Saat terakhir terlihat, Raiders pada dasarnya meluncur untuk menang melawan Rams setelah serangkaian gangguan mental di kuarter keempat.
Bagian yang benar-benar membuat frustrasi? Kembali ke musim semi lalu, Raiders menekankan penghapusan kesalahan mental. Ke titik di mana pemain menjalankan putaran untuk pelanggaran seperti offside jumping dan kesalahan sendiri lainnya.
Yang lebih memprihatinkan lagi, blunder tersebut mengikuti tiga kemenangan beruntun di mana mereka menetapkan standar untuk diri mereka sendiri dengan menghindari jenis kesalahan tersebut.
“Kami melihat betapa sulitnya untuk melakukannya dengan benar setiap saat, dan bukan karena Anda ingin mengatakan bahwa Anda sudah mengetahuinya, tetapi sepertinya kami menurunkan sistemnya,” kata quarterback Derek Carr.
Namun di sana, dalam situasi yang harus dimenangkan, mereka melakukan kebalikan dari apa yang mereka tekankan dan prioritaskan. Bagi Raiders, yang telah kalah dalam tujuh pertandingan dengan satu skor, bermain dengan disiplin dalam situasi kunci tetap menjadi masalah.
Beberapa datang dari pengalaman, beberapa datang dari belajar beberapa pelajaran keras, kata pelatih Josh McDaniels. “Tapi terkadang pelajaran itu adalah yang paling berharga bagi Anda saat Anda melangkah maju. Mereka tidak merasa baik sekarang, tapi mudah-mudahan Anda tidak membuatnya lagi saat kita bergerak maju.”
Terlepas dari penekanan pada bermain dengan disiplin, Raiders berada di urutan kelima di NFL dalam adu penalti dengan 86. Itu termasuk 13 kesalahan awal dan lima pelanggaran onside.
Terutama dua lawan Ram yang merusak.
Cle Ferrell meraba-raba tendangan Rams, mengarah ke down pertama yang menyebabkan touchdown untuk menarik Los Angeles dalam 16-10.
Kemudian, pada drive Rams berikutnya, Jerry Tillery menjatuhkan bola dari tangan quarterback Baker Mayfield, yang menyebabkan penalti perilaku tidak sportif yang menghilangkan tendangan.
Alih-alih menghadapi detik-dan-19 dari dalam 15 mereka – dengan 1:20 tersisa dan tidak ada batas waktu – Rams memiliki down pertama dari 28 mereka. Penalti memainkan peran besar dalam mendorong Rams sejauh 72 yard untuk touchdown yang memenangkan pertandingan.
Ini menimbulkan pertanyaan, berapa banyak yang dapat dilakukan untuk menghilangkan jenis kesalahan tersebut? Agar Raiders dapat menangani empat pertandingan terakhir dengan lebih baik dan menghindari mengulangi kesalahan yang sama yang merugikan mereka, mereka harus lebih disiplin.
“Kami mencoba melatihnya sebaik mungkin,” kata McDaniels. “Kami benar-benar mencoba meminta pertanggungjawaban semua orang pada standar kejuaraan dalam hal cara kami mempersiapkan diri, cara kami bermain, dan cara kami melatih.”
Kesalahan menyebabkan beberapa pencarian jiwa segera setelah kehilangan.
“Itu karena urgensi untuk menang, urgensi untuk ingin melakukannya dengan benar,” kata Carr. “Tidak ada proses pemikiran lain selain hanya memainkan sepak bola yang lebih baik.”
Itu adalah pesan yang konsisten sepanjang musim, tentu saja. Namun 14 minggu memasuki musim, Raiders masih berusaha mewujudkannya di lapangan.
“Semua orang berbeda, Anda harus melihat setiap situasi secara individual,” kata McDaniels. “Kenyataannya adalah – kami sudah sering mengatakannya – ini adalah permainan yang tidak sempurna. Saya belum pernah menonton pertandingan di mana seseorang bermain dengan sempurna sepanjang tahun. Ada banyak permainan di setiap permainan. Ada banyak kesalahan yang dilakukan di kedua sisi bola … dan saya tidak berpikir siapa pun di tim kami melakukan sesuatu dengan sengaja untuk mencoba dan merusak peluang kami untuk menang. Mereka melakukan yang terbaik.”
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.