Penjaga tahun kelima Jordan McCabe berpikir UNLV siap untuk tantangan lain.
Pemberontak sudah 9-0, memulai awal terbaik mereka sejak musim 2010-11 ketika mantan pelatih Lon Kruger memimpin mereka ke tempat berlabuh Turnamen NCAA. UNLV adalah salah satu dari hanya 10 tim tak terkalahkan di bola basket perguruan tinggi Divisi I musim ini.
Pada hari Sabtu, UNLV akan menghadapi lawan Kekuatan Lima terakhirnya di musim non-konferensi: Washington State of the Pac-12.
Ini adalah kesempatan yang diinginkan para Pemberontak.
“Bekerja melawan sekolah Kekuatan Lima, kita harus menang lebih banyak daripada kalah,” kata McCabe. “Itu adalah pemikiran yang pasti di otak kita. Itu adalah sekolah yang mungkin melihat ke bawah – saya tidak tahu apakah itu cara yang tepat untuk melihatnya atau mengatakannya – tetapi mereka berharap untuk datang ke sini dan menang, dan ini adalah ujian. kita butuh.”
UNLV akan mempertaruhkan rekor sempurna melawan Cougars di pertandingan pertama Las Vegas Clash pada pukul 13:30 hari Sabtu di MGM Grand Garden. Peringkat 10 Arizona dan No. 14 Indiana akan bermain di game kedua pada pukul 16:30
Sementara para pemainnya menantikan tantangan tersebut, pelatih UNLV Kevin Kruger mengatakan dia hanya mengharapkan timnya untuk terus berkembang dan memberikan upaya yang konsisten.
“Kami memberi tahu orang-orang, ‘Satu turun, satu pergi,'” kata Kruger.
The Rebels telah memainkan satu tim Power Five musim ini. UNLV mengalahkan Minnesota 71-62 dalam pertandingan di tempat netral di Tantangan SoCal pada 23 November, dan skor akhir tidak mencerminkan kinerja dominan Pemberontak.
Kemenangan nyaman di jalan melawan San Diego dan hari Rabu di Dollar Loan Center di Henderson melawan Hawaii meningkatkan kepercayaan UNLV.
Kruger dan McCabe juga mengatakan dua pertandingan terakhir Pemberontak telah menjadi persiapan yang baik untuk Cougars (4-4), karena ketiga lawan memprediksikan pelanggaran mereka di sekitar tembakan 3 poin.
San Diego menembak dengan efisien 40,9 persen dari 3 melawan Pemberontak, tetapi Rainbow Warriors kesulitan, hanya melakukan 6-dari-29 dari luar garis. Jebakan dasar UNLV terkadang memungkinkan tim dengan pelari umpan yang baik untuk menemukan penembak terbuka pada umpan silang, tetapi Kruger senang dengan cara timnya melakukan rotasi melawan Hawaii.
“Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang cukup bagus dengan aktivitas dan tangan kami, tidak hanya menyerah pada penampilan terbuka sepenuhnya,” kata Kruger.
Pertahanan kuat UNLV yang mengandalkan kerja tim juga mendorong pemain untuk membeli. McCabe mengatakan struktur itu berarti pemain tidak berhadapan satu lawan satu dengan lawan, tetapi itu mengharuskan semua orang di lapangan untuk waspada.
Kruger memuji kecerdasan pertahanan McCabe dan penyesuaian pertengahan pertandingan melawan Hawaii sebagai alasan mengapa penjaga itu menjadi yang terbaik dalam permainan plus-17 dalam 13 menit.
Ini merupakan musim yang berat bagi mantan transfer West Virginia. Satu-satunya starter yang kembali dari musim 2021-22, ia kehilangan tempatnya di lineup awal karena mahasiswa tingkat dua Keshon Gilbert.
McCabe harus mengubah pola pikirnya, dan mengakui butuh beberapa saat untuk menerima peran barunya. Namun, dia sekarang siap untuk membuat dampak tidak peduli berapa menit dia bermain.
“Sebagai anak kelas lima, saya mencapai usia sekarang di mana rasanya, ‘Tumbuh dewasa’,” kata McCabe. “Saya harus melihat diri saya di cermin, dan memutuskan bahwa saya harus terjebak dalam peran apa pun.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.