mississippi, Leach unggul 158-107.
Leach berjuang melawan pneumonia akhir musim ini, kadang-kadang batuk tak terkendali selama konferensi pers, tetapi tampaknya membaik, menurut mereka yang bekerja dengannya.
Berita tentang dia sakit parah telah melanda sepak bola perguruan tinggi dalam beberapa hari terakhir, membuat banyak orang yang mengenalnya tercengang, berharap dan berdoa untuk kesembuhan Leach dalam keadaan yang mengerikan.
Dampaknya pada semua level sepak bola – dari sekolah menengah hingga NFL – selama dua dekade terakhir sangat dalam dan akan berlanjut selama bertahun-tahun yang akan datang.
“Kecerdasan Mike yang tajam dan keterusterangan yang mentah membuatnya menjadi salah satu legenda kepelatihan sejati bangsa,” kata Presiden Negara Bagian Mississippi Mark Keenum. “Kepergiannya membawa kesedihan besar bagi universitas kami, bagi Konferensi Tenggara, dan bagi semua orang yang menyukai sepak bola perguruan tinggi. Saya akan merindukan keingintahuan mendalam Mike, kejujurannya, dan pendekatannya yang terbuka lebar untuk mengejar keunggulan dalam segala hal.”
Leach dikenal karena pelanggarannya yang menyenangkan, minatnya yang luas – dia menulis buku tentang pemimpin penduduk asli Amerika Geronimo, memiliki hasrat terhadap bajak laut dan mengajar kelas tentang perang pemberontak – dan konferensi pers keliling.
Wawancara dengan Leach kemungkinan besar akan mengarah ke politik, perencanaan pernikahan, atau perkelahian maskot hipotetis seperti halnya sepak bola. Dia menganggap Donald Trump sebagai teman sebelum pengusaha miliarder itu memilihnya sebagai presiden dan kemudian berkampanye untuknya pada 2016.
Dia melakukan perjalanan ke seluruh dunia dan rasa ingin tahunya tidak mengenal batas. Dia sangat menghargai mereka yang melangkah keluar dari keahlian mereka.
“Salah satu hal terbesar yang saya kagumi tentang Michael Jordan, dia banyak dikutuk karena bermain bisbol. Saya sangat mengaguminya,” kata Leach kepada The Associated Press musim semi lalu. “Maksudku, bagaimanapun juga kau akan mati dalam 100 tahun. Anda telah menguasai bola basket dan Anda akan mencoba untuk menguasai sesuatu yang lain, dan berusaha keras dan Anda tidak takut untuk melakukannya, dan tahu bahwa banyak orang akan memperhatikan Anda saat Anda melakukannya. dia. Saya pikir itu keren.”
Tim Leach adalah pemenang yang konsisten di program-program yang kesuksesannya tidak mudah. Dan quarterback-nya memberikan statistik passing yang sangat besar dan melakukan pelanggaran yang relatif sederhana yang disebut Serangan Udara yang tidak dia ciptakan tetapi pasti dikuasainya.
Meskipun Leach menikmati mempelajari mata pelajaran selain sepak bola, dia unggul dalam X dan O.
Enam dari 20 musim kelulusan terbaik dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi utama dilakukan oleh quarterback yang bermain untuk Leach, termasuk empat dari enam besar.
Memanggil permainan dari selembar kertas terlipat yang lebih kecil dari kartu indeks, Leach telah melewati pengumpan seperti BJ Symons (448,7 yard per game), Graham Harrell (438,8), Connor Halliday (430,3) dan Anthony Gordon (429,2) berubah menjadi pemegang rekor dan pesaing Trofi Heisman.
“Anda harus membuat pilihan dan membatasi apa yang akan Anda pelajari dan apa yang akan Anda lakukan. Itu bagian yang sulit,” kata Leach kepada AP tentang buku pedoman ekonomi Serangan Udara.
Leach juga memiliki kecenderungan untuk menyerang kepala dengan otoritas, dan dia tidak malu mengkritik pemain yang dia rasa tidak bermain dengan cukup tangguh.
Konvergensi dari sifat-sifat itu membuat Leach kehilangan pekerjaan kepelatihan kepala pertamanya. Dia pergi 84-43 dengan Red Raiders, tidak pernah mengalami musim kekalahan di sekolah 12 Besar dan menduduki peringkat No.
Tapi dia dipecat oleh Texas Tech pada Desember 2009 setelah dia dituduh melecehkan seorang pemain, Adam James – putra mantan penyiar ESPN dan pemain NFL Craig James – yang menderita gegar otak.
Dia bentrok dengan atasannya alih-alih meminta maaf atas konflik tersebut, dan akhirnya menggugat Texas Tech karena penghentian yang salah. Sekolah itu dilindungi undang-undang negara bagian, tetapi Leach tidak pernah berhenti berjuang melawan kasus itu. Dia juga mengajukan gugatan terhadap ESPN dan Craig James yang kemudian diberhentikan.
Leach tidak melatih selama dua musim. Dia dan istrinya, Sharon, membeli sebuah rumah di Key West, Florida, di mana dia menghabiskan waktu mengendarai sepeda keliling kota dan minum-minum di bar setempat.
Dia kembali ke dunia kepelatihan, tetapi tidak pernah meninggalkan rumah tercintanya di Keys.
Leach mendarat di Pac-12 di Negara Bagian Washington pada 2012. Setelah tiga musim kalah, Cougars segera terlihat sangat mirip dengan tim Texas Tech-nya. Pada tahun 2018, Negara Bagian Washington menang 11-2, mencetak rekor sekolah untuk kemenangan, dan menduduki peringkat tertinggi no. 7 peringkat di negara ini.
Leach pindah ke Konferensi Tenggara pada tahun 2020, mengambil alih dari Negara Bagian Mississippi.
Setelah bertahun-tahun pertanyaan tentang apakah serangan Leach yang menyebar bisa berhasil di konferensi sepak bola paling berbakat di negara itu, Bulldog mencetak rekor SEC untuk passing yard dalam pertandingan pertamanya melawan juara bertahan nasional LSU.
Lahir pada 9 Maret 1961, di Susanville, California yang kecil, Leach tumbuh di Cody, Wyoming yang lebih kecil. Dibesarkan sebagai anggota Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, dia kuliah di BYU dan kemudian memperoleh gelar sarjana hukum dari Pepperdine.
“Sulit bagi saya ketika saya masih kuliah untuk mempersempit apa yang harus dipelajari,” kata Leach kepada AP.
Leach tidak bermain sepak bola perguruan tinggi, tetapi menyaksikan serangan passing inovatif yang digunakan oleh pelatih Cougars saat itu LaVell Edwards pada saat sebagian besar tim masih bekerja keras membangkitkan minatnya untuk mengatur permainan.
Pada tahun 1987, dia masuk ke pembinaan perguruan tinggi di Cal Poly, tetapi di Iowa Wesleyan dia menemukan inspirasinya. Pelatih kepala Hal Mumme menemukan Serangan Udara saat melatih sekolah menengah di Texas. Di Iowa Wesleyan, dengan Leach sebagai koordinator ofensif, hal itu mulai menguasai dan secara mendasar mengubah cara bermain sepak bola.
Leach mengikuti Mumme ke Valdosta State dan kemudian ke SEC di Kentucky, memecahkan rekor passing di sepanjang jalan. Dia menghabiskan satu musim sebagai koordinator ofensif Oklahoma pada tahun 1999 sebelum mendapatkan programnya sendiri di Texas Tech.
Dari sana, serangan udara menyebar seperti api dan menjadi cara dominan pelanggaran dilakukan di 12 Besar.
Pohon pembinaan ekstensif Leach mencakup Lincoln Riley dari USC, Sonny Dykes dari TCU, Dana Holgorsen dari Houston, dan Kliff Kingsbury dari Arizona Cardinals.
“Pelatih – Anda pasti akan dirindukan, tetapi pengaruh Anda pada begitu banyak orang akan tetap hidup – Bersyukur untuk setiap saat. Anda mengubah hidup saya dan banyak lainnya, ”riley memposting di Twitter.
Musim lalu, tim Mississippi State Leach selesai 8-4, termasuk kemenangan 24-22 malam Thanksgiving atas Mississippi dalam persaingan sengit yang dikenal sebagai Egg Bowl. Itu adalah pertandingan terakhirnya.
Leach meninggalkan istri dan empat anaknya, Janeen, Kimberly, Cody dan Kiersten.