Setelah menonton film seperti “AI Artificial Intelligence” dan “Bicentennial Man” sebagai seorang anak, Maria Ramos Gonzalez tahu dia ingin bekerja dengan robot.
Sementara Ramos Gonzalez saat ini mewujudkan mimpi itu melalui karyanya dengan bionik, atau desain dan pembuatan tangan robotik, di Massachusetts Institute of Technology, dia juga menjadi salah satu wanita Hispanik pertama yang lulus dari UNLV dengan gelar Ph.D. Senin di teknik mesin.
Dalam pidatonya di hadapan mahasiswa, Ramos Gonzalez mengakui langit-langit kaca yang pecah olehnya dan Kimberly Gonzalez, orang Latin lainnya yang lulus dengan gelar doktor di bidang tersebut.
“…Aku yakin kita tidak akan menjadi yang terakhir,” katanya.
Ramos Gonzalez hanyalah salah satu dari lebih dari 2.300 mahasiswa sarjana dan pascasarjana UNLV yang diterima sebagai mahasiswa minggu ini selama upacara pembukaan musim dingin universitas.
Upacara universitas untuk mahasiswa pascasarjana pada hari Senin, 19 Desember, mengikuti tren baru yang diterapkan universitas musim semi lalu ketika mengadakan upacara terpisah untuk mahasiswa master, doktoral, dan sertifikat pascasarjana untuk pertama kalinya, dengan alasan meningkatnya jumlah lulusan perguruan tinggi.
Lebih dari 450 mahasiswa lulus pada hari Senin, sementara lebih dari 1.800 mahasiswa UNLV lulus pada hari Selasa, 20 Desember.
Di antara para sarjana adalah Tracy Fuentes, seorang jurusan bahasa Inggris dan ilmu politik yang mempelajari studi Amerika Asia dan merupakan salah satu dari lima mahasiswa sarjana dan pascasarjana yang dihormati pada dua upacara oleh Presiden UNLV Keith Whitfield atas prestasi luar biasa mereka.
Fuentes, seorang Filipina yang lahir dan besar di Las Vegas, adalah salah satu dari 88 persen siswa UNLV yang merupakan penduduk asli Nevada, dan 70 persennya berasal dari latar belakang etnis yang beragam.
Seperti siswa Kelas 2022 lainnya, Fuentes mendapati empat setengah tahun kuliahnya di universitas terganggu oleh pandemi yang memaksa siswa untuk berpindah daring, tetapi Fuentes menemukan cara untuk terhubung dengan sesama siswa yang terhubung dengan ikut mendirikan sebuah majalah online untuk memberikan jalan keluar bagi penulis dan seniman muda di masa-masa awal COVID-19.
Fuentes mengatakan dia dan sahabatnya ingin menciptakan ruang di mana mereka dapat berbagi pengalaman tumbuh dewasa Filipina di Las Vegas, di mana mereka sering bergumul dengan fetishisasi dan tidak melihat cerita mereka terwakili di media.
Proyek tersebut akhirnya berubah menjadi ruang yang membantu siswa lain mempublikasikan karya mereka dan merasa lebih nyaman berbagi karya mereka dengan orang lain.
“Saya benar-benar malu berbagi pekerjaan saya dengan orang lain… majalah ini sangat membantu karena orang-orang lebih mendukung daripada yang Anda kira,” katanya.
Fuentes mengatakan dia berencana untuk mengejar gelar Ph.D. dalam bahasa Inggris setelah lulus, tetapi mengatakan pada hari Selasa dia berusaha untuk tidak terlalu khawatir tentang masa depannya karena dia di ambang kelulusan.
“Aku benar-benar tidak percaya itu ada di sini,” katanya. “Tapi saya juga seperti pembelajar seumur hidup. Saya tidak keberatan mengambil kelas selama sisa hidup saya, tetapi saya masih sangat bersemangat untuk langkah selanjutnya.”
Video upacara kelulusan minggu ini dapat dilihat secara online di www.unlv.edu/commencement/live-stream.
Hubungi Lorraine Longhi di 702-387-5298 atau llonghi@reviewjournal.com. Ikuti dia @lolonghi di Twitter.