Jaksa pada hari Rabu menolak tuduhan pembunuhan terhadap seorang wanita Las Vegas yang ditangkap sehubungan dengan kematian bayinya pada tahun 2019.
Kristina Kerlus awalnya menghadapi tuduhan pembunuhan dan pelecehan anak, pengabaian atau bahaya yang mengakibatkan cedera tubuh yang substansial sehubungan dengan kematian putranya, Jocai Davis yang berusia 2 bulan.
Kepala Wakil Jaksa Agung Michelle Jobe mengumumkan dalam sidang pengadilan hari Rabu bahwa negara secara sukarela menolak kedua dakwaan setelah penyelidikan menunjukkan jaksa tidak dapat membuktikan dakwaan tersebut.
Kasus ini dijadwalkan untuk disidangkan pada 3 Januari, catatan pengadilan menunjukkan.
Jobe meminta agar dakwaan dibatalkan tanpa prasangka, artinya jaksa dapat menuntut Kerlus lagi di masa mendatang. Pengacara Kerlus, Ryan Helmick, memberi tahu Hakim Distrik Carli Kierny bahwa dia dapat mengajukan mosi dalam bulan mendatang agar kasus tersebut dihentikan dengan prasangka, sehingga Kerlus tidak dapat dituntut lagi.
“Ilmu kedokteran di sini mutlak mengenai penyebab kematian bayi ini,” kata Helmick.
Dalam pernyataan yang dikirim ke Review-Journal, Helmick mengatakan Kerlus dituduh secara salah dengan teori bahwa Jocai meninggal akibat “sindrom bayi terguncang”.
Kerlus menolak berbicara dengan Review-Journal setelah sidang, tetapi kemudian mengirimkan pernyataan melalui pengacaranya. Kerlus menulis dalam pernyataan bahwa “sindrom bayi terguncang” sering mengarah pada “kepercayaan yang cacat”.
“Setelah empat tahun berjuang untuk kebenaran saya, berjuang untuk anak-anak saya, kasus saya dibatalkan dan sekarang saya dapat bekerja untuk menyembuhkan trauma ini,” katanya dalam pernyataan tersebut.
Jobe menolak untuk mengomentari kasus tersebut dan mengajukan pertanyaan kepada Jaksa Wilayah Kabupaten Clark Steve Wolfson, yang tidak menanggapi permintaan komentar.
Pada Juli 2019, Kantor Koroner Kabupaten Clark memutuskan bahwa kematian Jocai adalah pembunuhan yang disebabkan oleh trauma benda tumpul di kepala dan leher. Kantor koroner mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa penyebab dan cara kematian bocah itu tidak berubah.
Kantor koroner menentukan bahwa Jocai mengalami pendarahan di otak, area mata dan sumsum tulang belakangnya, pembengkakan di otaknya dan menyembuhkan patah saraf, menurut laporan penangkapan Kerlus.
Tapi Helmick mengatakan selama persidangan bahwa pembela berbicara dengan beberapa ahli medis yang percaya Jocai meninggal karena sebab alami sebagai komplikasi anemia sel sabit, penyakit yang menyebabkan sel darah merah berbentuk tidak normal.
Helmick mengatakan jantung Jocai membesar, dan dia menderita arteri pecah di otaknya, yang kemudian menyebabkan kurangnya aliran darah dan henti jantung.
Laporan penangkapan menunjukkan bahwa Jocai lahir prematur dan kurus. Dia adalah pembawa anemia sel sabit dan dijadwalkan menemui spesialis penyakit darah sesaat sebelum kematiannya, kata laporan itu.
Jocai meninggal di Pusat Medis Universitas pada 7 Oktober 2018, dua hari setelah bayinya dilarikan ke Pusat Medis Rumah Sakit Summerlin karena serangan jantung dan didiagnosis mengalami pendarahan otak, menurut laporan polisi.
Ayah anak laki-laki itu bangun pagi itu saat bayinya berbaring tengkurap dan memperhatikan bahwa Jocai “menangis dan tampak gelisah,” kata laporan itu. Ketika Jocai berhenti merespons, dia memercikkan air ke wajah bayi itu dan menelepon Kerlus, yang menyuruhnya menelepon 911.
Kerlus ditangkap dan dipesan ke Pusat Penahanan Kabupaten Clark setelah kantor koroner memutuskan kematian Jocai sebagai pembunuhan. Petugas yang menulis laporan penangkapan tidak menunjukkan apa, jika ada, yang diyakini polisi dilakukan Kerlus yang menyebabkan luka Jocai.
Setelah penangkapan Kerlus, saudara perempuannya memberi tahu Review-Journal bahwa Kerlus tidak bersalah dan bayinya terluka di tempat penitipan anak dua minggu sebelum kematiannya.
Pada tanggal 4 Oktober, sehari sebelum Jocai dilarikan ke rumah sakit, Kerlus mengatakan kepada polisi bahwa bayinya menghabiskan malam di sampingnya di kasur di lantai berkarpet rumah yang baru saja mereka tinggali. Pada satu titik, dia bangun untuk menemukan Jocai di tanah “seperti dia berguling,” tapi dia “bertindak baik-baik saja,” menurut laporan penangkapan.
Ayah Jocai mengatakan kepada polisi bahwa Kerlus mengiriminya video Jocai malam itu dan kemudian mengirim foto yang memperlihatkan bayinya sedang tidur, kata laporan itu.
Petugas yang menulis laporan dan melihat foto tersebut mencatat bahwa di foto tersebut, Jocai “merosot ke depan dan memalingkan wajahnya,” kata laporan tersebut.
Kerlus dibebaskan dari tahanan setelah membayar jaminan $100.000 tak lama setelah penangkapannya, catatan pengadilan menunjukkan.
Dia terlihat menangis setelah sidang hari Rabu, kesal tentang kemungkinan jaksa penuntut dapat menuntutnya di masa depan. Helmick mengatakan selama persidangan bahwa kasus tersebut tidak memiliki batas waktu.
“Dia memiliki awan kelabu yang akan menggantung di atas kepalanya selama sisa hidupnya,” katanya kepada hakim.
Hakim mengatakan dia tidak percaya dia memiliki wewenang untuk memerintahkan jaksa untuk mengubah bagaimana kasus tersebut dibatalkan.
“Anda sudah mendapatkan hasil yang cukup ajaib dengan mereka setuju untuk menolaknya secara sukarela,” kata Kierny.
Hubungi Katelyn Newberg di knowberg@reviewjournal.com atau 702-383-0240. Ikuti @k_newberg di Twitter.