Perayaan touchdown Darren Waller dalam kembalinya hari Minggu untuk Raiders berlipat ganda sebagai pesan bagi mereka yang mempertanyakan komitmennya selama waktunya sebagai cadangan cedera.
“Orang-orang yang berkata, ‘Di mana dia?’ atau ‘Mengapa dia menghentikan video musik dan melakukan semua hal lain ini?’ Waller mengatakan kepada siapa dia melambai saat dia berdiri di zona akhir setelah kuarter keduanya dalam kemenangan dramatis 30-24 atas Patriots di Stadion Allegiant.
Waller melewatkan sebagian besar kamp pelatihan karena cedera hamstring dan telah menjadi cadangan cedera sejak menderita cedera hamstring lainnya dalam kekalahan Minggu ke-5 dari Chiefs. Kritik mencatat bahwa musim yang dilanda cedera terjadi setelah dia menandatangani perpanjangan kontrak yang menguntungkan sebelum musim dan mempertanyakan komitmennya untuk kembali ke lapangan, terutama karena beberapa minatnya di luar lapangan.
Dia melakukan tiga umpan untuk jarak 48 yard dan gol pertamanya sejak Minggu 2 dan kedua musim ini.
“Itu sangat menyenangkan,” kata Waller. “Rasanya seperti pesta. Ketika orang-orang datang dan merayakannya dengan Anda dan bersenang-senang, semua orang memberi tahu Anda bahwa senang Anda kembali, rasanya seperti keluarga.”
Waller senang dengan penampilannya, termasuk tangkapan penting di akhir pertandingan.
“Saya merasa seperti memanfaatkan peluang yang saya miliki dan menjalankan rute yang efisien,” katanya. “Patriot melakukan penyamaran yang sangat bagus, jadi membaca liputannya sedikit menantang, dan saya merasa saya melakukan pekerjaan yang cukup bagus untuk sebagian besar.”
Quarterback Derek Carr tentu senang mendapatkan kembali salah satu senjata utamanya.
“Saya pikir semua orang suka melihat Darren berlari ke tengah lapangan lagi, dengan seberapa tinggi dia, seberapa cepat dia, untuk melihat dia masuk ke zona akhir lagi,” kata Carr. “Bagus bagi penggemar Raider untuk melihatnya di luar sana dan melihat Hunter (Renfrow) di luar sana.”
Renfrow, yang juga kembali dari tugas sebagai cadangan yang cedera, memiliki satu tangkapan untuk jarak 14 yard pada tiga sasaran.
Apa yang telah terjadi?
The Raiders tidak akan bisa menang dalam regulasi tanpa beberapa keputusan konyol dari Patriots pada akhirnya.
Ada banyak kesalahan yang harus disalahkan, dimulai dengan alumnus Centennial High School Rhamondre Stevenson, yang memperoleh jarak 23 yard sebelum secara misterius melempar bola ke Jakobi Meyers, yang membuat keputusan yang lebih membingungkan untuk menjalankan bola melintasi lapangan untuk mencoba melempar Mac Jones. dan malah menemukan ujung pertahanan Raiders Chandler Jones untuk touchdown akhir pertandingan.
“Panggilan bermain itu hanya seri dan tidak lebih, tidak kurang dari itu,” kata Stevenson. “Aku seharusnya tahu situasinya. Saya seharusnya tahu berapa banyak waktu saya dalam situasi kritis, dan saya tidak bisa melakukannya hari ini. Itu adalah apa adanya.
“Permainan dimulai dengan saya menguasai bola, jadi jika saya tidak melemparkannya kembali kepadanya, Jakobi tidak akan memiliki kesempatan untuk melakukannya. Jadi saya bertanggung jawab penuh atas drama itu.”
Meyers, yang mengatakan dia tahu permainannya seri, tidak akan membiarkan Stevenson menanggung semua kesalahannya.
“Saya hanya berusaha melakukan terlalu banyak dan mencoba menjadi pahlawan,” katanya. “Saya tidak melihat pria di sana (ketika saya) melempar bola. Seperti yang saya katakan, saya hanya mencoba melakukan terlalu banyak. Saya seharusnya hanya (pergi) ke bawah dengan bola.
“(Rencananya) jalankan saja bolanya, turun, lembur. Saya mendapatkan bola, dan saya mencoba untuk bermain. Saya pikir saya melihat Mac terbuka.”
Masih bernafas
Simulator prediksi playoff di Fivethirtyeight.com memberi Raiders peluang 5 persen untuk lolos ke postseason setelah hasil hari Minggu.
Mereka tidak mengendalikan nasib mereka.
Jika mereka memenangkan tiga pertandingan berikutnya dan menyelesaikan 9-8, mereka akan memiliki peluang 54 persen bahwa segala sesuatu yang lain akan jatuh pada tempatnya untuk merebut tempat.
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.