Pada tahun 2020, Wrangler National Finals Rodeo tersingkir karena COVID, seperti banyak acara lainnya. Tetap saja, itu adalah tonggak sejarah untuk The Cowboy Channel.
Jaringan kabel pemula, yang didedikasikan untuk gaya hidup koboi/koboi/Barat, memasuki tahun pertamanya sebagai mitra hak TV Wrangler NFR. Tapi benih hubungan itu ditanam bertahun-tahun sebelumnya.
“Ini benar-benar kembali ke delapan tahun sebelumnya, pada tahun 2012,” kata Patrick Gottsch, CEO The Cowboy Channel. “Kami memiliki delapan tahun untuk benar-benar memikirkan hal ini, hanya bermimpi tentang apa yang akan kami lakukan, apa yang akan kami ubah. Jadi kami sudah siap.”
Setelah kesepakatan hak CBS Sports berakhir setelah NFR 2019, Gottsch dan timnya maju dengan kecepatan penuh.
“Akhirnya kami membuat kesepakatan. Kami menyelinap ke sana dan mendapatkannya, ”kata Gottsch, menambahkan bahwa PRCA dan NFR baru saja mencapai perpanjangan dua tahun hingga 2028. “Kami dibangun untuk NFR. Dan saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada PRCA. Mereka mengambil kesempatan pada kami.”
Apa yang diakui The Cowboy Channel adalah bahwa Wrangler NFR memiliki lebih dari sekadar 10 hari setiap bulan Desember. Komponen hilang yang paling menonjol adalah penumpukan sepanjang musim: semua narasi di balik koboi dan cowgirl tanpa lelah bekerja keras untuk mencapai Super Bowl rodeo.
“Kami merasa kami tahu hal-hal yang hilang. Kami mengudarakan rodeo sepanjang tahun. Orang bisa mengikuti semua ras, sepanjang tahun. Mereka dapat menonton semua rodeo besar – Calgary, Cheyenne, Pendleton, Dodge City,” kata Gottsch. “Kami tahu jika orang bisa melihat semua rodeo ini, itu akan menciptakan lebih banyak minat pada NFR. Dan memang demikian. Rodeo masih belum pernah seperti itu populer.”
Dengan liputan rodeo pada tahun 2020, The Cowboy Channel membantu orang-orang mengatasi penutupan akibat COVID. Pada tahun 2021, jaringan menambahkan lebih banyak rodeo ke jadwal TV, dan pada tahun 2022, Gottsch and Co. benar-benar meningkatkannya dengan kampanye 100 Rodeo dalam 100 Hari, yang membawa pemirsa ke rodeo besar dan kecil, di seluruh negeri.
Penggemar rodeo tidak hanya mengetahui alur cerita dari mereka yang bersaing untuk mendapatkan tempat NFR Wrangler yang didambakan, tetapi juga mendapatkan cita rasa penuh dari semua rodeo tersebut. Itu karena, di mana jaringan utama pergi ke jeda iklan, The Cowboy Channel mengasah hal-hal yang penting bagi penggemar rodeo.
“Yang benar-benar disukai orang adalah kami membawakan seluruh upacara pembukaan — Grand Entry, doa dan lagu kebangsaan, sepanjang tahun, dari setiap rodeo yang kami siarkan ke seluruh negeri,” kata Gottsch. “Itu telah menarik dan mengembangkan banyak penggemar baru selama setahun terakhir.”
Komitmen Cowboy Channel sepanjang tahun jelas meningkat signifikan bagi Wrangler NFR itu sendiri.
“Kami memasukkan semua yang kami miliki ke dalam NFR. Kami menutupinya seperti Super Bowl. Kami memiliki 11 jam pemrograman sehari, ”kata Gottsch.
Pemrograman ini berasal dari Resorts World – yang bermitra dengan The Cowboy Channel tahun ini – dan dari The Cowboy Channel Cowboy Christmas sepanjang hari. Dan kemudian dari Thomas Mack & Center untuk kompetisi setiap malam. Kemudian berangkat ke South Point untuk siaran pemenang gesper berputar setiap malam.
“Kami senang dengan tahun ini, membuat lebih banyak inovasi dan menambahkan lebih banyak pemrograman,” kata Gottsch, terutama menunjuk pada beberapa langkah untuk meningkatkan pengalaman NFR bagi pemirsa. “Kami menambahkan skycam dan kamera hantu dan banyak kamera lainnya. Dan Stetson dan Ryder Wright akan memakai mikrofon audio setiap malam.”
Itu saja akan sepadan dengan harga yang dikenakan operator kabel Anda untuk The Cowboy Channel. Stetson Wright adalah juara dunia all-around bertahan tiga kali dan juga juara dunia menunggang banteng 2020 dan juara dunia perunggu pelana 2021. Kakak laki-laki Ryder memenangkan gesper emas aula perunggu tahun 2017 dan 2020.
Stetson akan berkompetisi lagi tahun ini di perunggu sadel dan menunggang banteng. Dia peringkat nomor 1 di dunia dalam menunggang banteng dan nomor 2 di sadel bronc, dan karena itu dia unggul satu mil. Jadi dia mencari tiga kejuaraan dunia bersejarah musim ini. Ryder memenuhi syarat keempat dalam perunggu sadel dan bertujuan untuk memberikan tantangan kepada adik laki-lakinya dan orang lain dalam perlombaan untuk mendapatkan gesper emas.
Gottsch mengatakan terus mendorong batas-batas cakupan NFR telah menghasilkan kesuksesan besar dan pengakuan yang lebih besar. Siaran NFR di Cowboy Channel memiliki Net Promoter Score yang bagus, yang digunakan untuk mengukur loyalitas, antusiasme, dan kepuasan pelanggan.
“Siaran kami memiliki peringkat NPS 96, yang tertinggi di industri olahraga. Super Bowl adalah 63, Indy 500 adalah 46, ”kata Gottsch. “Penonton menyukai apa yang mereka lihat sepanjang hari dan tentu saja di setiap pertunjukan malam.”
Tanggapan semacam itu membuat upaya dan dedikasi The Cowboy Channel lebih dari sepadan.
“Kami bekerja keras selama 10 hari, tapi itu sangat menyenangkan. Benar-benar merendahkan dan memuaskan, sejujurnya,” kata Gottsch. “Acara Las Vegas sangat bagus bagi kami, termasuk dengan The Cowboy Channel Cowboy Christmas – kami juga mendorongnya. Semuanya berhasil. Anda menghabiskan sepanjang tahun membangunnya, dan kemudian memiliki 10- hari grand final di bulan Desember.”
Saluran Koboi jelas telah mengisi kekosongan, dan sekali lagi, tidak hanya selama 10 hari setiap bulan Desember, tetapi sepanjang tahun.
“Rodeo membutuhkan salurannya sendiri, sama seperti setiap olahraga lainnya. Kami melakukan semua yang dilakukan saluran lain, kecuali untuk rodeo, ”kata Gottsch. “Untuk NFR, kami mendapatkan banyak pesta tontonan di seluruh negeri. Ini seperti Super Bowl. Dan tahun ini, semua orang bersemangat. Saya melihat lebih banyak antusiasme dari sebelumnya. Orang-orang sangat menantikan NFR.”