PITTSBURGH – Ada penyesalan di udara Sabtu malam saat Raiders dengan diam-diam dan metodis mengemasi perlengkapan mereka di dalam ruang ganti mereka di Acrisure Stadium.
Analisis kekalahan lain memberi isyarat, seperti yang terjadi delapan kali di musim yang sulit yang telah menciptakan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Yang ini, kekalahan 13-10 oleh tim Steelers yang biasa-biasa saja ditentang oleh rookie yang tidak berpengalaman, menyengat sebanyak yang lain dan untuk alasan yang sama.
Saat mereka bersiap untuk menuju ke bandara untuk penerbangan larut malam yang akan berlanjut ke pagi hari Natal, keadaan yang menyedihkan tampaknya hampir dapat diprediksi. Sungguh pengakuan yang luar biasa mengingat janji yang dimulai dengan musim.
“Bagaimanapun itu menyebalkan, besok kamu harus bersiap untuk yang berikutnya dan begitulah,” kata Derek Carr dengan sungguh-sungguh. “Tapi yang ini menyengat.”
Saat Raiders (6-9) mencoba mencerna peran yang mereka mainkan dalam kejatuhan mereka — tema yang berulang musim ini — dan dampak menyakitkan yang ditimbulkannya pada putaran playoff mereka yang sudah tipis, kekalahan Steelers menjadi mikrokosmos dari semua yang terjadi. . salah musim ini.
Terutama ketidakmampuan mereka untuk keluar dari jalan mereka sendiri, baik di saat kemakmuran atau ketika fokus dan efisiensi yang sangat tajam diperlukan untuk membuat landasan.
Setiap kali pada hari Sabtu dan musim ini, Raiders telah menembak diri mereka sendiri untuk memimpin atau gagal menyelesaikan comeback. Selain satu-satunya kekalahan yang mereka derita di tangan para Orang Suci, mereka ada di setiap pertandingan, dan sebuah kasus dapat dibuat bahwa mereka seharusnya memenangkan setiap pertandingan yang mereka kalahkan.
Namun, hal yang paling mengkhawatirkan adalah Anda juga bisa menarik kesimpulan sebaliknya dari kemenangan mereka. Semuanya bisa dengan mudah menjadi kerugian.
Mereka, jelas, tim pepatah yang cukup baik untuk tetap dekat tetapi cukup buruk untuk kalah juga. Dan tentu saja, mereka tidak dalam atau cukup berbakat untuk mengalahkan lawan mingguan mereka sambil juga melawan ego mereka sendiri dan kebiasaan buruk mereka untuk melukai diri sendiri.
Mengubah itu akan menjadi prioritas nomor satu akhir musim ini untuk Josh McDaniels dan manajer umum Dave Ziegler. Dan untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade, itu bisa berarti membuat perubahan terbesar saat mereka merenungkan apakah Carr adalah pemain yang tepat di gelandang.
Tentu saja akan ada banyak waktu untuk memutuskan itu. Perhatian paling mendesak bagi Raiders adalah menggali diri mereka sendiri dari kekacauan yang telah mereka buat dan mencari tahu apakah mereka dapat mengumpulkan dua kemenangan selama dua pertandingan terakhir mereka.
Keduanya akan dimainkan dengan rasa penyesalan atas musim yang secara mengejutkan tersingkir.
“Ini mengecewakan,” kata pelatih Raiders Josh McDaniels. “Teman-teman sedang bekerja keras. … Tapi kalah seperti ini ketika Anda memiliki kesempatan untuk menang, Anda menyadari bahwa Anda dekat, tetapi dekat tidak terlalu diperhitungkan di liga ini.
Tidak, tidak.
Kami berbakat, tapi bakat tidak berarti menang, kata Carr. “Dan saya telah melihatnya secara langsung dan di tahun yang berbeda. Jadi, jika Anda menontonnya, Anda harus menonton filmnya. Anda tidak bisa begitu saja membuang sesuatu dan mengatakan ini atau itu. Anda harus melihatnya dan mengetahuinya dan melihatnya dan membuat koreksi.”
McDaniels menanggung kesalahannya.
“Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menutup celah pada hal-hal yang tidak kami lakukan dengan baik sehingga kami dapat melakukan permainan yang kami butuhkan untuk menang,” kata McDaniels.
Tentu saja, ini jauh lebih dalam dari itu. Dan itu dimulai dengan menyusun daftar yang mampu menciptakan jarak antara Raiders dan lawan mereka. Dan seseorang yang berhasil merangkul kekayaan daripada menyia-nyiakannya.
Hubungi Vincent Bonsignore di vbonsignore@reviewjournal.com. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.