Mungkin tidak ada cukup kata sifat untuk menggambarkan situasi quarterback Florida di Las Vegas Bowl 2022.
Gators mengandalkan penelepon sinyal tingkat dua Anthony Richardson untuk sebagian besar musim. Gainesville, Florida, penduduk asli bermain di semua 12 pertandingan musim reguler Florida. Meskipun permainannya tidak konsisten, dia tetap memimpin timnya bermain di musim pertama pelatih Billy Napier.
Tapi Richardson menyatakan untuk draft NFL 2023 setelah akhir musim reguler. Dia adalah salah satu dari empat starter Florida – bersama dengan penjaga O’Cyrus Torrence, gelandang Ventrell Miller dan penerima lebar Justin Shorter – tidak bermain di Las Vegas Bowl hari Sabtu.
Masuk mahasiswa baru baju merah Jack Miller III.
Miller, mantan transfer Ohio State, akan menjadi starter Florida di Las Vegas Bowl. Dia adalah gelandang kidal setinggi 6 kaki 3 kaki dari Scottsdale, Arizona, yang telah melakukan 14 operan dalam tiga musim sepak bola perguruan tinggi.
Sekarang dia memiliki kesempatan untuk memimpin tim barunya meraih kemenangan mangkuk pertama dari masa jabatan Napier dan mempertaruhkan klaim awal untuk menjadi starter penuh waktu musim depan.
Florida memainkan Oregon State (9-3), peringkat No. 17 di AP Poll, pada pukul 11:30 Sabtu ketika tim mengikuti Las Vegas Bowl 2022 di Allegiant Stadium.
“Dia mendapat banyak repetisi dalam sistem kami, hanya saja tidak dalam permainan,” kata Napier. “Dia senang. Saya pikir jika Anda seorang pesaing dan Anda bermain quarterback, itulah yang Anda nantikan.”
Richardson memulai musim dengan gemilang. Dia menyelesaikan 17 dari 24 operannya untuk 168 yard dan berlari untuk 106 yard dan tiga gol saat Florida akhirnya mengalahkan Juara Pac-12 Utah 29-26 di pembuka musim.
Richardson melambat selama dua minggu berikutnya, melakukan empat intersepsi dan mencatat nol gol saat Florida mengalahkan Florida Selatan tetapi kalah dari Kentucky.
Dia bangkit kembali dengan penampilan yang kuat melawan no. 6, Tennessee. Dia melakukan empat touchdown total – dua bergegas dan dua passing – saat Florida kalah hanya dengan lima poin. Namun, dia kemudian menyelesaikan hanya 16 operan selama dua game Gators berikutnya.
Richardson bermain lebih baik selama paruh kedua musim, melakukan 12 gol melawan dua intersepsi, tetapi Gators (6-6) unggul 2-4.
Sementara penampilan Richardson terus berubah, Miller bahkan tidak tersedia. Mahasiswa baru baju merah itu mengalami patah tulang di ibu jari kanannya selama kamp pelatihan, yang membutuhkan operasi. Dia kembali ke tim pada pertengahan Oktober.
“Dia sudah kembali sekitar enam minggu,” kata Napier.
Saat itu, Miller bahkan bukan pilihan kedua Florida. Baju merah mahasiswa baru Jalen Kitna ditetapkan sebagai cadangan Richardson, tetapi dia diberhentikan dari tim setelah dia ditangkap atas tuduhan pornografi anak pada akhir November.
Napier mengatakan Miller memiliki banyak pengalaman dalam sistem Florida, meskipun dia belum pernah tampil dalam sebuah game. Mantan quarterback Ohio State mengambil repetisi string kedua melalui musim semi, musim panas dan sebagian besar kamp pelatihan musim gugur sebelum cederanya. Rekan satu timnya yakin dia akan menghasilkan pada hari Sabtu.
Junior ketat Dante Zanders mengatakan Miller telah berasimilasi dengan baik ke dalam program sejak tiba dari Ohio State sebelum musim. Zanders mengatakan satu-satunya perbedaan yang dia lihat di antara kedua quarterback adalah relatif kurangnya mobilitas Miller.
“Itu bedanya, tapi Jack sudah lama berlatih bersama kami,” kata Zanders. “Dia anak yang baik. Dia adalah orang yang baik.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.