Maverick McNealy mengalami momen deja vu selama putaran pertama Shriners Kids Open tahun ini.
Bergabung dengan Sam Ryder di acara tersebut, pikiran McNealy melayang kembali lima tahun sebelumnya ketika dia dan Ryder juga bermain bersama di TPC Summerlin. Itu adalah minggu yang tidak akan pernah dilupakan McNealy.
“Itu adalah minggu saya mengemas semua yang saya miliki ke dalam Ford Explorer tua milik ibu saya dan pergi ke Las Vegas dan pindah ke sini,” kata McNealy. “Saya telah menjadi penduduk yang bangga selama lima tahun, penggemar hoki dan beruntung bisa bermain golf seperti TPC Summerlin, TPC Las Vegas, The Summit, Shadow Creek.
“Ada banyak lapangan golf yang bagus di sini.”
McNealy mungkin orang pertama di keluarganya yang meninggalkan California, tetapi alumnus Stanford itu tidak lama sendirian di kota baru.
“Tiga saudara laki-laki saya tinggal bersama saya sekarang. Kami tinggal bersama di rumah yang sama,” katanya.
Begitu juga Joseph Bramlett, pemain PGA Tour lainnya dan mantan pemain Stanford yang menonjol.
“Dan orang tua saya berjarak 15 menit,” kata McNealy. “Saya benar-benar meletakkan akar saya di sini.”
Pemain berusia 27 tahun itu termasuk di antara hampir dua lusin pemain PGA Tour yang menyebut Nevada Selatan sebagai rumahnya. Di antara kurangnya pajak pendapatan negara, cuaca bagus, lapangan golf yang bagus, dan kemudahan perjalanan, Nevada telah menjadi magnet bagi para pemain top.
Jauh dari jalur, McNealy dapat ditemukan di T-Mobile Arena untuk pertandingan Golden Knights atau di bandara, mengejar lisensi pilot pribadinya.
“Saya menyukainya karena itu adalah sesuatu yang bisa saya lakukan. Itu memaksa dan menantang saya secara mental, ”katanya tentang belajar terbang. “Ini banyak multitasking dan informasi, dan juga sangat menyenangkan.”
McNealy mengikuti ritme pada minggu-minggu ketika dia tidak melakukan tur dengan berolahraga di pagi hari dan berlatih atau terbang di sore hari.
Dia tidak berharap untuk menerbangkan dirinya sendiri ke turnamen di masa depan, sebuah tradisi yang dimulai bertahun-tahun yang lalu oleh Arnold Palmer dan diikuti oleh beberapa pemain lain sejak itu.
“Tapi sejak saya mulai belajar dan fokus serta berlatih, nafsu makan saya semakin besar,” katanya tentang terbang. “Saya lebih fokus dan bersemangat, dan hanya sesuatu yang sangat menyenangkan yang saya sukai.”
Dia juga sangat menyukai golf dan berada di peringkat 61 dunia, tempat tertinggi sejak menjadi profesional lima tahun lalu. McNealy jelas berada di puncak daftar pemain terhebat tanpa kemenangan di PGA Tour.
Fakta bahwa kemenangan pertama tidak datang tidak mengganggu McNealy. Ia lebih mementingkan proses dan terus menjadi lebih baik.
“Kemenangan akan terjadi. Ada begitu banyak hal di luar kendali Anda untuk meraih kemenangan sehingga Anda harus tetap mengikuti prosesnya, ”katanya. “Apakah saya menang minggu depan atau 10 tahun dari sekarang atau apa pun, saya satu hari lebih dekat.”
McNealy memiliki reputasi di antara rekan-rekannya sebagai seseorang yang menuangkan statistik dan angka dalam upaya untuk menjadi lebih baik. Dalam benaknya, ini adalah upaya untuk maju dan tidak terpaku pada angka yang tidak disukainya.
“Sangat mudah untuk fokus pada hal negatif, tapi hidup ini terlalu singkat untuk itu,” katanya.
Itu sikap yang sama yang dia ambil ketika dia merenungkan karirnya. Dan berpasangan dengan Ryder di bulan Oktober membuatnya berhenti sejenak untuk melakukan itu.
“Rasanya baru kemarin,” katanya tentang awal karir PGA Tour-nya. “Tapi rasanya juga sudah lama sekali.”
Tembakan chip
– Mantan pemain menonjol UNLV, Dana Finkelstein, mempertahankan kartu permainan LPGA-nya, menyelesaikan turnamen Q-School delapan ronde dengan seri untuk urutan ke-15 pada hari Minggu. 20 finisher teratas memperoleh status penuh dan 45 status kondisional teratas untuk tahun 2023.
– Klub Golf Las Vegas menyelenggarakan perebutan jersey jelek pada hari Minggu. Acara dimulai dengan start shotgun pukul 8 pagi dan biaya $158 untuk setiap tim yang terdiri dari dua orang.
Greg Robertson meliput golf untuk Review-Journal. Dia bisa dihubungi di grobertson@reviewjournal.com.