Dan Anda mengira Argentina-Prancis akan memberikan final sepak bola paling menarik pada hari Minggu.
Piala Dunia tentu saja — itu adalah final untuk waktu yang lama — tetapi jangan lupa bagaimana Raiders mengalahkan New England sebagai sesuatu yang tidak dapat dipahami.
The Raiders sudah selesai. Mati dan dikubur. Tumpukan kotoran terakhir siap dilempar ke atas peti mati musim yang mengecewakan dan masih ada peluang untuk memperebutkan tempat playoff.
Dan kemudian mereka bekerja sama untuk mengikat semuanya dengan 32 detik tersisa.
Dan kemudian Chandler Jones yang berambut pinggiran membuat drama yang paling luar biasa.
“Saya tidak percaya apa yang baru saja saya lihat,” seorang penggemar Patriot menyindir sesudahnya.
“Itu brutal,” diikuti yang lain.
Game gila lainnya
Jones meraup umpan lateral yang dilemparkan ke lapangan tanpa waktu tersisa dan mengembalikannya sejauh 48 yard untuk mendapatkan skor kemenangan, memungkinkan Raiders meraih kemenangan liar 30-24 di Stadion Allegiant.
“Saya telah meningkat pesat tahun ini setelah beberapa penyelesaian gila,” kata pelatih Raiders Josh McDaniels. “Ini sepak bola. Tentu saja, ini bukan permainan yang bisa diprediksi. Akhir ceritanya mungkin adalah akhir yang paling gila yang pernah saya ikuti.
“Tapi kami pasti akan menerimanya.”
Mereka bukanlah tim yang sejarahnya kurang untuk permainan seperti itu.
The Raiders bermain di Pittsburgh pada hari Sabtu, yang merupakan peringatan 50 tahun Immaculate Conception. Dari saat John Fuqua bertabrakan dengan Jack Tatum dan membalik bola ke belakang ke Franco Harris – dan dia bergemuruh untuk touchdown yang memenangkan pertandingan.
Dan kemudian ada “Aturan Tuck.”
Dan kemudian ada “Rol Suci”.
Hanya ada tiga pertandingan dalam sejarah NFL yang berakhir dengan pemulihan yang gagal tanpa waktu tersisa.
The Raiders terlibat dalam dua di antaranya.
“Saya tidak tahu mereka akan menyebutnya apa,” kata McDaniels. “Aku yakin itu akan segera memiliki nama panggilan.”
Loopy Lateral?
Ini adalah penyelesaian yang akan Anda ingat di mana Anda berada saat itu terjadi. Itu gila.
Bagian yang paling mengejutkan selain permainan Jones: Bahwa dia bahkan mendapat kesempatan untuk melakukannya.
Mari jujur. Itu adalah salah satu keputusan terbodoh yang bisa dibuat pemain dalam situasi seperti itu untuk tim New England yang bangga karena tidak membuat kesalahan bodoh.
Tapi itu terjadi. Alih-alih hanya turun dan pergi lembur dengan timnya, penerima lebar Patriots Jakobi Meyers melemparkan kembali melintasi lapangan ke quarterback Mac Jones.
Ketahuilah ini: Ini bukan permainan yang dirancang. Itu bukanlah sesuatu yang ditulis oleh pelatih Patriots Bill Belichick di serbet pada suatu malam minggu lalu. Itu semua Meyers.
Dan di sana berdiri Chandler Jones.
Dia menangkap bola, dengan kaku Mac Jones ke rumput dan pergi.
Menyelesaikan semuanya
Itu sama sekali bukan 30 menit terakhir yang bagus untuk Raiders. Mereka cukup dekat dengan 0-5 dalam permainan yang mereka pimpin dengan dua digit pada babak pertama – mereka unggul 17-3 – sehingga mereka bisa merasakannya.
Tapi berikan kredit di tempat yang seharusnya. Tim McDaniels terus bermain. Banyak hal yang berantakan begitu sering dalam permainan, yang satu ini memiliki bau yang serupa. The Raiders malah bersatu.
Jalan kembali ke segala bentuk pertarungan playoff tetap panjang dan sulit. Banyak hal harus terjadi dalam banyak hal. Tapi itu akan berakhir jika Raiders (6-8) kalah pada hari Minggu. Jika pada akhirnya tidak benar-benar gila.
Quarterback Raiders Derek Carr menyamakan momen itu dengan pelajaran yang didapat di sekolah menengah, ketika dia terus-menerus diingatkan untuk menyelesaikan permainan. Bahwa ketika garis putih digambar pada sebuah bidang, pembulatan berarti Anda berlari melewatinya.
“Ini bukan klise, itu hanya apa yang diajarkan kepada Anda,” kata Carr. “Dibutuhkan seluruh tim. Kau tak pernah tahu. Bola berbentuk lucu. Itu memantul dengan cara yang lucu. Tapi itu berjalan sesuai keinginan kami karena Chandler tetap disiplin dan tetap waspada pada permainan, dan sisanya adalah apa adanya.”
Artinya: Salah satu permainan yang paling tidak mungkin Anda lihat di level mana pun.
Satu-satunya hal yang hilang adalah kelompok Stanford.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di egraney@reviewjournal.com. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.