Anjing saya Thurber berbohong kepada saya.
Itu hanya angka, karena saat ini tidak mungkin menghindari kepalsuan.
Kami baru saja keluar dari siklus pemilu yang menyedihkan di mana pengungkapan kebenaran, penyebutan nama, dan kecurangan suara semuanya dilakukan dengan sangat cepat – dan tak terhindarkan.
Politisi kita di kedua partai besar itu benar-benar tahu cara berbohong. Mereka tahu kebanyakan orang Amerika membenci kerumitan dan ingin mendengar janji yang beresonansi — bahkan janji palsu.
Mereka tahu bahwa pemilih kita menginginkan hal-hal yang kontradiktif, seperti lebih banyak barang pemerintah yang gratis – tetapi lebih sedikit pengeluaran pemerintah. Dan kami ingin pemeriksaan Jaminan Sosial yang lebih gemuk – tetapi pajak gaji yang lebih rendah.
Para politisi selalu berjanji akan mewujudkan ketidakmungkinan ini jika kita memilih mereka. Kami tahu mereka berbohong kepada kami – dan kami telah belajar untuk mengandalkannya. Tapi politisi bukan satu-satunya yang bertengkar di luar sana.
Kepribadian berita kabel kami berpura-pura mengejar kebenaran. Namun pada kenyataannya, mereka memutar benang apa pun yang kemungkinan besar akan menghasilkan peringkat terbanyak – dan untuk memicu kemarahan dan memecah belah penyebab “pelaporan” mereka.
Sejak awal negara kami, kami memiliki banyak pembohong, penjual minyak ular, dan artis flimflam. Penipu ini tidak dinilai berdasarkan benar atau salahnya penipuan mereka, melainkan keterampilan yang mereka gunakan untuk melakukannya.
Kebenaran yang disayangkan adalah bahwa orang Amerika ingin dibohongi. Kami sangat menyukai benang yang diceritakan dengan terampil yang membuat kami nyaman dan membantu kami tidur lebih nyenyak di malam hari.
Tapi apakah anjing saya, Thurber, memintal benang juga?
Salah satu alasan saya sangat mencintai anak anjing saya, saya pikir, adalah karena dia berlindung dari dunia orang dewasa yang penuh ketidakpercayaan. Tapi kemudian saya menemukan studi Kognisi Hewan yang menemukan bahwa anjing juga mampu berbohong untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Dalam studi tersebut, para peneliti melatih 27 anjing untuk membedakan antara betina “kooperatif” yang mengizinkan mereka mendapatkan makanan favorit mereka dan betina “kompetitif” yang tidak.
Anjing diajari untuk membimbing kedua wanita itu ke tiga kotak: satu berisi sosis, makanan favorit mereka, yang kedua berisi biskuit anjing, dan yang ketiga kosong.
Ketika anjing diminta menunjukkan makanannya, mereka membawa pasangannya ke salah satu dari tiga kotak.
Betina yang kooperatif menghadiahi anjing dengan apa pun yang ada di dalam kotak, tetapi betina yang kompetitif menyimpan camilan jika anjing memilih kotak berisi camilan di dalamnya.
Jadi apa yang dilakukan anjing pintar itu? Mereka hampir selalu mengarahkan mitra kooperatif ke suguhan dan mitra kompetitif menjauh dari mereka. Dengan kata lain, anjing bisa sama licik dan menipunya seperti kita semua, yang mulai menjelaskan banyak hal tentang Thurber.
Izinkan saya memberi Anda sebuah contoh.
Ketika dia menatap mata saya mati dan merengek lembut, dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak boleh. 1 pergi. Tampilan yang sama disertai erangan lembut berarti dia seharusnya tidak. 2 pergi.
Tapi terkadang dia berpura-pura “pergi” 1 atau 2, supaya saya biarkan dia bermain di luar.
Apa lagi yang dia bohongi padaku, aku bertanya-tanya? Di mana dia menyembunyikan kacamataku? Remote control TV? Buku cek saya?
Seseorang baru-baru ini menguangkan cek senilai $1.000, dan tanda tangannya sangat mirip dengan cetakan kaki Thurber.
Maksud saya? Mistruths merajalela akhir-akhir ini. Bahkan anjing kita berbohong kepada kita.
Tom Purcell adalah kolumnis humor Pittsburgh Tribune-Review. Email dia di Tom@TomPurcell.com.