Penyerang Las Vegas Desert Dogs Rob Hellyer tidak yakin seperti apa ekspektasi tim ekspansi terbaru National Lacrosse League di musim pertamanya.
Namun dia mengatakan kelompok kepemilikan tim – termasuk pemilik Brooklyn Nets Joseph Tsai, NHL Hall of Famer Wayne Gretzky, MVP NBA dua kali Steve Nash dan juara golf liga utama dua kali Dustin Johnson – dan NLL Hall of Famer Shawn Williams sebagai miliknya pelatih kepala dan manajer umum menarik perhatiannya.
Dan setelah minggu pertama kamp pelatihan, Hellyer, seorang veteran NLL selama 12 tahun, yakin Anjing Gurun bisa langsung menang.
“Ketika saya melihat apa yang kami miliki, saya pikir kami bisa bersaing sampai akhir untuk menjadi juara,” kata Hellyer. “Saya sangat menyukai apa yang kami miliki.”
The Desert Dogs membuka pertandingan pembuka musim mereka hari Jumat melawan Panther City di Dickies Arena di Fort Worth, Texas pada pukul 17:30.
The Desert Dogs baru saja menyelesaikan kamp pelatihan empat minggu mereka. Sejak minggu pertama, Williams mengatakan dia melihat banyak hal baik dan terkejut melihat betapa cepatnya tim menjadi gel.
Dia berbagi sentimen Hellyar bahwa Anjing Gurun dapat segera bersaing meskipun merupakan tim ekspansi.
“Semua orang ingin lolos ke babak playoff. Itulah tujuan setiap tim,” kata Williams. “Saya tidak berpikir itu harus menjadi salah satu tujuan kami hanya karena kami adalah tim ekspansi. Saya pikir apa yang telah kami bangun, kami memiliki kesempatan untuk bersaing setiap minggu.”
Williams mengatakan kepemimpinan veteran dalam tim, yang dikumpulkan dalam draf ekspansi dan dengan akuisisi lainnya, membantu menyatukan grup.
Dia secara khusus menunjuk pada kepemimpinan Hellyer dan meneruskan Zack Greer sebagai hal yang bermanfaat.
“Anda tidak pernah tahu siapa yang mungkin Anda tuju pada satu waktu,” kata Williams. “Kami sangat beruntung mendapatkan beberapa dari orang-orang kunci dan veteran itu. … Ini membantu para pelatih, karena Anda dapat membiarkan para pemain melakukan tugas mereka dan tahu bahwa mereka akan dibimbing dengan cara yang benar.”
Di lapangan, Williams terkesan dengan ketangguhan timnya di pertandingan kamp dan eksibisi. Dia mengatakan Anjing Gurun akan bermain cepat di kedua ujung lapangan.
Greer berkata bahwa sebagai salah satu pemimpin, dia harus memberi contoh dengan melakukan hal-hal kecil dan pekerjaan kasar yang akan beresonansi dengan anggota kelompok lainnya.
“Agar kami sukses, setiap orang harus maju,” kata Greer. “Setiap orang harus menjadi pemimpin, dan setiap orang harus tampil. Kami memiliki tim yang akan melakukannya.”
Williams mengatakan mereka yang baru mengenal lacrosse di Las Vegas dapat mengharapkan produk yang penuh aksi dengan banyak gol dan pukulan besar.
Greer, seperti beberapa rekan tim barunya, tumbuh besar dengan bermain hoki. Menjelang musim pertama mereka, para pemain menyaksikan Ksatria Emas menemukan kesuksesan di musim pertama mereka dan mengembangkan hoki di Nevada Selatan.
Dia yakin Anjing Gurun dapat melakukan hal yang sama untuk lacrosse dengan sukses di musim pertama mereka.
“Menjadi bagian dari kancah olahraga Las Vegas yang berkembang sangat mengasyikkan,” kata Greer.
Hubungi Alex Wright di awright@reviewjournal.com. Mengikuti @AlexWright1028 di Twitter.