Quarterback Jarrett Stidham menanamkan kepercayaan pada rekan satu timnya selama kamp pelatihan bahwa dia akan siap untuk mengendalikan serangan Raiders jika diperlukan.
“Kami semua di luar sana mencoba mempelajari formasi, dan dia (mengidentifikasi gelandang tengah) dan semua itu,” kata Darren Waller, Rabu. “Kami segera menyadari bahwa dia tahu apa yang dia lakukan. Orang-orang telah mengajukan pertanyaan kepadanya sejak semua ini dimulai, jadi kami pasti percaya padanya.”
Stidham ditunjuk sebagai gelandang awal tim untuk dua pertandingan terakhir musim ini pada hari Rabu – menggantikan starter lama Derek Carr. Tes pertamanya datang hari Minggu melawan 49ers – yang memiliki salah satu pertahanan terbaik NFL – di Allegiant Stadium, diikuti dengan pertandingan kandang melawan Chiefs.
“Saya pikir dia sudah siap, dan saya pikir dia melakukannya dengan cara yang unik baginya,” kata Waller. “Dia tidak berusaha menjadi orang lain atau terlalu hura-hura atau terlalu keras. Dia berbicara ketika dia pikir dia harus dan bercanda dengan pria, menjemput mereka. Dia memiliki kepribadian untuk pergi ke sana dan melakukannya dengan baik.
“Saya melihat dia terkunci, seperti yang dia lakukan sepanjang musim. Membuat lemparan yang sangat bagus, dan orang-orang bersemangat untuknya dan pengetahuannya secara keseluruhan tentang sistem.”
Awal hari Minggu akan menjadi yang pertama dalam karir Stidham, dan pelatih Josh McDaniels berpikir pemain berusia 26 tahun itu keluar dari Baylor pertama dan kemudian Auburn mendapatkan kesempatan itu.
“Dia bekerja sangat keras, dan dia sangat cerdas dan memahami sistem ofensif kami,” kata McDaniels. “Dia bersiap seperti dia bermain setiap minggu sejak dia berada di NFL. Dia adalah cadangan sebagai pemula, dia memiliki pengalaman mempersiapkan dirinya untuk pergi dalam hal itu. Dan saya pikir memberinya waktu seminggu penuh untuk melihat bagaimana hal itu memengaruhi persiapannya, latihannya, penampilannya pada hari Minggu, saya pikir itu adalah titik awal yang baik untuknya.”
McDaniels telah bekerja dengan Stidham sejak dia diambil oleh Patriots di NFL Draft 2019. Dia tampil dalam 11 pertandingan, termasuk tiga pertandingan musim ini, dan melakukan dua gol dan empat intersepsi.
Waktunya bekerja di bawah McDaniels memberinya kesempatan untuk menguasai sistem di atas kertas, di ruang film, dan di lapangan latihan. Sekarang saatnya untuk melihat aksi game.
“Kami tahu siapa dia sejak kemah,” kata Josh Jacobs. “Dia bisa memutar bola. Dia sudah berada di sistem dan tahu apa yang terjadi. Dia tahu apa yang harus dibaca.”
Pengalaman itu akan sangat menyenangkan bagi fullback Jakob Johnson, yang juga bergabung dengan Patriots sebagai rookie pada 2019 dan telah menjadi rekan satu tim di Stidham sejak saat itu.
“Jenis pertumbuhan yang saya lihat dia lalui sangat keren, jadi saya senang melihatnya mendapatkan kesempatan ini,” kata Johnson. “Dia pria yang hebat. Pria berkeluarga, rekan setim yang baik, pemimpin yang baik. Dia selalu membawa energi untuk berlatih. Dia selalu senang pergi ke sana dan memperketat pertahanan kami, bahkan ketika dia adalah anggota tim pencari bakat.”
Stidham tidak tersedia untuk wawancara pada hari Rabu.
Sementara rekan satu timnya sangat antusias dengan kesempatannya, hal itu diimbangi dengan pemahaman bahwa itu kemungkinan besar menandai akhir era Carr dengan Raiders.
Carr telah menjadi gelandang awal dan wajah waralaba selama hampir satu dekade dan memiliki hubungan dekat dengan banyak rekan satu tim.
“Satu-satunya hal yang produktif adalah mendukung Jarrett untuk maju,” kata Waller. “Kami mendukungnya dan memberi tahu dia bahwa kami percaya padanya dan melakukan apa yang kami bisa untuk mempersiapkan San Francisco.”
Penerima lebar Mack Hollins berbagi sentimen serupa. Dia menjalani musim paling produktifnya sebagai penerima luas dan mengucapkan terima kasih kepada Carr, tetapi dia juga memahami kenyataan situasinya.
“Saya seorang prajurit pada akhirnya,” kata Hollins. “Pekerjaan saya adalah, jika mereka mengganti senjata yang saya gunakan, maka belajarlah untuk menggunakan senjata itu dengan baik. Saya memiliki kepercayaan penuh pada (Stidham). Dia juga pria itu, dan dia ada di sini karena suatu alasan.”
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.