KOTA BATU — Max Convis tidak pernah membayangkan suatu hari ketika pejabat taman bahkan akan mempertimbangkan opsi untuk membatasi akses perahu ke Danau Mead, waduk tempat dia berlayar selama setengah abad.
Tetapi dengan tingkat air di waduk terbesar di negara itu diperkirakan akan terus turun di tengah eksploitasi berlebihan yang kronis di sepanjang Sungai Colorado dan kekeringan besar selama 23 tahun, itu adalah pilihan yang dihadapi Convis di papan reklame setinggi empat kaki Rabu sore di Boulder City.
Bulan lalu, layanan taman mengirimkan buletin yang menunjukkan bahwa mereka sedang memulai proses perencanaan masa depan landasan peluncuran kapal di lima marina di Lake Mead, Temple Bar, Echo Bay, Hemenway Harbour, Callville Bay, dan South Cove.
Buletin tersebut mencantumkan tiga opsi untuk setiap lokasi, termasuk mempertahankan rencana manajemen saat ini, memperluas jalur peluncuran karena danau terus menyusut, merelokasi beberapa jalur landai, atau konsep lain di mana layanan taman tidak memperluas jalur peluncuran sama sekali atau melakukan tidak pindah. .
Convis, seorang warga Henderson berusia 69 tahun, termasuk di antara ratusan orang yang muncul Rabu untuk menyuarakan penentangan terhadap opsi itu pada pertemuan yang diadakan oleh National Park Service di Boulder City untuk membahas masa depan akses kapal di danau tersebut.
“Itu tidak masuk akal,” kata Convis. “Mereka berbicara tentang mengubahnya menjadi danau tak bermotor. Orang-orang seusiaku, kami tidak pergi berkayak dan mengayuh. Kami ingin menikmati danau.”
Berharap untuk jawaban
Beberapa mengharapkan jawaban pada pertemuan hari Rabu, yang lebih terlihat seperti open house daripada pertemuan pemerintah pada umumnya, dengan orang-orang berkumpul di sekitar berbagai pejabat taman nasional untuk mengajukan pertanyaan tentang berbagai opsi untuk setiap marina yang dievaluasi oleh taman .
Bruce Nelson, direktur operasi di Lake Mead Marina, mengatakan mengorganisir pertemuan itu adalah kesalahan di pihak layanan taman karena ada persepsi bahwa itu akan lebih merupakan pertemuan formal di mana orang dapat mengomentari catatan publik. percakapan informal yang akhirnya terjadi.
“Ini benar-benar hanya beberapa papan poster,” katanya. “Jika Anda tidak menulis sesuatu, jika Anda tidak merekamnya dan memasukkannya ke dalam sejarah, tidak ada yang akan mengingat apa yang baru saja saya katakan.”
Namun, Nelson, yang keluarganya telah memiliki Danau Mead Marina sejak 1957, tidak melihat masa depan di mana layanan taman mengambil langkah drastis dengan memutus akses berperahu di danau.
Bahkan pada ketinggiannya saat ini, kata Nelson, Danau Mead masih sangat bagus untuk berperahu; dia bahkan yakin pantai lebih bagus di ketinggian itu daripada di ketinggian maksimum waduk yang hanya lebih dari 1.200 kaki. Satu-satunya hal yang hilang adalah infrastruktur peluncuran boot untuk membuatnya berfungsi.
“Kami dulu membuat roket yang pergi ke bulan. Kami biasa membangun bendungan besar. Kami telah melakukan semua hal hebat ini,” kata Nelson. “Kita akan kembali ke bulan, tapi kita tidak bisa membangun landai peluncuran? Ayo.”
Landai perahu yang membusuk
Turunnya permukaan air di Danau Mead telah menghambat akses dalam beberapa tahun terakhir. Layanan taman menutup jalur peluncuran di Echo Bay pada bulan Mei, meninggalkan Pelabuhan Hemenway sebagai satu-satunya jalur peluncuran resmi di waduk yang biasanya dikunjungi 7,5 juta pengunjung per tahun, diperkirakan 20 persen di antaranya adalah pelaut.
Permukaan Danau Mead saat ini tepat di atas 1.043 kaki, atau sekitar 28 persen dari kapasitasnya. Ketinggiannya turun sekitar 170 kaki sejak kekeringan yang mencengkeram Sungai Colorado dan anak-anak sungainya sejak tahun 1999.
Senator Nevada Jacky Rosen mengirim surat kepada Direktur Layanan Taman Nasional Charles Sam menanyakan rencana tentang bagaimana dan kapan akan membuka kembali lima landasan peluncuran yang ditutup.
Dalam pernyataan Rabu, Rosen mendorong mereka yang terkena dampak penutupan untuk memberikan masukan kepada layanan taman.
“Kita harus menemukan solusi untuk masalah ini, yang berdampak pada bisnis lokal dan ekonomi rekreasi luar ruangan kita, dan tim saya dan saya akan terus memantau situasi ini, terlibat dengan NPS, dan berjuang untuk bisnis rekreasi luar ruangan Nevada.”
Justin Pattison, wakil pengawas Area Rekreasi Nasional Danau Mead, menjawab pertanyaan dari para pelaut yang peduli selama dua jam pada hari Rabu, dengan mengatakan bahwa hari itu adalah tentang mendapatkan sebanyak mungkin masukan dari publik.
Pattison mendorong orang untuk mengirimkan komentar mereka ke layanan taman melalui portal online mereka di situs web agensi sebelum periode pengiriman berakhir pada 23 Desember.
Gerakan mahal
Memindahkan marina dan landasan peluncuran serta konstruksi yang terkait dengan perpindahan tersebut tidak murah, dan baru-baru ini hanya berlangsung dalam waktu singkat sebelum penurunan permukaan danau membutuhkan perluasan lebih lanjut.
Pattison mengatakan konsep yang berbeda untuk setiap rencana marina didasarkan pada tingkat pendanaan yang berbeda yang akan tersedia dan menekankan bahwa belum ada keputusan yang dibuat untuk menutup bagian mana pun dari danau tersebut.
“Menjadi sangat mahal dengan sangat cepat untuk berinvestasi di semua tempat ini dengan beton,” katanya.
Layanan taman juga menjajaki opsi lain di luar ekstensi beton permanen bekerja sama dengan operator marina mereka, termasuk landasan peluncuran sementara yang dapat dipindahkan ke atas dan ke bawah saat permukaan air berubah.
Ditanya oleh seorang reporter apa yang harus terjadi agar layanan taman bergerak maju dengan opsi untuk membatasi akses perahu ke danau, Pattinson menjawab bahwa sulit untuk mengatakannya.
“Kami saat ini tidak tahu seberapa cepat ketinggian air akan terus turun selama beberapa tahun ke depan,” katanya.
Pertemuan hari Rabu adalah bagian dari tahap awal proses pengambilan keputusan, dan layanan taman berharap proses itu selesai pada Mei tahun depan, kata Pattison.
“Ini baru langkah pertama,” katanya.
Hubungi Colton Lochhead di clochhead@reviewjournal.com. Mengikuti @ColtonLochhead di Twitter.