Seorang perawat Las Vegas dan menyebut dirinya penyembah berhala menggugat rumah sakit yang memecatnya setelah menolak permintaannya untuk pengecualian agama dari persyaratan vaksinasi COVID-19.
Persalinan dan persalinan perawat Julia Kidd mengajukan gugatan federal terhadap University Medical Center minggu lalu, menuduh bahwa itu terlibat dalam diskriminasi agama. Gugatan tersebut menuduh dia dipecat sebagai pembalasan karena meminta pembebasan dan ganti rugi oleh Komisi Persamaan Hak Nevada.
Kidd, yang berusia 55 tahun, telah bekerja di Rumah Sakit Umum Kabupaten Clark selama 18 tahun ketika dia meminta pengecualian agama dari mandatnya agar karyawan divaksinasi COVID-19. UMC menolak permintaannya, dan ketika dia terus menolak untuk divaksinasi, dia dipecat pada bulan Januari.
Perawat tersebut mengatakan bahwa dia adalah seorang praktisi Paganisme, sebuah agama alternatif berbasis alam. Dia menggambarkan dirinya sebagai seorang praktisi soliter yang latihan spiritualnya berpusat pada doa dan komunikasi dengan alam.
Dia memberi tahu Review-Journal bahwa dia mengikuti Wiccan Rede, kode etik yang mengatakan, “Jika tidak merugikan siapa pun, lakukan apa yang Anda mau.” Dalam sebuah wawancara pada bulan Januari setelah penangguhannya, dia mengatakan dia tidak melihat bagaimana tidak divaksinasi akan membahayakan siapa pun jika dia mengenakan masker dan alat pelindung diri (APD) “sampai tingkat ke-n” sambil melakukan tindakan pencegahan lainnya, seperti mencuci. tangannya. Dia juga mengatakan dia bersedia dites setiap hari untuk COVID-19.
Pesan yang dia dapatkan dari rumah sakit adalah bahwa “kami pikir itu bukan keyakinan yang sah, jadi tidak masalah,” katanya, Sabtu.
Kidd tidak menentang vaksinasi secara umum, tetapi ragu tentang suntikan COVID-19 karena masih sangat baru.
Sebuah mandat federal
UMC mengumumkan persyaratan vaksinasi COVID-19 pada September tahun lalu, sebelum pelaksanaan mandat federal. Pada bulan Januari, Mahkamah Agung AS mengizinkan mandat federal untuk petugas kesehatan di fasilitas yang menerima dana Medicare dan Medicaid.
Mandat federal mulai berlaku di Nevada pada bulan Februari. Tidak memerlukan petugas kesehatan untuk mendapatkan suntikan penguat.
Perwakilan UMC Scott Curbs mengatakan hari Jumat bahwa rumah sakit tidak mengomentari litigasi yang tertunda.
Pada bulan Januari, Curbs mengatakan kepada Review-Journal bahwa 97 persen staf telah divaksinasi COVID-19, dan kurang dari 200 dari 4.000 karyawan rumah sakit telah meminta pengecualian medis atau agama.
Dia menolak mengungkapkan berapa banyak permintaan yang ditolak pada saat itu, tetapi mengatakan beberapa karyawan divaksinasi setelah permintaan pembebasan mereka ditolak. Hanya segelintir karyawan yang diskors atau diberhentikan karena tidak mematuhi kebijakan vaksinasi wajib, katanya.
Kidd mengatakan dia mengenal mantan rekan kerjanya, seorang Kristen, yang menerima pengecualian agama setelah menyerahkan surat penjelasan yang dia tulis bekerja sama dengan pendetanya.
Panduan federal tentang apakah pengecualian harus diberikan tergantung pada apakah karyawan tersebut memiliki “keyakinan agama yang dipegang dengan tulus” yang melarang vaksinasi.
Agar tidak memenuhi syarat sebagai keyakinan agama, keberatan “didasarkan pada preferensi sosial, politik, atau pribadi, atau pada kekhawatiran non-agama tentang kemungkinan efek vaksin,” menurut Komisi Hak Persamaan A.S.
Pengacara tenaga kerja dan ketenagakerjaan Scott Abbott, yang tidak terlibat dalam kasus Kidd, menemukan bahwa pemberi kerja dapat mencurigai permintaan akomodasi berdasarkan keyakinan agama non-tradisional yang tidak mereka kenal.
Majikan harus melangkah dengan sangat hati-hati ketika keyakinan agama karyawan berada di luar norma, “bahkan jika Anda tidak memahaminya dan Anda mungkin tidak setuju dengannya,” kata Abbott, mitra pengelola firma hukum Kamer Zucker Abbott.
Majikan juga dapat mempertanyakan motivasi karyawan mengingat penolakan vokal terhadap vaksin oleh para aktivis karena alasan yang tidak terkait dengan agama, katanya.
Majikan harus menyeimbangkan hak karyawan dengan “berusaha mengelola dan menjalankan bisnis mereka dengan cara yang paling aman”, termasuk mempertimbangkan kesejahteraan pasien. UMC mungkin telah menentukan bahwa itu adalah “kekhawatiran yang lebih besar tentang siapa yang dia (Kidd) layani dalam kapasitasnya sebagai perawat persalinan,” katanya.
Negara mencari pencabutan mandat
Kidd mengatakan dia tidak bekerja selama sekitar dua bulan dan kehilangan pendapatan dan tunjangan.
“Saya merasa sangat stres,” katanya. “Saya tidak ingin dipecat. Saya sebenarnya menyukai posisi saya. Saya menikmati rekan kerja saya. Saya tahu aliran apa yang ada di sana.”
Kidd sejak itu dipekerjakan sebagai perawat persalinan dan persalinan di rumah sakit lain di Las Vegas yang tidak disebutkan namanya. Majikan barunya menyetujui permintaannya untuk pengecualian agama setelah dia mengisi formulir singkat dan memberikan penjelasan lebih lanjut tentang keyakinannya kepada departemen sumber daya manusia, katanya.
Karena dia tetap tidak divaksinasi, dia diharuskan memakai masker setiap saat, bahkan di area tanpa pasien, dan menjaga jarak enam kaki dari orang lain jika memungkinkan. Kidd, yang memiliki dua kasus COVID-19 ringan, berkata, “Jika saya sakit, jelas saya harus tinggal di rumah.”
Gugatan Kidd, yang juga menyebut Dewan Komisaris Kabupaten Clark dan administratornya sebagai tergugat, mengatakan dia “menderita cedera yang tidak dapat diperbaiki dan kehilangan pendapatan dalam bentuk gaji dan tunjangan prospektif, peluang promosi dan penugasan pekerjaan yang harus dia terima sebagai karyawan. , dan rasa sakit dan penderitaan emosional, penderitaan mental, penghinaan, rasa malu, penghinaan dan cedera tak berwujud lainnya dalam jumlah yang akan dibuktikan di persidangan.”
Gugatan itu juga mencari ganti rugi.
Komisi Persamaan Hak Nevada belum menemukan kemungkinan penyebab bahwa undang-undang itu dilanggar, keputusan dalam sebagian besar kasus, kata Trevor Hatfield, pengacara Kidd. Ini memberinya hak untuk menuntut, memungkinkan gugatan untuk bergerak maju.
Laporan tuntutan hukum oleh petugas kesehatan terkait persyaratan vaksinasi COVID-19 tidak tersebar luas. Namun, ada reaksi yang cukup besar terhadap mandat federal. Bulan lalu, koalisi 22 negara bagian mengajukan petisi untuk meminta pencabutannya. Nevada bukan bagian dari koalisi, yang dipimpin jaksa agung Montana.
Petisi, yang diajukan di bawah Undang-Undang Prosedur Administratif, meminta Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS dan Pusat Layanan Medicare dan Medicaid (CMS) untuk menarik mandat tersebut. Mandat tersebut, kata koalisi, melanggar hak-hak petugas kesehatan dan memperparah kekurangan staf.
Dalam rilis berita, Jaksa Agung Montana Austin Knudsen tidak berbasa-basi: “Pemerintahan Biden seharusnya tidak pernah memaksakan mandat ini, dan CMS sekarang harus membuangnya ke tempat sampah di tempatnya.”
Hubungi Mary Hynes di mhynes@reviewjournal.com atau 702-383-0336. Mengikuti @MaryHynes1 di Twitter.