INGLEWOOD, California – Akhir musim Raiders tidak resmi. Tidak dengan empat pertandingan tersisa.
Tapi jangan sampai ada yang mencoba membodohi diri mereka sendiri, Raiders melakukan yang terbaik setelah Baker Mayfield – mengklaim keringanan Selasa – dan Rams mengejutkan mereka dengan comeback kuarter keempat untuk kemenangan 17-16 pada “Sepak Bola Kamis Malam” di Stadion SoFi .
The Raiders, yang telah menang tiga kali berturut-turut untuk menghidupkan kembali musim mereka, turun menjadi 5-8 dan membutuhkan keajaiban virtual untuk memulai pengejaran pasca musim.
Tapi mimpi pipa itu mengambil kursi belakang yang pasti dari pertanyaan sebenarnya mulai hari Kamis. Yang bertanya bagaimana Raiders unggul 16-3 di kuarter keempat dari tim yang cedera dan hampir patah yang memainkan Mayfield untuk semua kecuali seri pertama.
“Sebagai sebuah tim, kami tidak menutup permainan dengan cara yang benar,” kata gelandang Derek Carr, yang menyelesaikan 11 dari 20 operan untuk jarak 137 yard dan dua intersepsi – satu dengan waktu tersisa kurang dari satu menit di babak pertama dan Raiders di Rams 10.
Mayfield mengambil buku pedoman Rams yang cukup untuk mengatur salah satu serangan balik yang paling tidak mungkin sepanjang masa – mendorong taruhan figuratif di jantung Raiders, yang mengendalikan permainan hingga 3½ menit terakhir, ketika mereka menyerah 14 poin . .
Namun, Raiders tidak berada di puncak permainan mereka. Mereka gagal memanfaatkan drive yang menjanjikan dengan touchdown dan membuat kesalahan besar.
“Intinya adalah, sampai kita belajar bagaimana menghentikan kekalahan dengan kesalahan, akan sangat sulit untuk menang.” kata pelatih Raiders Josh McDaniels. “Kamu tidak bisa benar-benar menang sampai kamu berhenti kalah.”
Dalam krisis kuarter keempat yang hebat, dua permainan khususnya menonjol.
Pertama, dengan Raiders menghadapi pemain ketiga dan satu dari garis 34 yard mereka dan mempertahankan keunggulan 16-10, mereka menyerahkan bola kepada Josh Jacobs, yang didorong mundur untuk kehilangan 1 yard, memimpin Raiders untuk menyepak bola setelah three-and-out.
Kedua, setelah pertahanan Raiders berakhir Maxx Crosby dan Chandler Jones mengalahkan Mayfield ke tanah untuk pukulan first-down pada drive Rams berikutnya, tekel defensif Jerry Tillery menjatuhkan bola dari tangan Mayfield. Dia ditandai karena perilaku tidak sportif. Alih-alih menghadapi yang kedua dan ke-19 di menit ke-13, Rams justru mendapat down pertama di menit ke-28.
Pada permainan berikutnya, Mayfield memukul Ben Skowronek untuk mendapatkan jarak 32 yard. Kemudian, empat permainan kemudian, Mayfield melempar 23 yard ke Van Jefferson untuk touchdown kemenangan permainan 23 yard.
“Mereka bermain keras dan bermain lebih banyak dari kami,” kata McDaniels.
Bagaimana sampai ke titik itu adalah sesuatu yang akan memakan waktu lama di Raiders. Tapi mereka hanya menyalahkan diri mereka sendiri.
Misalnya:
Mereka memimpin 16-3 di awal kuarter keempat dan meraba-raba tendangan Rams untuk memberi Los Angeles serangkaian turnover baru.
Pada pukulan ketiga-dan-4 kemudian, Crosby berbaris di zona netral untuk memberi Rams down pertama lainnya.
Mayfield memanfaatkan kesalahan tersebut dengan menyelesaikan sembilan operan pada penggerak kopling. The Rams membalas dengan touchdown run 1 yard Cam Akers untuk menjadikannya 16-10, menyiapkan panggung untuk Raiders three-and-out dan heroik di akhir pertandingan Mayfield.
The Raiders memimpin 13-3 pada babak pertama, tapi bisa saja lebih. Dua drive yang menjanjikan terhenti di wilayah Rams – yang pertama di 34 mereka dan yang kedua di 13 – mengarah ke gol lapangan oleh Daniel Carlson daripada touchdown.
Yang lebih merusak adalah intersepsi Carr di akhir babak pertama. Dia ditabrak oleh bek Rams saat dia melepaskan umpan ke zona akhir, dan Ernest Jones mencegatnya.
Omset akhir mengakhiri apa yang merupakan setengah padat oleh Raiders, termasuk tiga tangkapan untuk 71 yard oleh Davante Adams, 126 yard melewati Carr dan hanya 95 yard total.
“Saya pikir di zona merah kami tidak mengeksekusi seperti yang seharusnya,” kata Carr. “Kami meninggalkan beberapa sandiwara di luar sana.”
Drive terbaik The Raiders adalah yang pertama, ketika mereka berbaris 75 yard dalam 12 permainan, disorot oleh penyelesaian Carr sejauh 32 yard ke Adams, lari 11 yard oleh Jacobs dan penerimaan 13 yard oleh Ameer Abdullah. Jacobs mencetak gol dalam lari 1 yard.
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Ikuti @VinnyBonsignore di Twitter.