Setidaknya Josh McDaniels tahu siapa yang harus disalahkan.
“Kenyataannya adalah kita melepaskan kesempatan. Saya bertanggung jawab untuk itu, ”kata pelatih Raiders hari Jumat, dengan samar-samar membahas dorongan playoff yang mereka sia-siakan pada hari Kamis dengan kekalahan jalan 17-16 dari Los Angeles Rams.
“Jika mereka akan menunjuk jari, arahkan ke saya.”
Cukup mudah. Apalagi setelah kekalahan terakhir ini.
Untuk kesekian kalinya musim ini, Raiders dibongkar di paruh kedua pertandingan sepak bola. Kali ini oleh Los Angeles Rams yang rendahan — dan gelandang yang mereka peroleh di awal minggu, penerima cadangan, dan pelanggaran yang disederhanakan tanpa kerumitan yang membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk dikuasai.
Bahwa mereka berhasil mengungguli tim Raiders yang diisi dengan penerima lebar terbaik NFL, berlari kembali dan pemain bertahan mempertanyakan cara McDaniels mempersiapkan dan menyesuaikan. Atau mungkin itu mengkristalkan jawaban jika kekalahan yang tidak dapat diterima dari Arizona Cardinals, New Orleans Saints, Jacksonville Jaguars, dan Indianapolis Colts belum memilikinya.
“Kami harus membuat lebih banyak permainan untuk menghindari menempatkan diri kami dalam situasi di mana kami menempatkannya dalam urutan satu atau dua permainan untuk menentukan hasilnya,” kata McDaniels. “Ini pelajaran yang sulit untuk dipelajari,” dia, sang guru, menambahkan, “tetapi itu adalah sesuatu yang harus kita lakukan dengan lebih baik saat kita maju.”
‘Kembali bekerja’
The Raiders adalah tim yang sama persis sekarang seperti di bulan September. Yang berusia di bawah 32 tahun yang bisa menghentikan Davante Adams. Itu kehilangan keunggulan tiga skor dengan skema konservatif dan tidak mengenal penalti terlalu dini dan tidak ada play call yang terlalu manis untuk kebaikannya sendiri.
Hal-hal itu tidak berubah.
Maupun kepercayaan institusional pada McDaniels, yang atas pujiannya mempertahankan dukungan dari pemain dan pemilik Mark Davis. The Raiders telah menang tiga kali berturut-turut setelah Davis secara terbuka mendukung McDaniels setelah start 2-7 mereka – menunjukkan peningkatan di parit saat Adams dan Josh Jacobs melakukan pelanggaran.
Permainan kaliber All-Pro mereka yang brilian – dipasangkan dengan pertahanan akhir Maxx Crosby – terpinggirkan oleh perjuangan situasional yang telah menggerogoti potensi tim mereka. Mereka berada di tengah-tengah tiga musim individu terbesar dalam sejarah waralaba.
Semua untuk apa-apa.
Hanya empat tim yang melakukan lebih banyak penalti daripada Raiders, yang menghasilkan 55,8 yard per game dalam bendera. Mereka tetap buruk di dalam zona merah, hanya mengungguli Houston Texans, New England Patriots dan Denver Broncos dalam persentase touchdown (45,95). Dan sama-sama mengerikan dalam mempertahankan zona merah, tepat di atas Kansas City Chiefs, Detroit Lions, dan Cardinals dalam pengulangan defensif dengan stat yang sama (65).
Adams memiliki empat pertandingan dengan lebih dari 100 yard menerima dan dua gol. Ditambah empat pertandingan di mana dia secara misterius menangkap tiga operan atau kurang, yang terjadi sekali dalam empat musim terakhirnya bersama Green Bay Packers.
Quarterback Derek Carr memposting peringkat pengoper terburuknya (89,4) sejak 2017 dan persentase penyelesaian (62) sejak 2015.
“Kami akan mencoba untuk kembali bekerja dan memperbaiki hal-hal yang tidak dilakukan dengan cukup baik untuk menutup pertandingan yang ketat ini,” kata McDaniels.
Waktu untuk putaran?
Di antara perbaikan yang diusulkan adalah berjalan-jalan di sekitar lapangan latihan di bawah terik matahari, yang dilakukan pada pemain Raiders selama kamp pelatihan ketika mereka melakukan kesalahan dalam latihan. McDaniels mungkin harus memiliki satu atau dua putaran pada saat ini, tetapi – seperti yang telah dibuktikan oleh Raiders – tidak banyak gunanya.
“Kami berada dalam posisi untuk memiliki peluang menang, itulah kenyataannya,” kata McDaniels. “Betapapun baik atau buruknya kami bermain sampai saat itu, kami telah bermain cukup baik untuk mendapatkan hak untuk berada di sana dan mencoba menutupnya, dan hasilnya menjadi 6-7.”
Tidak melatih dengan cukup baik.
Setidaknya dia tahu siapa yang harus disalahkan.
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.