Selama minggu Wrangler National Finals Rodeo, semua kontestan secara alami menantikan untuk berkompetisi setiap malam. Tidak ada yang seperti berkuda, balap, penalian, dan gulat di puncak olahraga.
Tetapi banyak dari koboi dan cowgirl profesional ini akan memberi tahu Anda bahwa Rodeo Luar Biasa sangat tinggi dalam daftar acara yang harus mereka lakukan setiap tahun. Rodeo Luar Biasa memungkinkan anak-anak dengan kebutuhan khusus di area Las Vegas untuk mendapatkan pengalaman yang benar-benar unik, bertemu dengan para atlet dan mencoba rodeo mereka.
Namun, selama dua tahun terakhir, COVID-19 telah membuat angka pada Rodeo Luar Biasa, membatalkan acara tersebut. Itu kembali Kamis pagi yang besar dan pindah kembali ke Thomas & Mack Center – jadi anak-anak muda harus melakukan pekerjaan mereka di tempat yang sama dengan yang dilalui oleh kontestan Wrangler NFR setiap malam.
“Saya senang melihatnya di sini di Thomas & Mack, di lapangan arena. Tanah ini terkunci lebih rapat dari Fort Knox. Ini pengalaman yang luar biasa, yang tidak bisa dinikmati banyak orang, ”kata pegulat kemudi Kyle Irwin, yang berkompetisi di Rodeo Luar Biasa untuk kelima kalinya. “Saya sangat senang melihatnya kembali. Pandemi telah banyak berubah, tetapi tidak dapat mengubah cinta dan kasih sayang kita satu sama lain.”
Itu terbukti saat Irwin dan beberapa rekan NFR-nya bekerja sama dengan 28 anak yang berteriak-teriak di arena, menunggang banteng dan kuda jungkat-jungkit, mengendarai tee latihan plastik, dan berlari di atas tongkat kuda.
Bullfighter Dusty Tuckness adalah makanan pokok Rodeo yang luar biasa, di tahun ke-14 bersama anak-anak muda ini. Dia tidak akan melewatkannya untuk dunia pada saat ini.
“Ini hanya hari yang menyenangkan,” kata Tuckness. “Sebenarnya tidak ada aturan. Ini kekacauan terorganisir. Anak-anak ini turun dan menikmatinya. Ini adalah puncak dari minggu saya. Menempatkan senyum di wajah anak-anak adalah segalanya.”
Selama bertahun-tahun, Rodeo Luar Biasa diadakan di Thomas & Mack, tetapi selama dekade terakhir diadakan di Wrangler Rodeo Arena di Las Vegas Convention Center, sebagai bagian dari The Cowboy Channel Cowboy Christmas. Semua orang menyambut kembalinya dia ke T&M tahun ini.
“Senang bisa kembali ke sini,” kata Tuckness. “Anak-anak ini berjalan ke arena di mana juara dunia dibuat dan sabuk emas dimenangkan.”
Adam Daurio adalah kepala sekolah Exceptional Rodeo di seluruh negara bagian, mengawasi jenis acara ini di rodeo PRCA di seluruh negeri. Tapi yang diadakan di Wrangler NFR memungkinkan anak-anak untuk lebih dekat dan pribadi dengan yang terbaik dari yang terbaik.
“Luar biasa,” kata Daurio, yang, seperti orang lain, sangat gembira bisa kembali ke Thomas & Mack. “Meskipun ini adalah pengalaman adaptif, kami ingin anak-anak berada di sini bersama para pahlawan olahraga di lapangan besar itu. Ini adalah listrik yang tidak dapat Anda buat di arena lain.”
Dan Daurio sangat berterima kasih kepada para peserta yang menyumbangkan waktunya untuk acara ini setiap tahun.
“Selama bertahun-tahun kami menciptakan ungkapan bahwa inilah cara para atlet ini menunjukkan hati rodeo,” kata Daurio.
Matador Cody Webster sebenarnya berakhir dengan pasangan yang sama dengan yang dia miliki di Rodeo Luar Biasa 2019, terakhir kali acara ini diadakan di NFR. Webster bekerja sama dengan Braden Braunlich, dan matador itu sangat memuji anak muda itu.
“Begini saja, dia bisa mengemudi dan mengangkat topinya,” kata Webster. “Kami mitra sekarang, dan dia koboi yang sangat baik.”
Braunlich tersenyum seukuran Texas saat dia memukulnya dengan Webster. Dan sungguh, itulah yang dimaksud dengan Rodeo Luar Biasa – bermil-mil senyuman.
Seperti yang disimpulkan dengan baik oleh Irwin: “Senyum itu gratis.”