WASHINGTON – Presiden Joe Biden menandatangani undang-undang pernikahan gay di depan ribuan orang pada hari Selasa, sebuah upacara yang mencerminkan penerimaan yang meningkat terhadap serikat sesama jenis.
“Hukum ini dan cinta yang dipertahankannya menyerang kebencian dalam segala bentuknya,” kata Biden di South Lawn Gedung Putih. “Dan itulah mengapa undang-undang ini penting bagi setiap orang Amerika.”
Anggota parlemen dari kedua partai hadir di sana, serta Ibu Negara Jill Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris serta suaminya, Doug Emhoff. Penyanyi Sam Smith dan Cyndi Lauper tampil.
“Untuk sekali ini, keluarga kami, keluarga saya dan banyak teman saya – dan orang yang Anda kenal, terkadang tetangga Anda – bisa tenang malam ini karena keluarga kami telah dibenarkan,” kata Lauper di ruang pengarahan Gedung Putih sebelum upacara.
Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, D-N.Y., mengenakan dasi ungu yang sama pada upacara yang ia kenakan pada pernikahan putrinya. Putrinya dan istrinya sedang menantikan anak pertama mereka di musim semi.
“Berkat kerja keras banyak rekan saya, cucu saya akan hidup di dunia yang akan menghormati dan menghargai pernikahan ibu mereka,” kata Schumer di lantai Senat kemarin pagi.
Suasana kemenangan datang dengan latar belakang reaksi sayap kanan tentang isu-isu gender, yang telah membuat marah orang-orang gay dan transgender dan pendukung mereka. Biden mengkritik “undang-undang sinis dan tidak berperasaan yang diberlakukan di negara bagian yang menargetkan anak-anak transgender, menakut-nakuti keluarga, dan mengkriminalisasi dokter yang memberikan perawatan yang dibutuhkan anak-anak.”
“Rasisme, antisemitisme, homofobia, transfobia, semuanya terhubung,” kata Biden. “Tapi penawar kebencian adalah cinta.”
Di antara yang hadir adalah pemilik Klub Q, sebuah klub malam gay di Colorado di mana lima orang tewas dalam penembakan bulan lalu, dan dua orang yang selamat dari serangan itu. Tersangka didakwa dengan kejahatan rasial.
Penggugat tuntutan hukum yang awalnya membantu mengamankan hak nasional untuk pernikahan gay juga hadir.
“Saya tidak kehilangan semangat bahwa perjuangan kita untuk kebebasan belum tercapai,” kata Kelley Robinson, presiden Kampanye Hak Asasi Manusia. “Tapi ini adalah langkah maju yang besar, dan kita harus merayakan kemenangan yang kita raih dan menggunakannya untuk mendorong masa depan perjuangan.”
Robinson menghadiri upacara tersebut bersama istri dan anaknya yang berusia 1 tahun.
“Anak-anak kita sedang menonton momen ini,” katanya. Sangat istimewa memiliki mereka di sini dan menunjukkan kepada mereka bahwa kita berada di sisi yang benar dalam sejarah.”
Undang-undang baru ini dimaksudkan untuk melindungi pernikahan gay jika Mahkamah Agung AS pernah membatalkan Obergefell v. Hodges, membalikkan keputusannya tahun 2015 yang melegalkan serikat sesama jenis di seluruh negara bagian. Undang-undang baru juga melindungi pernikahan antar ras. Pada tahun 1967, Mahkamah Agung dalam Loving v. Virginia membatalkan undang-undang di 16 negara bagian yang melarang pernikahan antar ras.
Penandatanganan tersebut merupakan puncak dari upaya bipartisan selama berbulan-bulan yang dipicu oleh keputusan Mahkamah Agung pada bulan Juni untuk membatalkan Roe v. Wade, keputusan tahun 1973 yang membuat aborsi tersedia secara nasional.
Dalam pendapat yang setuju dalam kasus yang membatalkan Roe, Hakim Clarence Thomas menyarankan untuk mempertimbangkan kembali keputusan lain, termasuk legalisasi pernikahan gay, menimbulkan kekhawatiran bahwa lebih banyak hak sipil dapat dibahayakan oleh mayoritas konservatif pengadilan. Thomas tidak memasukkan perkawinan beda ras di antara kasus-kasus lain yang menurutnya harus dipertimbangkan kembali.
Anggota parlemen melakukan kompromi yang dimaksudkan untuk meredakan kekhawatiran konservatif tentang kebebasan beragama, seperti memastikan bahwa gereja masih dapat menolak untuk melakukan pernikahan gay.
Selain itu, negara bagian tidak diharuskan mengeluarkan surat nikah untuk pasangan sesama jenis. Tetapi mereka akan diminta untuk mengakui pernikahan yang dilakukan di tempat lain di negara itu.
Mayoritas Partai Republik di Kongres masih memberikan suara menentang undang-undang tersebut. Namun, cukup mendukungnya untuk menghindari seorang filibuster di Senat dan memastikan pengesahannya.
Upacara hari Selasa adalah babak lain dalam warisan Biden tentang hak-hak gay.
Dia tiba-tiba – dan tidak terduga – mendukung serikat sesama jenis dalam sebuah wawancara televisi pada tahun 2012, ketika dia menjadi wakil presiden. Beberapa hari kemudian, Presiden Barack Obama mengumumkan bahwa dia juga mendukung pernikahan gay.
Klip wawancara diputar selama upacara.
“Apa yang terjadi adalah proposisi sederhana: Siapa yang kamu cintai?” kata Biden satu dekade lalu di “Meet the Press” NBC. “Siapa yang kamu cintai dan apakah kamu akan setia kepada orang yang kamu cintai? Dan itulah yang diketahui orang tentang semua pernikahan pada akarnya.”
Jajak pendapat Gallup menunjukkan bahwa hanya 27% orang dewasa Amerika mendukung serikat sesama jenis pada tahun 1996, ketika Presiden Bill Clinton menandatangani Undang-Undang Pertahanan Perkawinan, yang mengatakan bahwa pemerintah federal hanya akan mengakui pernikahan heteroseksual. Biden memilih undang-undang tersebut.
Pada saat wawancara Biden tahun 2012, pernikahan sesama jenis tetap kontroversial, tetapi dukungan telah meluas hingga sekitar setengah dari orang dewasa Amerika, menurut Gallup. Awal tahun ini, 71% mengatakan bahwa serikat sesama jenis harus diakui oleh hukum.
Sejak menjabat, Biden berkampanye untuk memperluas hak-hak LGBT. Dia membalikkan upaya Presiden Donald Trump untuk melucuti orang transgender dari perlindungan anti-diskriminasi. Administrasinya termasuk anggota kabinet gay pertama yang terbuka, Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg, dan orang transgender pertama yang menerima konfirmasi Senat, Asisten Sekretaris Kesehatan Rachel Levine.