Mark Stone gemetar saat dia memeluk rekan satu timnya Chandler Stephenson, Alex Pietrangelo dan Brayden McNabb di sudut zona ofensif.
Kapten Golden Knights mengalami awal yang sulit untuk pertandingan hari Rabu melawan Arizona Coyotes. Dia mendapat kesempatan demi kesempatan. Sepertinya tidak ada yang masuk.
Stone membalikkan keadaan menjelang akhir. Dia memiliki tiga poin di periode ketiga – dua gol dan satu assist – untuk mengubah permainan 1-1 menjadi kemenangan 5-2 sebelum 17.711 penonton diumumkan di T-Mobile Arena.
Kemenangan itu mengakhiri tiga kekalahan beruntun Knights di kandang. Itu juga pertama kalinya dalam delapan pertandingan mereka mencetak lebih dari dua gol di T-Mobile Arena.
“Akan menyenangkan memanfaatkannya di awal permainan,” kata Stone. “Saya sedikit stres di antara periode ketika kedudukan 1-1 karena saya merasa seharusnya saya mendapat sekitar 10. Tapi kami bertahan dengan itu.”
Stone memulai pertandingan secepat mungkin.
Dia disingkirkan dari slot oleh kiper Karel Vejmelka 45 detik kemudian. Dia ditolak dari jarak 11 yard sedikit lebih dari setengah babak pertama. Dia menghentikan breakaway singkat 3:01 ke set ketiga.
Tampaknya menjadi permainan peluang yang hilang untuk Knights (23-11-1). Sampai Stone memastikan itu tidak terjadi.
Dia mulai dengan memblok tembakan pemain bertahan Alex Pietrangleo melewati Vejmelka 8:56 memasuki periode ketiga untuk memberi Knights keunggulan 2-1. Kemudian dia dan center Chandler Stephenson membantu mengatur sayap kiri William Carrier pada 3-on-1 untuk memperpanjang keunggulan menjadi dua.
Stone kemudian menyimpan karya terbaiknya untuk yang terakhir.
The Coyotes (10-16-5) tampaknya bangkit kembali setelah sayap kanan Christian Fischer mencetak gol dan bek Jacon Chychrun mengikat permainan kekuatan dengan waktu tersisa 7:50. Stone memastikan untuk menutup pintu.
Dia dan Stephenson menciptakan shorthanded 2-on-1 hanya 19 detik setelah penalti. Tembakan awal Stone diblok oleh blocker Vejmelka. Sapuan backhandnya saat melakukan rebound tetap keluar. Upaya ketiga Stone, kali ini dengan forehandnya, masuk ke gawang dan memulai perayaan sepak pojok dengan rekan-rekan setimnya. Itu adalah permainan tiga poin pertamanya musim ini.
Langkah itu datang pada waktu yang tepat bagi para Ksatria. Mereka menang untuk kedua kalinya dalam delapan pertandingan kandang terakhir mereka dan meningkat menjadi 18-7 sepanjang masa melawan Coyotes.
Setiap pertandingan berbeda, tapi saya suka momentum yang kami bangun, kata Stone. “Ini adalah langkah ke arah yang benar.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Power play tetap panas
The Knights mencetak gol power play ke-11 dan ke-12 mereka di bulan Desember melawan Coyote, menyamai gol terbanyak mereka dalam sebulan dalam sejarah franchise.
Mereka menang 2-dari-4 pada Rabu berkat gol-gol dari Stone dan bek Daniil Miromanov. The Knights 8-dari-18 dengan kekuatan memainkan enam pertandingan terakhir mereka. Pergerakan puck cepat mereka terus membuat bek keluar dari posisinya dan membuka peluang.
“Kami mulai memenangkan pertempuran (tim khusus) itu secara konsisten,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Ini membantumu menang.”
2. Karir nilai karier
Gol Carrier adalah yang ke-10, menetapkan karir baru yang tinggi dalam pertandingan ke-34 musim ini.
Penggiling baris keempat diangkat ke baris pertama di akhir permainan dan memanfaatkan waktunya bersama Stephenson dan Stone. Tembakan pergelangan tangannya dari lingkaran kanan mengalahkan Vejmelka setelah dia dengan sabar menunggu di puck dengan dua linemate barunya yang sedang terburu-buru.
“Kami bercanda di bangku cadangan, saya berkata, ‘Saya tidak mencetak gol, jadi saya akan mencobanya,'” kata Stone. “Dia melakukan tembakan yang sempurna, dan saya rasa tidak ada orang di liga yang bisa menghentikannya.”
3. Stephenson terus berputar
Pencetak gol terbanyak Knights terus mencari cara untuk memengaruhi kesuksesan tim.
Stephenson membuat dua assist melawan Coyote untuk memperpanjang rekor pukulannya menjadi enam game. Dia memiliki dua gol dan delapan gol di tim ini.
Stephenson memiliki 32 poin dalam 35 pertandingan.
Kami merasakannya dan saya pikir kami terus mendorong, kata Stephenson. “Satu (gol) masuk dan kemudian dua, tiga dan Anda hanya merasa baik setelah yang kedua dan ketiga.”
Hubungi Ben Gotz di bgotz@reviewjournal.com. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.