Htahan nafas, bug bun baru saja dibuka.
“Baunya adalah sesuatu yang harus Anda biasakan,” Erin Kmit menjelaskan saat dia membuka tutup dari peralatan tersebut, yang merupakan wadah Tupperware berisi ngengat matahari terbenam yang matahari terbenam, disusun secara individual di antara lembaran handuk kertas yang berfungsi ganda sebagai serangga. . pameran pemakaman.
Dahi hingga kaki tertutup tato, rambutnya berwarna biru, penampilan dan kosa kata Kmit penuh warna seperti serangga mati yang dia persembahkan kepada tiga wanita yang duduk di sekelilingnya, lengan diletakkan di atas taplak meja berhias pentagram yang diwarnai.
Masing-masing memiliki balok styrofoam di depan mereka saat Kmit mengajari ketiganya cara menyematkan doppelganger kupu-kupu ini dengan benar ke dalam kenangan indah akan kematian.
“Kita akan menusuknya melalui perut itu,” dia menginstruksikan pasukannya, menasihati mereka untuk tidak menusuk makhluk melalui sayap – sehingga lubang tidak terlihat saat mengering – dan menunjukkan kepada murid-muridnya berbagai cara yang bisa dilakukan. ditampilkan: perut ke bawah. , perut ke atas atau seolah-olah ditangguhkan dalam penerbangan.
Dia memberi tahu mereka bahwa dia dapat mendemonstrasikan cara mencabut lidah ngengat, jika mereka menginginkannya.
Mereka tidak.
Setengah jam kemudian kelas selesai dan semua orang pulang dengan gembira dengan seni artropoda mereka yang telah mati.
“Bug itu menyenangkan dan mudah, kan?” Kmit bersorak sebagai ucapan selamat tinggal. “Jika Anda memiliki masalah atau hanya ingin datang ke sini dan bermain dengan bug, kami benar-benar bisa bermain dengan bug.”
Saat mereka keluar, mereka melewati tanda kecil yang bisa dilipat yang ditempatkan di trotoar di depan.
“Selamat datang di Creepshow,” baca di satu sisi, “tempat yang indah di mana kami akan memasukkan ginjal Anda ke dalam toples dan anak-anak yang tidak diawasi akan diajari cara membuat taksidermi anjing.”
Begitu pula pada hari Minggu sore yang khas di tempat yang mungkin merupakan toko paling tidak biasa di Las Vegas: Cemetery Pulp, toko kombinasi keanehan/komik pertama di kota ini – dan sangat mungkin satu-satunya.
Ini adalah “rumah bagi orang aneh dan kutu buku” yang diurapi sendiri oleh kota itu.
Oh, dan orang mati.
Ada banyak sekali barang mati di sini di antara penyegar udara Vincent Price, lilin sumsum tulang belakang, palu gigi perak mengkilap (aduh!), buku tebal seperti “199 Pemakaman untuk Dilihat Sebelum Anda Mati” dan hiasan salib (terbalik, tentu saja).
Ada cukup tunggangan permainan taksidermi untuk menghiasi setengah lusin pondok berburu dan banyak boneka binatang dalam pose antropomorfik – Melirik posum dengan gaun boneka bayi merah muda? Memeriksa. Rakun olahraga tiara mencengkeram salib tulang? Seolah-olah Anda harus bertanya. – di sebelah pot berisi hewan pengerat yang dibalsem dan ular bening bening yang tembus cahaya.
Bersama suaminya Chris Kmit, seorang pria yang ramah dan baik hati dengan dimensi lemari es yang besar dan kokoh, Erin menjelaskan bagaimana pasangan itu mengembangkan konsep toko mereka yang sangat aneh namun sangat indah. Dia melakukannya di bawah cetakan berukuran dinding dari pelukis Spanyol abad ke-19 Luis Ricardo Falero’s “Witches Going to Their Sabbath,” diratakan dengan telanjang di udara.
“Chris dan saya sama-sama orang yang sangat artistik,” kata Erin tentang keputusan untuk melempar dadu dalam usaha dengan keunggulan lokal yang tidak kalah pentingnya dengan yang satu ini. “Kami seperti, ‘Kita harus melakukannya.’ Ini benar-benar gila — dan orang-orang akan menjadi sangat (gila) sehingga mereka harus melihat tunggul penyihir setiap hari.’ “
Dari fiksi pulp ke kenyataan
Dia adalah gadis aneh yang mengaku diri yang menyimpan serangga dan tulang mati di sakunya.
Dia adalah anak laki-laki yang bercita-cita menjadi kartunis suatu hari dan akhirnya mendapatkan gelar di bidang animasi.
Bersama sebagai orang dewasa, Erin dan Chris Kmit akan menggabungkan minat tersebut ke dalam bisnis yang mereka jalankan sekarang.
“Hanya saja kepribadian kami agak menyatu,” jelas Erin.
Keduanya bertemu hampir satu dekade lalu di klub rock The Dive Bar di mana Erin, mantan ahli mengisi kulit binatang, memiliki meja di acara tempat dia menjual perhiasan buatan sendiri, tulang, dan spesimen basah.
“Saya membeli barang-barang seperti itu darinya,” kenang Chris, ketika dia melihat barang-barang di tokonya, yang dia dan istrinya bekerja tujuh hari seminggu dari pukul 11:00 sampai 19:00.
Sebelum Cemetery Pulp, pasangan itu menjalankan perusahaan pembungkus mobil mereka sendiri — dinding di bisnis mereka saat ini ditutupi dengan perekat artistik — sebelum memutuskan untuk mengejar apa yang jelas-jelas merupakan pekerjaan cinta.
“Kami memikirkan empat atau lima ide lain untuk memulai bisnis yang bisa menghasilkan lebih banyak uang,” aku Chris, “tetapi kami tidak akan bersenang-senang.”
Erin awalnya ingin menamai toko itu “Cemetery Polka”, sesuai dengan lagu favoritnya Tom Waits.
“Chris seperti, ‘Tidak ada yang akan mendapatkannya,'” kenangnya.
Maka “polka” diubah menjadi “bubur”, karena buku komik berevolusi sebagian dari majalah bubur.
OK, sekarang untuk bagian yang sulit: menemukan tempat.
Tampaknya para calo sedikit mewaspadai pasangan yang ingin menjual tengkorak binatang untuk mencari nafkah.
“Bahkan tidak ada yang mau bekerja dengan kami,” kenang Chris. “Kami memiliki banyak agen real estat yang hanya berkata, ‘Ya, benar’ dan menutup telepon karena mereka tidak tahu apa yang akan terjadi.”
“‘Kami akan menelepon Anda, jangan menelepon kami,’ itulah yang akan mereka katakan,” tawa Erin.
Maka mereka mengambil tindakan sendiri dan berkeliling kota mencari tempat-tempat yang dihiasi dengan tanda “Dijual” atau “Disewakan” selama berjam-jam sehari sampai mereka menemukan lokasi mereka saat ini (3950 Sunset Road), bekas Unlimited Wireless. toko ditemukan. bahwa mereka direnovasi dalam dua minggu dan dibuka Desember lalu.
Salah satu hal yang mereka sukai dari tempat itu adalah letaknya hanya beberapa kilometer dari bandara.
“Kami mendapatkan cukup banyak turis yang akan berhenti, mengambil tengkorak, seperti, ‘Bolehkah saya menaruh ini di pesawat?’ kata Kris. “‘Benar! Ambil tengkorak di pesawat.’ “
Erin tertawa.
“Mari kita menakut-nakuti TSA bersama-sama.”
Akuisisi mayat reptil dan semacamnya
Baiklah, sekarang untuk pertanyaan besarnya: Bagaimana tepatnya pasangan mendapatkan begitu banyak benda mati?
“Semua orang bertanya kepada kami: Dari mana kami mendapatkan semua barang ini? Dari mana kita mendapatkan semua ide ini?” kata Erin. “Ini hanya ruang tamu kita.”
“Sejujurnya, dinding rumah kita juga terlihat seperti itu,” tambah Chris.
Sementara sebagian dari stok awal mereka diambil dari koleksi mereka sendiri, banyak barang dagangan mereka sekarang berasal dari sumber lain, seperti teman ahli mengisi kulit binatang di Ohio.
“Jika ada barang yang ingin dia buang, dia hanya mengirimi kami pesan di Instagram seperti, ‘Hei, apakah kamu mau barang mati ini akan saya buang?’ ”jelas Erin. “Aku seperti, ‘Hell yeah, I do.’ “
Mereka juga mendapatkan banyak hewan kecil dari kematian alami di toko hewan peliharaan lokal.
“Apa pun yang mati di toko hewan peliharaan, kami akan mengambilnya,” catat Chris.
Bagi Erin, sebagian besar daya tarik taksidermi terletak pada memperingati binatang.
“Banyak orang tidak berpikir bahwa ketika mereka berpikir tentang taksidermi, mereka hanya berpikir tentang berburu dan membunuh, tetapi itu benar-benar – di otak saya – cara untuk menghidupkan hewan itu,” katanya. “Benar-benar ada bentuk seni untuk itu.”
Dia juga bekerja dengan hewan peliharaan yang sudah meninggal.
“Sangat menyenangkan bagi saya untuk mengabadikan hewan orang,” katanya, “baik dengan mengartikulasikan tulang mereka dan mengubahnya menjadi kerangka atau spesimen basah atau mumifikasi. Rasanya enak.”
Selain kelas hampir mingguan Erin tentang cara menyematkan segala sesuatu mulai dari tarantula hingga kumbang hingga ngengat, mereka juga menyelenggarakan sesi Dungeons and Dragons, pembacaan kartu tarot, konser, dan meja bundar direktur pemakaman keliling.
Secara keseluruhan, ini adalah tempat yang cukup hidup – Anda tahu, mengingat semua barang mati.
“Kami tidak mendapatkan banyak reaksi negatif, itu bagus,” kata Chris. “Bahkan reaksi negatifnya tidak seperti, ‘Aku akan membakar tempat ini sampai rata dengan tanah!’ dia menyeringai penuh arti. “Hanya saja, ‘Saya sedikit takut.’ “
Hubungi Jason Bracelin di jbracelin@reviewjournal.com atau 702-383-0476. Ikuti @jbracelin76 di Instagram