Saat tumpukan uang seratus dolar dilemparkan ke atas meja dengan dua pemain tersisa di Kejuaraan Dunia WPT, Eliot Hudon melihat uang itu dan harus memalingkan muka.
Pemain poker profesional dari Montreal ingin menghindari gangguan oleh jutaan uang tunai yang duduk beberapa inci di sebelah kanannya.
“Saya tidak ingin memikirkannya,” kata Hudon. “Setiap kali saya memiliki pikiran yang tidak positif, saya mendorongnya dan tetap berada di zona itu.”
Setelah memainkan meja final permainan paling banyak di Wynn Las Vegas pada hari Selasa, Hudon tetap tenang dan mengalahkan pro Inggris Benny Glaser yang berperingkat tinggi dalam pertandingan pendahuluan singkat untuk mendapatkan uang tunai terbesar dalam karir poker singkatnya.
Hudon memperoleh $4,136 juta, hadiah terbesar yang diberikan dalam sejarah 20 tahun Tur Poker Dunia, bersama dengan trofi Piala Champions Mike Sexton.
Turnamen Hold’em tanpa batas pembelian senilai $10.400 memiliki kumpulan hadiah yang dijamin senilai $15 juta, salah satu yang terbesar dalam sejarah poker langsung, dan menarik 2.960 peserta.
“Sebagian dari diri saya merasa saya hampir tidak pantas mendapatkannya karena saya belum bermain selama itu,” kata Hudon. “Saya tidak berniat melakukan sesuatu yang gila dengan uang itu. Saya umumnya cukup minimalis. Saya suka hidup saya seperti sekarang. Yang dilakukannya hanyalah memungkinkan saya untuk bermain poker lebih banyak dan lebih besar.”
Hudon, 25, tumbuh bermain catur dan video game sebelum beralih ke poker 3½ tahun lalu. Sebagian besar kesuksesannya datang secara online, dan uang tunai terbesar dalam kariernya ada di Acara Utama Poker Seri Dunia 2021 (peringkat ke-63 seharga $113.800).
Memasuki meja final, Hudon berada di urutan kedua setelah Glaser, pemenang gelang turnamen WSOP empat kali. Tapi di sisi keempat, tabel berubah ketika Glaser melakukan all-in dengan ace-jack dan Hudon menahan raja saku untuk menggandakan dan mengambil lebih dari 50 persen chip yang dimainkan.
“Memenangkan tangan itu secara efektif membuat saya memenangkan turnamen, menurut saya,” kata Hudon.
Hudon menyumbang tiga dari empat eliminasi pertama dan memegang keunggulan chip lebih dari 3 banding 1 atas Glaser memasuki permainan terbuka, yang berlangsung tujuh putaran dan sedikit lebih dari 20 menit.
Di sisi terakhir, Hudon melakukan check-rise dari Glaser pada turn dan kemudian melakukan straight sembilan tinggi saat kartu river terungkap. Glaser melanjutkan gertakannya dan mengirim semua keripiknya ke tengah, dan Hudon dengan cepat menelepon.
Glaser, 33, memperoleh $ 2,83 juta untuk finis kedua, pembayaran terbesar dalam karirnya. 14 uang tunai teratasnya sebelumnya semuanya datang dalam acara selain Hold’em Tanpa Batas.
“Saat dia mendorong, saya pikir kami akan memotong (panci menjadi dua),” kata Hudon. “Tapi ketika saya menelepon dan saya melihat wajahnya, saya tahu itu sudah berakhir.”
Hubungi David Schoen di dschoen@reviewjournal.com atau 702-387-5203. Mengikuti @DavidSchoenLVRJ di Twitter.