Sementara Raiders masih memiliki kesempatan luar untuk membuat playoff NFL, empat pertandingan terakhir adalah tentang masa depan seperti saat ini.
Itu berarti nasib beberapa pemain — terutama quarterback veteran Derek Carr — bisa dipertaruhkan.
Carr telah menangani cedera yang mengganggu musim ini – dan banyak masalah Raiders berada di luar kendalinya – tetapi ketika keadaan menjadi buruk, gelandang selalu menanggung sebagian besar kesalahan.
Dalam kasus Carr, itu menjadi tema yang berulang hampir sejak dia diangkat sebagai gelandang awal dan menjadi wajah dari franchise yang, di luar dua musim kemenangan, tetap berada di anak tangga terbawah NFL selama sembilan tahun bersama klub. .
Saat kerugian meningkat, begitu pula spekulasi bahwa Raiders akan pindah darinya.
“Saya seharusnya sudah berdagang selama delapan tahun sekarang,” kata Carr. “Ini adalah apa itu.”
Dia belajar untuk menyetel semuanya.
“Seiring bertambahnya usia, itu pasti lebih mudah karena jika Anda pernah mendengarnya sekali, saya sudah mendengarnya jutaan kali,” kata Carr. “Saya seharusnya pergi, seperti yang saya katakan, delapan tahun lalu, dan saya masih di sini.”
Namun karena berbagai alasan, musim ini terasa berbeda, dan sumber liga mengindikasikan bahwa Raiders akan pindah dari Carr tampaknya tak terelakkan.
Carr menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $121,5 juta pada bulan Maret yang pada dasarnya menciptakan skenario pembuktian satu tahun di bawah pelatih tahun pertama Josh McDaniels dan manajer umum Dave Ziegler. Keduanya tidak memiliki hubungan dengan Carr dan menjelaskan ketika mereka dipekerjakan bahwa tahun pertama mereka akan mencakup evaluasi yang signifikan saat mereka membangun daftar.
Perpanjangan mencakup penyisihan yang dapat dilakukan Raiders segera setelah Super Bowl, yang memungkinkan mereka untuk meninggalkan sisa dua tahun kontrak dan jaminan $ 40 juta. Denda yang akan mereka bayarkan adalah pukulan fatal $ 5,6 juta yang dapat dikelola.
Alternatif untuk memutuskan hubungan dengan Carr pada saat itu? Gajinya pada tahun 2023 dan $7 juta dari gajinya pada tahun 2024 — total $40 juta — dijamin sepenuhnya pada 15 Februari.
Pertanyaan yang akan ditanyakan Raiders pada diri mereka sendiri – dan empat pertandingan terakhir akan sangat membantu dalam merumuskan jawaban – adalah apakah itu investasi yang layak dilakukan. Atau jika pindah adalah pilihan yang lebih baik, meskipun itu berarti memulai kembali dengan quarterback yang lebih muda atau beralih ke veteran seperti Tom Brady atau Jimmy Garoppolo, keduanya memiliki hubungan dengan McDaniels dan Ziegler.
Itu tidak berarti mereka akan membiarkan Carr berjalan begitu saja. Pertukaran pasti akan dieksplorasi, dan sumber liga menunjukkan akan ada banyak waktu bagi Raiders untuk berpotensi menyelesaikannya tepat waktu untuk memenuhi tenggat waktu awal Februari untuk memutuskan masa depannya.
Carr, 31, memiliki klausul larangan perdagangan, tetapi itu selalu dipandang sebagai perlindungannya untuk mengontrol tempat pendaratannya. Dan dengan tim-tim yang membutuhkan quarterback seperti Saints, Colts, Commanders dan Falcons, antara lain, termotivasi untuk meningkatkan posisi itu, mudah untuk melihat pasar yang sehat untuk Carr, yang berada di urutan ke-10 di NFL dalam total peringkat gelandang dan memimpin, untuk mewakili. pelanggaran yang menempati urutan ke-11 dalam mencetak gol dan kedelapan dalam yard per game.
The Raiders memiliki harapan tinggi untuk musim ini, tetapi 5-8. Dan sementara Carr tidak sepenuhnya bertanggung jawab atas kinerja mereka yang kurang berprestasi, dia mungkin akan menjadi korban terbesar.
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.