Saat kontes Miss Rodeo America berlangsung hari demi hari minggu lalu, Kennadee Riggs memastikan setiap hari dimulai dengan benar. Dia pertama kali rukun dengan Tuhan. Kemudian dia memeriksa jurnal hariannya.
“Saya akan berdoa setiap hari agar tenang. Itu menelan saraf saya, dan saya bisa menjadi diri saya sendiri, ”kata Riggs. “Dan saya membuat jurnal sepanjang minggu, dan setiap hari saya mulai dengan menulis, ‘Hari keajaiban lainnya.’ “
Pada hari Minggu di South Point, Riggs diangkat dari perannya sebagai Miss Rodeo Arizona, memenangkan Kontes Miss Rodeo America tahunan. Karena itu dia akan mewakili dunia rodeo sepanjang tahun 2023. Kemenangan itu segera membawanya kembali ke entri jurnal hariannya.
“Cara terbaik yang bisa saya gambarkan minggu lalu adalah dalam satu kata: keajaiban,” kata Riggs.
Di bidang 28 ratu rodeo negara bagian, hanya ada dua: Miss Rodeo Arizona – Riggs – dan Miss Rodeo South Dakota Adrianne Schaunaman.
“Itu terjadi pada saya dan salah satu sahabat saya, yang menurut Anda akan canggung, tapi itu sangat istimewa,” kata Riggs. “Saya pikir dia akan menjadi Miss Rodeo America yang lebih baik daripada saya. Bagaimanapun, saya memiliki begitu banyak kedamaian.”
Ketika para juri menyetujui Riggs untuk mengenakan selempang Miss Rodeo America untuk tahun berikutnya, dia lebih menghargai persahabatan dengan Schaunaman itu. Riggs mengatakan Schaunaman sangat ramah dan suportif sejak saat di atas panggung di mana dua kontestan dipangkas menjadi satu pemenang.
“Itu karena kebaikan hati yang dimiliki Adrianne. Saya sangat berterima kasih padanya,” kata Riggs. “Kami berbicara setelah itu dan kami akan menjadi teman baik selamanya. Saya menjalani mimpinya, tetapi dia memilih untuk bahagia untuk saya. Saya tidak bisa lagi tergerak oleh teladannya.”
Tapi bagaimana dengan tanggapan Riggs terhadap semua ini saat dia mengambil tanggung jawab besar sebagai duta nasional untuk olahraga dan gaya hidup Barat selama setahun ke depan?
“Saya sangat kagum. Tapi saya kebanyakan sentimental, ”katanya. “Ada begitu banyak kegembiraan dan kebanggaan bagi keluarga saya. Itu tujuh generasi koboi, peternakan dan rodeo. Alasan saya mencalonkan diri untuk Miss Rodeo America adalah karena keluarga saya mengatakan untuk memberi kembali kepada orang-orang dan hal-hal yang telah memberkati Anda.
“Dan gaya hidup Barat memberkati saya. Itu membentuk keluarga tempat saya berakhir, masa kecil yang saya miliki dan menjadi diri saya. Ini adalah kembalinya saya kepada Tuhan, keluarga dan cara hidup Barat.”
Selasa malam, saat putaran keenam Wrangler National Finals dimulai, Riggs membuat penampilan publik besar pertamanya sejak dinobatkan. Dia harus berkendara di depan 18.000 penggemar rodeo di Thomas & Mack Center. Itu adalah momen yang cukup menegangkan bagi cowgirl dari Queen Creek, Ariz.
“Hal yang terlintas di hati dan pikiran saya adalah para pesaing (NFR) yang melihat saya tumbuh dewasa, seperti Junior Nogueira, dan orang tua saya duduk di barisan depan,” kata Riggs. “Sungguh istimewa memiliki mereka di sana, melihat saya tumbuh di depan mata mereka.”