Sebelum dipekerjakan sebagai pelatih ke-13 dalam sejarah sepak bola UNLV, Barry Odom menginjakkan kaki di Kompleks Sepak Bola Fertitta di Rebel Park.
Odom, yang saat itu menjadi koordinator pertahanan di Arkansas, berada di Las Vegas dalam perjalanan perekrutan selama musim semi. Dia telah menyelesaikan kunjungannya dan memiliki beberapa jam untuk dihabiskan sebelum penerbangannya, jadi Odom menemukan jalan ke kampus UNLV. Dia tahu tentang fasilitas sepak bola Pemberontak, tapi dia ingin melihatnya sendiri.
Odom menemukan pintu yang tidak terkunci dan menyelinap ke lobi, melalui ruang berat yang “mengesankan” dan naik ke lantai dua sebelum ada yang menyadari bahwa dia tidak seharusnya berada di sana. Tetap.
“Saya tahu ketika posisi itu muncul, saya akan berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan pekerjaan ini,” kata Odom. “Saya percaya pada peluang. Saya percaya pada kepemimpinan. Saya percaya pada konferensi. Saya percaya pada jejak perekrutan.
“Hanya ada satu Vegas di dunia. Mari kita membuatnya istimewa.”
Odom, 46, secara resmi diperkenalkan sebagai pelatih UNLV pada hari Rabu di Aula Besar Pusat Alumni Richard Tam. Dia bergabung dengan Presiden UNLV Keith Whitfield dan Direktur Atletik Erick Harper. Dia berbicara dengan berbagai anggota media, perwakilan universitas, pemain saat ini dan beberapa teman dan keluarga Odom tentang tujuan dan harapannya untuk program tersebut.
“Saya tahu apa yang saya pikirkan tentang program ini,” kata Odom. “Saya ingin dipertimbangkan untuk pembukaan.”
Sudah 48 jam sibuk untuk Odom. Dia dipekerjakan Selasa untuk menggantikan Marcus Arroyo, yang dipecat pada 28 November setelah timnya unggul 7-23 dalam masa jabatan tiga tahunnya.
Odom menandatangani kontrak lima tahun dengan gaji awal $1,75 juta. Ini meningkat sebesar $250.000 pada tahun 2025 dan sekali lagi pada tahun 2027, sementara juga termasuk bonus untuk mencapai pertandingan kejuaraan Mountain West, memenangkan pertandingan gelar konferensi, tempat berlabuh mangkuk, peringkat 25 teratas, dan memenangkan pelatih Mountain West tahun ini.
UNLV saat ini memiliki $ 1,7 juta untuk membayar asisten pelatih, tetapi Harper mengatakan itu adalah angka perkiraan yang bisa naik atau turun. Odom mengatakan mempekerjakan staf pelatih adalah prioritas utamanya, dan dia sudah bertemu dengan staf saat ini dan mendengar dari orang-orang yang tertarik untuk bergabung dengannya di UNLV.
“Kami akan menemukan pelatih yang ingin berada di sini, yang bertekad untuk sukses,” kata Odom. “(Pelatih) yang merupakan guru yang baik, pemimpin yang baik, mentor yang baik.”
Odom bertemu dengan para pemain pada Selasa sore dan berkhotbah membangun di atas fondasi yang dipasang Arroyo – Pemberontak pergi 5-7 pada 2022 setelah pergi 2-16 pada musim 2020 dan 2021. Dia mengulangi pesan itu pada hari Rabu.
Dia juga ingin para pemain saat ini tetap bertahan. Gelandang awal Doug Brumfield, yang menghadiri konferensi pers hari Rabu, mengatakan dia berkomitmen untuk UNLV dan Odom.
“Saya merasakan urgensi untuk menang,” kata Odom, “dan menang sekarang.”
Konferensi pers pengantar mantan pelatih Missouri menyentuh beberapa topik lainnya.
Odom bersumpah untuk menekankan pada perekrutan pemain sekolah menengah daripada memburu portal transfer. Ia juga ingin menjadikan UNLV sebagai tujuan persiapan atlet di Nevada Selatan.
Odom tidak memiliki ikatan Pantai Barat yang jelas, tetapi Harper percaya perekrutan adalah keterampilan yang dapat dilakukan.
Harper adalah bagian besar dari keinginan Odom untuk datang ke UNLV. Pasangan itu bertemu pada 2008 ketika Harper menjadi direktur operasi sepak bola di Arizona. Harper bertemu saudara laki-laki Odom dan kemudian diperkenalkan dengan pelatih sepak bola masa depannya.
Mereka tetap berhubungan selama bertahun-tahun dan bersemangat tentang kesempatan untuk bekerja sama, meskipun Harper mengakui pencarian itu merupakan pengalaman yang “melelahkan”, tanpa merinci.
“Beberapa malam tanpa tidur,” kata Harper. “Tetapi pada saat yang sama, itu adalah proses yang harus kami lakukan sedemikian rupa sehingga kami memastikan bahwa kami mendapatkan orang yang tepat pada waktu yang tepat untuk UNLV.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.