INGLEWOOD, California
Mereka telah membuang tiga keunggulan tiga skor musim ini. Ditutup oleh tim terburuk di NFC Selatan dan dihalangi oleh pelatih sementara selama minggu pertamanya mengawaki NFL.
Tapi tidak ada kekalahan yang terlalu memalukan bagi kelompok Raiders ini, yang entah bagaimana berhasil mengalahkan diri mereka sendiri Kamis malam di Stadion SoFi yang spektakuler.
Lagi.
The Raiders mencapai titik terendah baru di tahun pertama mereka di bawah pelatih Josh McDaniels, menyia-nyiakan keunggulan 16-3 di kuarter keempat untuk tim Los Angeles Rams yang rendah tanpa quarterback Matthew Stafford, tekel pertahanan All-Pro Aaron Donald, penerima lebar All-Pro Cooper Kupp — dan bersama gelandang bermasalah Baker Mayfield, yang mereka peroleh melalui keringanan minggu ini setelah enam awal yang buruk di Carolina.
Tiga kemenangan beruntun mereka berakhir. Musim mereka juga.
Empat pertandingan tersisa mereka tidak ada artinya karena mereka secara misterius layu di kuarter keempat menjadi salah satu tim terburuk di NFL.
“Ini pelajaran yang sulit untuk dipelajari,” kata McDaniels, suaranya tersendat dan kakinya terseok-seok saat dia berdiri di mimbar di tengah stadion, mencoba mengabaikan kekalahan telak terakhir dalam rekornya. “Kami harus dapat memperpanjang keunggulan ketika kami memilikinya. Teruslah berkompetisi, jangan biarkan kaki kita lepas kendali… dan cobalah bermain seperti saat pertandingan dimulai.
“Jelas,” tambahnya, “saya tidak melakukan pekerjaan yang cukup baik untuk membuat kita melakukan itu.”
Situasional ceroboh
Mungkin Raiders bermain sesuai potensi mereka selama tiga kemenangan beruntun yang berakhir Kamis, didorong oleh Davante Adams, Josh Jacobs dan eksekusi pertahanan tepat waktu untuk menang atas Broncos, Seahawks, dan Chargers.
Tapi kemenangan beruntun itu menggoda, berfungsi sebagai pengingat akan janji yang pada akhirnya akan tetap tidak terpenuhi. Karena untuk sebagian besar musim, Raiders adalah tim yang tidak disiplin yang akan menghancurkan keunggulan apa pun dengan kurangnya kesuksesan situasional mereka.
Masalah zona merah muncul lagi melawan Rams: Mereka melakukan 1 untuk 4 ketika mencapai garis 20 yard lawan, dan satu perjalanan seperti itu diakhiri dengan pick lollipop yang mahal oleh quarterback Derek Carr.
Mereka melakukan tujuh penalti untuk jarak 94 yard, termasuk dua pelanggaran pertahanan yang merugikan pada skor terakhir Rams dan dua lagi pada drive mereka.
Panggilan bermain McDaniels juga sudah ketinggalan zaman, yang berfungsi untuk meminggirkan Adams, yang menangkap satu umpan di babak kedua.
Dalam sebuah permainan yang Raiders benar-benar harus menang untuk mempertahankan peluang playoff mereka yang tidak terduga, mereka menjauh dari pemain terbaik mereka dan sebagai hasilnya, melakukan pelanggaran sejauh 57 yard di babak kedua.
“hal tim”
“Kami meninggalkan beberapa permainan di sana dan beberapa poin di luar sana,” kata Carr setelah salah satu pertandingan terburuk dalam sembilan tahun karirnya. “Dan di akhir pertandingan, saya tidak berpikir kami menyelesaikannya dengan cara yang bisa kami selesaikan untuk memenangkan pertandingan. Kami hanya tidak mengeksekusi.”
Lucunya, eksekusi bukanlah masalah bagi Mayfield dalam debutnya di Rams. Meskipun pengetahuan terbatas tentang buku pedoman dan penerima cadangan di kiri dan kanannya, dia memimpin drive sejauh 98 yard di akhir kuarter keempat dan mengeksekusi dengan sangat cemerlang tanpa batas waktu di 1:45.
Salah satu momen terhebat dalam karirnya berlipat ganda sebagai salah satu momen terburuk bagi McDaniels, yang mengatakan keunggulan dua skor khusus ini “bukanlah pelanggaran, pertahanan, atau tim khusus. Ini ketegangan.”
Lebih khusus lagi, hal Raiders.
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.